Saatler süren bekleyişin, tıbbi ve yasal kontrollerin ardından birçok göçmen Amerika sokaklarına attıkları ilk adımlarda genellikle şaşkın ve gergindi. Yolcuların çoğu Avrupa'nın farklı ülkelerinden geldiği için birçoğu kağıt, altın ya da gümüşten oluşan para birimlerini Amerikan doları ile değiştiriyordu. New York'un dışını keşfetmek isteyenler, dakikada ortalama 25 bilet satan tren bilet gişelerini bulurlardı. Tren rotaları, göçmenleri orta batıya ya da Kaliforniya'ya kadar batıya gönderecek şekilde değişirdi.

Amerika'ya gelen göçmenlerin çoğu ya fakirdi ya da para kazanmalarına ve ailelerinin geçimini sağlamalarına olanak tanıyan bir meslek ya da beceriye sahip zengin bir aileden geliyordu. Demiryolu işçileri, terziler, aşçılar, duvarcılar, hemşireler ya da öğretmenler bu mesleklerden sadece birkaçıdır.