Le 26 mai, John Wayne aurait fêté son 110e anniversaire. Son yacht, le Wild Goose, à Newport Beach, était donc l'endroit idéal pour célébrer cette journée spéciale de l'icône hollywoodienne. L'événement était d'autant plus spécial que plusieurs membres de la famille Wayne étaient présents, ainsi que des amis et des fans.
Les événements ont commencé dans l'après-midi au parc Ensign View, qui a été officiellement rebaptisé parc John Wayne. Kevin Muldoon, le maire de Newport Beach, qui, par coïncidence, a le même anniversaire que John Wayne le 26 mai, a dirigé la cérémonie de changement de nom avec Ethan Wayne.
Ensuite, c'est sur le célèbre yacht de John Wayne, le Wild Goose, que la fête a commencé. Cela faisait partie de la série de brunchs, de cocktails et de dîners-croisières organisés par Hornblower Cruises & Eventsjusqu'au 18 juin pour permettre au public de se joindre aux célébrations de l'anniversaire.
Le yacht de 136 pieds faisait partie de la flotte de Hornblower Cruises & Events depuis 1995. C'était l'un des biens les plus précieux de Wayne, qui le gardait à quai près de sa maison de Newport Beach. Le dragueur de mines de 1942, magnifiquement restauré, était un lieu élégant pour le rassemblement du clan Wayne pour la prestation musicale à bord de Runaway June. Ce groupe de musique country basé à Nashville est composé de la petite-fille de John Wayne, Jennifer Wayne, de Naomi Cooke et de Hannah Mulholland, qui ont donné un concert de 30 minutes pendant que le Wild Goose naviguait dans le port de Newport.
Dans l'assistance se trouvaient Pilar, la troisième épouse de John Wayne, ses deux fils, Patrick et Ethan, et sa fille, Marisa. Le maire Kevin Muldoon, Tiffani Copeland, vice-présidente de la John Wayne Cancer Foundation, et Bert Minshall, ancien capitaine de la Wild Goose, étaient également présents.
Après le spectacle, les membres de la famille Wayne ont diverti le public avec de bons souvenirs et des histoires drôles sur le John Wayne que nous n'avons jamais connu hors caméra. Plus tard dans la soirée, les fans du célèbre acteur et de Runaway June ont pu se rencontrer, se mélanger et poser pour des photos avec la famille et le groupe.
Sa fille Marisa Wayne a déclaré qu'elle découvrait encore à quel point son père était une grande star du cinéma. "Sa longévité est étonnante, le fait qu'il soit encore aimé et respecté par tant de gens, tant d'années après sa mort. J'aimerais qu'il soit là pour me donner des conseils, pour parler ou pour boire un verre avec lui.
Lorsque Marissa a montré à son fils Duke et à sa fille Carmella la salle de la cheminée du Wild Goose, elle leur a dit en pleurant : "C'est ici que mon père m'a appris à jouer aux cartes". Elle s'était beaucoup rapprochée de son père avant sa mort, en grande partie parce qu'il avait presque cessé de travailler. "Il passait beaucoup de temps à la maison avec sa famille. L'un de mes meilleurs souvenirs est celui des sorties en bateau. Nous avions ce superbe bateau et il semblait que nous le sortions toujours le week-end, que ce soit en famille ou avec des amis. À l'époque, les jeux vidéo et la télévision par satellite n'existaient pas, alors passer du temps avec son père était encore plus spécial.
Ce fut certainement une journée et une nuit mémorables, empreintes de nostalgie et d'une grande affection pour l'un des acteurs principaux les plus célèbres d'Hollywood.
Rebecca Milkey, directrice du marketing de Hornblower Cruises & Events, était également présente : "J'avais presque l'impression d'assister à une réunion de la famille Wayne, en écoutant les récits intimes de leurs expériences communes sur leur enfance à bord de Wild Goose et en voyant les visages joyeux de tous ceux qui sont réunis pour faire la fête une fois de plus".
Pour réserver, appelez le 1-888-HORNBLOWER ou visitez le site www.hornblower.com.