Gastblogger Michael Esslinger

Fotografietips en het verkennen van de visuele schatten van het eiland Alcatraz
Door Michael Esslinger, historicus en auteur van Alcatraz

Ik schrijf en onderzoek de geschiedenis van Alcatraz al meer dan drie decennia. "The Rock" heeft een deel van de rijkste geschiedenis van San Francisco voortgebracht en ik krijg nooit genoeg van het bekijken van foto's uit zowel het verleden als het heden. Met architectonisch rijke historische landschappen gecombineerd met de zachte texturen van de natuur is het een Nationaal Park als geen ander.

Je hebt niet per se een geavanceerde camera nodig om met verbluffende foto's van Alcatraz weg te komen. Point-and-shoot camera's en zelfs smartphones kunnen met een beetje vindingrijkheid verbluffende resultaten opleveren. Hoewel je met veel smartphones en point-and-shoot camera's niet altijd controle hebt over instellingen als diafragma, zoom en sluitertijd, heb je op Alcatraz alleen een goed oog nodig voor onderwerpselectie, belichting en compositie.

Ik heb een klein aantal foto's bijgevoegd die allemaal redelijk haalbaar zijn, afhankelijk van je ervaring en vaardigheidsniveau. Alle foto's zijn gemaakt tijdens de normale rondleidingen, zonder de regels van de National Park Service te overtreden. Dit artikel is niet bedoeld om formeel advies te geven over basisfotografie, zoals typen lenzen, ISO, diafragma of sluitertijdinstellingen. In plaats daarvan worden ze in dit artikel terloops besproken en zijn ze grotendeels afwezig.

Dit is geschreven om een paar goede tips te geven over hoe je interessante foto's kunt maken terwijl je rond mensenmassa's werkt, wat vaak het grootste obstakel is. In alle gevallen kun je nog steeds prachtige foto's maken, zelfs in de meest extreme situaties van slechte belichting en slecht weer. Als je van plan bent om een smartphone te gebruiken om foto's te maken tijdens je bezoek, kijk dan op de Facebookpagina's van Alcatraz City Cruises Cruises en AlcatrazHistory.com om meer voorbeelden te zien. Daar vind je een aantal uitstekende foto- en filterideeën met alleen de basistechnieken van digitale fotografie.

Dingen om te overwegen voor je bezoek:
Experimenteer met je camera en zorg dat je een goed beeld hebt van zowel de mogelijkheden als de beperkingen voordat je op reis gaat. Het is nooit een goed idee om een nieuwe camera te kopen en op vakantie te leren hoe je hem moet gebruiken. Als je weet wat de mogelijkheden zijn, hoef je er niet naar te raden en bespaar je kostbare tijd tijdens je rondleiding. De meeste mensen bezoeken Alcatraz met de primaire bedoeling om de perfecte foto van het Cellhouse te maken, maar lopen gefrustreerd weg omdat het navigeren door grote mensenmassa's die optie onmogelijk maakt. Het is vergelijkbaar met een poging om aan het begin van de middag een mooie foto te maken van het kasteel van Sneeuwwitje in Disneyland. Het is geen redelijk doel, tenzij je bereid bent om op de eerste boot van de dag en in het Cellhouse te zijn voordat de menigte langzaam binnenstroomt.

Hoewel het Cellhouse centraal staat op het eiland, zijn er nog veel meer pareltjes die de moeite waard en interessant zijn om te verkennen tijdens je bezoek. De lagen geschiedenis bieden fotomogelijkheden van historische bouwwerken die dateren uit de tijd van de Burgeroorlog en zich uitstrekken tot prachtige tuinlandschappen van nu. Als je weet waar je moet kijken, kom je weg met een aantal fantastische foto's.

De benodigdheden:
De National Park Service heeft beperkingen voor het meenemen van bagage naar het eiland en bezoekers mogen niets meenemen dat groter is dan een standaard rugzak. Een cameratas van standaardformaat en een draagbaar statief of monopod zijn wel toegestaan. Ongeacht het type camera is het raadzaam om een grote of extra geheugenkaart en een reservebatterij mee te nemen. Je kunt een uitgebreide reeks foto's maken en ze dan op de boot terug of later in je hotel koppelen. Het kost tijd (en batterij) om een foto te nemen en ze daarna allemaal te bekijken. Door vrij en overvloedig te fotograferen, vergroot je alleen maar je kansen om die iconische foto te maken die het waard is om je bureaubladachtergrond te worden.
Als je een smartphone gebruikt, neem dan een accu mee en zet je telefoon op vliegtuigmodus als je op het eiland bent. Er is niets erger dan dat je batterij leeg is en je een geweldige foto mist.

Als je een spiegelreflexcamera of een eenvoudige point-and-shoot camera met een vatting gebruikt, is het gebruik van een statief of nog beter, een monopod sterk aanbevolen. In het cellenhuis en andere delen van de gevangenis werk je meestal met zacht en omgevingslicht. Met een draagbaar statief kun je scherpe foto's maken die je niet zo gemakkelijk met een handcamera kunt maken. Het gebruik van een monopod is een geweldig compromis omdat het meer stabiliteit biedt met minder cameratrilling en in tegenstelling tot een statief hoef je het niet echt op te zetten en in te klappen in een menigte. Als je probeert te beslissen wat je het beste mee kunt nemen, zou ik voor de monopod gaan. Ik zal hieronder meer redenen geven, maar voor gebruik op het eiland is het een betere optie.

Als algemene vuistregel geldt dat het kiezen van een hogere ISO-instelling voor kortere sluitertijden zowel binnen als buiten goed werkt. Wind komt vaak voor bij Alcatraz en zelfs een stevig statief is niet opgewassen tegen de door de baai veroorzaakte wind. Hoewel het beeld korreliger kan zijn, kan het in je voordeel werken om een donkere sfeer te creëren, vooral als je in zwart-wit fotografeert.

Beste bezoektijden voor serieuze fotografen:
Hoewel er geen absolute regel is, is de beste tijd voor serieuze fotografen over het algemeen de eerste rondleiding van de dag of een van de nachtrondleidingen om beelden van het eiland in het donker vast te leggen. Er zijn veel verschillende thema's op Alcatraz en ze creëren allemaal visueel interessante mogelijkheden. De natuurlijke verlichting, het landschap, de kleurschakeringen, de roestende architectuur, schaduwen, doffe reflecties van het verouderende cement, mist en nevel zijn allemaal elementen die je kunt gebruiken in je eigen visuele avontuur. Je kunt prachtige beelden vastleggen, of je nu overdag of 's nachts komt. Voor degenen die een dagtocht plannen, is de optimale tijd voor foto's laat in de ochtend en laat in de middag, waarbij de eerste rondleiding de beste tijd is om beelden van het Cellhouse vast te leggen voordat de bezoekers beginnen binnen te stromen.

Mijn eigen ervaring is dat het van vitaal belang is om te begrijpen hoe de verlichting werkt en hoe de zon op het eiland schijnt om het meeste uit je bezoek te halen. De zon staat in de zomer onder een hogere hoek en in de winter onder een lagere hoek. Als de zon opkomt vanuit het oosten, creëert ze schaduwen met zachte randen en warme verlichting. In de late namiddag, wanneer de zon vanuit het westen ondergaat, zorgen lange, dreigende schaduwen voor verbluffende beelden en een donkere sfeer in de verlaten gevangenis. Het zachte licht en de lange schaduwen op het moment dat de zon in het westen ondergaat, geven je foto's diepte en sfeer. Mist is altijd het onbekende op "The Rock" en kan de grootste uitdaging vormen voor zelfs de meest ervaren fotograaf, maar het kan ook unieke mogelijkheden creëren. Dichte mist komt over het algemeen vaker voor in de zomermaanden. Het fotograferen van de buitenkant van gebouwen tegen de mist kan een onheilspellende en afschrikwekkende sfeer creëren, vooral in de schemering. Midden op de dag kan de mist een uitgewassen grijze tint produceren die het beton kan verzadigen en een uitdaging kan vormen omdat het beton diepte verliest door het wegvallen van de schaduw. Scherptediepte gaat over het omgaan met ruimte, dus probeer meerdere belichtingen te maken van hetzelfde onderwerp en varieer je hoeken. Let op hoe het licht valt en schaduwen rond het onderwerp werpt. In bepaalde delen van de gevangenis kan het licht het onderwerp worden als het schaduw en vintage tinten werpt door de getraliede glazen ramen.

Een flitser gebruiken:
Halverwege de middag is de minst favoriete tijd om foto's te maken. Op dit moment van de dag is er hard licht en vallen details weg. Als je geen bezoek kunt boeken op de eerste of laatste boot, kan een flitser vooral in de namiddag nuttig zijn bij harde schaduwen. Als je een instelbare (of bij voorkeur) afneembare of infrarode flitser op afstand hebt, richt de flitser dan niet direct op je onderwerp. Als je historische architectuur fotografeert, leveren de cementen muren verbluffende resultaten op als je licht weerkaatst van de zijkant, het plafond of andere indirecte oppervlakken. Probeer je flitser achter je te richten als je in donkere ruimtes fotografeert (vooral in de schemering). Soms zal deze methode de ruimte verlichten, maar toch diepe schaduwen toelaten om de donkere sfeer van Alcatraz te behouden. Leer gebruik te maken van een invul- en stuiterflits. Gebruik de invulflits buiten om schaduwen weg te werken en een opspiegelflitser om je onderwerpen op de voor- en achtergrond zacht te belichten.

Als je een tri- of monopod gebruikt, overweeg dan om hetzelfde vaste onderwerp in lagen te fotograferen met verschillende belichtingen en flitshoeken. Met bewerkingssoftware kun je de foto's in lagen of aan elkaar plakken om de beste elementen uit elke foto te halen.

Tips voor de menigte:
Als je te midden van grote mensenmassa's op Alcatraz bent, hoef je je geen zorgen te maken. Je kunt nog steeds prachtige foto's maken met een paar verschillende benaderingen. Overweeg het gebruik van hoeken tegen negatieve ruimtes om mensen te maskeren. Probeer onderwerpen te fotograferen met opwaartse en zijwaartse hoeken in krappe kadervelden. Alcatraz zit vol met symmetrische patronen, getraliede ramen en andere objecten. Het kan handig zijn om het diafragma te gebruiken om mensen te vervagen omdat ze beweging creëren wanneer het brandpunt een vast object is.

Als je een spiegelreflexcamera of iets anders met een verstelbare lens gebruikt, probeer dan de Marco-instellingen te gebruiken voor extreme close-ups van objecten zoals roestende tralies en kettingschakels. Een centraal onderwerp fotograferen met een groot diafragma of een portretmodus kan achtergronden maskeren of vervagen. Op Alcatraz is dit vooral effectief als je opnamen maakt in het Cellhouse of van gebladerte in de tuinen.

Het gebruik van een monopod of selfie stick werkt ook goed in combinatie met een timer voor het maken van foto's in een hoge hoek boven ooghoogte om mensenmassa's uit te filteren. Dit is vooral handig voor het maken van foto's van cellen op de tweede rij langs de verschillende cellenblokken of zelfs de ontsnappingscellen wanneer je ongewenste onderwerpen probeert uit te sluiten. Het gebruik van een monopod op vloerniveau op de tweede rij geeft de illusie van een lege gevangenis. Het is niet toegestaan om de monopod aan te raken of op enig deel van de structuur te laten rusten. Heb respect voor bezoekers wanneer je deze techniek gebruikt en volg de regels van de National Park Service.

Een truc die ik gebruik als ik een foto wil maken van een specifiek onderwerp, maar mensen wil verwijderen, is door meerdere belichtingen te maken met behulp van een statief en de geselecteerde beelden later samen te voegen. Het wegmaskeren van mensen in je foto zonder het verloop van de rondleiding te verstoren is eenvoudig met digitale software. Gebruik een drie- of eenpootstatief en maak voorzichtig opeenvolgende opnames terwijl de mensen door het Cellhouse lopen. Je kunt de beelden digitaal in lagen plaatsen en aan elkaar hechten om een onbelemmerd beeld te krijgen door slim gebruik te maken van alleen geselecteerde delen van elk beeld. Dit vereist wat balanceren om het er natuurlijk uit te laten zien, maar het kan een bijzonder nuttige techniek zijn als je een specifieke locatie probeert vast te leggen voor bijvoorbeeld een schoolproject zonder andere bezoekers te storen. Het is tijdrovend en vereist veel geduld, maar de resultaten kunnen zeer de moeite waard zijn.

Slecht weer:
Als je tijdens een mogelijke periode van slecht weer op bezoek komt , is het aan te raden om een paar grote Ziploc-zakken mee te nemen om je camera te beschermen en droog en veilig te houden. De cadeauwinkel op Alcatraz verkoopt meestal waterdichte poncho's tegen zeer redelijke prijzen en je kunt ze opvouwen en in je tas bewaren. Harde wind kan ook voor uitdagingen zorgen, dus in deze gevallen worden statieven niet aanbevolen. Windvlagen op het eiland zijn geen partij voor zelfs het zwaarste statief en kunnen genoeg kracht genereren om je spullen omver te blazen. Een veilig gebruik van een monopod helpt je om je camera stevig vast te houden, maakt het mogelijk om foto's te maken in kleinere ruimtes en zorgt ervoor dat je niet lang hoeft op te stellen.

Foto's die door het getraliede glas kijken met de reflecterende oppervlakken die door de regen worden gegenereerd, kunnen verbazingwekkende beelden opleveren. De kadrering van de doktoren, de vuurtoren en zelfs de ingang kunnen een prachtig beeld opleveren met de weerspiegelingen van de natte grondoppervlakken als onderdeel van het onderwerp.

Ontdek de geschiedenis:
De beste foto's die je kunt maken, zijn de foto's die je het eerst van voor de lens ontdekt en niet van achter de lens. Neem de tijd om het eiland te verkennen om de subtiliteiten te onthullen die honderden zullen passeren en onopgemerkt zullen blijven. Wees slim en volg de paden die je door eeuwen geschiedenis leiden en je zult ontsnappen met geweldige foto's.

SERIE ÉÉN: Groothoeklenzen en het fotograferen van de historische structuren door roestende hekken of tegen corroderende achtergronden zijn effectief bij het fotograferen in krappe ruimtes. Zelfs op de drukste dagen kun je nog prachtige foto's maken van de verlaten gevangenis. Het gebruik van de natuur, zowel vogels als tuinen, vormen ook een uitstekend contrast met de verouderende structuren. Het gebruik van de unieke hoeken van de architectuur kan heel effectief zijn. Foto's door GeoAventures, Rolf 52, Giorgio Fochesato en David Boon.

TWEE SERIES: Met behulp van een hoogwaardige Canon EOS 5D (digitale spiegelreflexcamera) en Adobe Photoshop Lightroom-software maakte Dan Henderson een serie foto's. Vervolgens gebruikte hij een digitaal filter in noir-stijl en lichtversterkende effecten om verbluffende zwart-witfoto's te maken. Deze foto's zijn allemaal genomen tijdens de normale parkuren en in de buurt van bezoekers. Hij maakte effectief gebruik van sfeerverlichting en gevarieerde hoeken om de essentie van de grimmige gevangenisstructuren vast te leggen.

SERIE DRIE: Met behulp van een smartphone en commerciële digitale filters kun je honderden unieke en kwaliteitsvolle foto's maken om je Alcatraz avontuur mee te delen. Bezoek de Facebook-pagina's voor Alcatraz Cruises om meer voorbeelden van bezoekersfoto's te zien en ideeën op te doen voor je volgende bezoek!

Alcatraz bezoeken is het beste van de geschiedenis van San Francisco zien. Van de Burgeroorlog tot Al Capone, het eiland is een visuele schat die bevroren blijft in de tijd. Het is een bestemming die je steeds opnieuw wilt verkennen.

Stuur ons je beste foto's! Tag ons op Facebook en Instagram en wie weet delen we ze met duizenden andere enthousiastelingen!

Originele postdatum: 30 april 2018