26 mei zou John Wayne's 110e verjaardag zijn geweest, dus zijn jacht Wild Goose in Newport Beach was de perfecte omgeving om de speciale dag van het Hollywood-icoon te vieren. En het was extra speciaal omdat verschillende leden van de familie Wayne samen met vrienden en fans deelnamen.

De evenementen begonnen 's middags in het Ensign View Park, waar het officieel werd omgedoopt tot John Wayne Park. Kevin Muldoon, de burgemeester van Newport Beach, die toevallig op 26 mei jarig is, leidde de ceremonie samen met Ethan Wayne.

Daarna ging het naar John Wayne's beroemde jacht Wild Goose om het feest te beginnen. Het maakte deel uit van de reeks brunch-, cocktail- en dinercruises van Hornblower Cruises & Eventsdie nog tot 18 juni lopen en waarbij het publiek de verjaardag kan meevieren.

Het jacht van 136 ft. maakt sinds 1995 deel uit van de vloot van Hornblower Cruises & Events. Het was een van Wayne's meest waardevolle bezittingen en hij hield het aangemeerd bij zijn huis in Newport Beach. De prachtig gerestaureerde mijnenveger uit 1942 was een elegante locatie voor het samenkomen van de Wayne-clan voor het muzikale optreden van Runaway June aan boord. De country act uit Nashville bestaat uit John Wayne's kleindochter Jennifer Wayne, Naomi Cooke en Hannah Mulholland die een 30 minuten durende set speelden terwijl Wild Goose door de haven van Newport voer.

In het publiek zaten John Wayne's derde vrouw, Pilar en zijn twee zonen, Patrick en Ethan, en dochter Marisa. Ook aanwezig waren burgemeester Kevin Muldoon, Tiffani Copeland, vicevoorzitter van de John Wayne Cancer Foundation en voormalig kapitein van de Wilde Gans, Bert Minshall.

Na het optreden vermaakten leden van de Wayne-familie het publiek met mooie herinneringen en grappige verhalen over de John Wayne die we nooit buiten beeld hebben gekend. Later op de avond konden fans van de beroemde acteur en Runaway June elkaar ontmoeten en poseren voor foto's met de familie en de band.

Dochter Marisa Wayne zegt dat ze nog steeds aan het ontdekken is hoe groot de filmster was die haar vader was. "Het is verbazingwekkend dat hij zo lang na zijn dood nog steeds zo geliefd en gerespecteerd wordt door zoveel mensen. Ik wou dat hij in de buurt was om me advies te geven, of gewoon om mee te praten of iets te drinken."

Toen Marissa haar zoon Duke en dochter Carmella de open haard op de Wilde Gans liet zien, vertelde ze hen betraand: "Hier heeft mijn vader me leren kaarten." Voor zijn dood had ze een hechte band met haar vader opgebouwd, vooral omdat hij bijna gestopt was met werken. "Hij bracht veel tijd thuis door met zijn gezin. Een van mijn beste herinneringen is dat ik uitging op de boot. We hadden een geweldige boot en het leek wel of we er in het weekend altijd mee gingen varen, met het gezin of met vrienden. In die tijd bestonden er nog geen videospelletjes of satelliet-tv, dus tijd doorbrengen met je vader was nog specialer."

Het was zeker een gedenkwaardige dag en nacht vol nostalgie en grote genegenheid voor een van Hollywoods beroemdste hoofdrolspelers.

Ook aanwezig was Hornblower Cruises & Events' Directeur Marketing, Rebecca Milkey die toevoegde, "Het voelde bijna alsof ik een Wayne familie reünie aan het afluisteren was - luisterend naar de intieme verhalen van hun gedeelde ervaringen over opgroeien aan boord van Wild Goose en het zien van blije gezichten van hen allemaal samen om opnieuw te vieren."

Bel voor reserveringen 1-888-HORNBLOWER of bezoek ons op www.hornblower.com.