何時間も待たされ、健康診断や法的な検査を受けた後、多くの移民はアメリカの路上での最初の一歩と旅に圧倒され、緊張することが多かった。ヨーロッパのさまざまな国からやってきた乗客の多くは、紙幣、金、銀などの通貨をアメリカドルに両替していた。ニューヨークの郊外を探検しようとする人々は、1分間に平均25枚の切符を売る列車の切符売り場を探す。汽車のローテーションは様々で、移民を中西部やカリフォルニアまで送り込んだ。

アメリカに渡った移民の多くは、貧しかったか、あるいは裕福な家庭の出身であった。鉄道員、お針子、料理人、煉瓦職人、看護師、教師などはその一例である。