月26日はジョン・ウェインの110回目の誕生日であったため、ニューポートビーチにある彼のヨット、ワイルドグースは、ハリウッドのアイコンの特別な日を祝うのに完璧な舞台となった。ウェイン・ファミリーの何人かが友人やファンと共に参加し、特別な日となった。

イベントは午後からエンサイン・ビュー・パークで始まり、正式にジョン・ウェイン・パークと改名された。偶然にも同じ5月26日の誕生日を持つニューポートビーチ市長のケビン・マルドゥーンが、イーサン・ウェインとともに改名式典を指揮した。

その後、ジョン・ウェインの有名なヨット、ワイルドグースでパーティーが始まった。これは、ホーンブロワー・クルーズ＆イベントが6月18日まで開催しているブランチ、カクテル、ディナークルーズの一環で、一般客も誕生日のお祝いに参加できる。

この136フィートのヨットは1995年以来、ホーンブロワー・クルーズ＆イベントのフリートの一部となっている。ウェインが最も大切にしていた所有物のひとつで、ニューポートビーチの自宅のそばに停泊させていた。美しく修復された1942年の海軍掃海艇は、ランナウェイ・ジューンによる船上音楽演奏のためにウェイン一族が集うエレガントな場所となった。ナッシュビルを拠点とするこのカントリー・アクトは、ジョン・ウェインの孫娘ジェニファー・ウェイン、ナオミ・クック、ハンナ・マルホランドで構成され、ワイルドグースがニューポート・ハーバーをクルージングしている間、30分間のセットを披露した。

会場には、ジョン・ウェインの3番目の妻ピラール、2人の息子パトリックとイーサン、娘のマリサがいた。また、ケビン・マルドゥーン市長、ジョン・ウェイン癌財団のティファニ・コープランド副会長、元ワイルドグース・キャプテンのバート・ミンシャルも同席した。

演奏の後、ウェイン・ファミリーのメンバーが、私たちの知らないジョン・ウェインの思い出話や面白いエピソードを披露し、観客を楽しませた。その後、名優とランナウェイ・ジューンのファンは、家族やバンドと交流し、写真を撮った。

娘のマリサ・ウェインは、父親がいかに偉大な映画スターであったかをいまだに発見しているという。「死後何年も経った今でも、多くの人々に愛され、尊敬されている。彼がそばにいて、アドバイスをくれたり、ただ話をしたり、一緒にお酒を飲んだりしてくれたらと思う」。

マリッサは息子のデュークと娘のカーメラにワイルドグースの暖炉の部屋を見せたとき、涙ながらにこう言った。生前、彼女は父親ととても親しくなっていた。「父は家で家族と過ごすことが多かった。一番の思い出は、ボートに乗ったこと。私たちは素晴らしいボートを持っていて、週末にはいつも家族だけで、あるいは友人と一緒に出かけていたように思います。当時はビデオゲームや衛星テレビなんてなかったから、お父さんと過ごす時間はもっと特別だったね」。

ハリウッドで最も有名な主演男優の一人に対する郷愁と大きな愛情に満ちた、忘れがたい昼と夜であったことは間違いない。

また、ホーンブロワー・クルーズ＆イベントのマーケティング・ディレクター、レベッカ・ミルキーも出席し、「まるでウェイン家の同窓会を盗み聞きしているかのようでした。

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