ゲストブロガーによるマイケル・エスリンガー

 

この5つの言葉は、私の独房の壁に炎で書かれているようだ。

 

 

 

1934年8月、アルカトラズ島にアメリカ合衆国連邦刑務所が開設されたとき、そこはアメリカの組織犯罪との戦いの象徴となるはずだった。アルカトラズ島は、アメリカの犯罪王たちを捕らえ、名声と世間の悪評を剥奪し、何十年も忘れ去られるような熾烈な隠遁状態に閉じ込めるために設計された。

1930年代後半、ホーマー・S・カミングス司法長官は『コリアーズ』誌のインタビューで、ジョージ・"マシンガン"・ケリーと彼の仲間がアルカトラズのコンセプトを現実のものにする手助けをしたとコメントした。

マシンガン・ケリーやアル・カポネのような男たちが、しばしばアメリカの最も著名な新聞の見出しを飾った。アルカトラズは、組織犯罪を阻止し、法に背いてカメラに向かって微笑む皇帝たちを黙らせるための政府の解決策として機能することになった。

コリアーズ誌のインタビューは、法執行システムの "最終成果物 "を収監する場所が必要だという政府のジレンマに焦点を当てた。独創的な「脱走芸術家」や、難癖をつけたり、規律を破ったり、裏社会との接触を保とうとする連中のための場所が必要だったのだ。1933年の夏までに、前年に制定された誘拐法によって、特に危険なタイプの犯罪者が連邦裁判所に収容されることになった。有罪になれば、彼は終身刑に処せられる運命にあった。

 

 

ジョージ・"マシンガン"・ケリーの場合

これは、ジョージ・ケリー、またはほとんどの家庭でよく知られている "マシンガン "ケリーのケースである。アルカトラズでは、彼は囚人117号としてのみ知られている。アルカトラズは、ケリーのような犯罪者と、彼を模倣することを選んだ人々から一般市民を守るために考案された。ジョージ・ケリーやアル・カポネのような男は、一般市民を重大な危険にさらす特別な犯罪者なのだ。

これらの犯罪者は、ビジネスマンや映画スターのように見える。シャープな服装でカリスマ性があり、報道カメラマンのまばゆい光を浴びて笑顔が輝いている。しかし、その笑顔と高価なスーツの裏には、最悪の種類の男たちがいる。ケリーとその妻、そして他の共犯者たちは、オクラホマ州で最も裕福な男性の一人であるチャールズ・F・アーシェルを誘拐し、20万ドルの身代金を要求して監禁した。アーシェルの命は確実に危険にさらされており、J.エドガー・フーバーと彼のFBIの素晴らしい仕事がなかったら、ケリーは代わりに殺人罪で告訴されていたかもしれない。

刑務所の中でも、ケリーとその仲間たちは法執行機関の一部からも好意を持たれ続けた。ケリーの側近であったハーベイ・J・ベイリーも悪名高い犯罪者でガンマンであったが、1933年5月30日にカンザス州ランシングのカンザス州立刑務所から脱獄した。彼はカンザス州フォートスコットの銀行強盗の罪で10年から50年の刑期で服役していた。彼はまた、1933年6月17日にカンザス・シティで発生した3人の警察官、FBI特別捜査官、囚人のフランク・ナッシュ殺害事件に関しても指名手配されていた。

ベイリーは刑務所で、ダラス郡拘置所のトーマス・L・マニオン保安官代理に賄賂を渡し、職務の前に金を置き、ピストルと弓のこ刃を密かに拘置所に持ち込んだ。ベイリーが10階の留置場から脱走し、後に捕まった。この行為によって、アルカトラズは腐敗を食い止める鉄の歯止めとなり、最も堅固で腐敗しやすい犯罪者階級を永久に閉じ込めることになることが明るみに出た。同様に、アルカトラズは最も経験豊富で、試行錯誤を重ねた警官......強硬な態度で臨んだ実績のある男たちだけを雇うことになる。

ケリーの場合、それは妻にも当てはまる。キャサリン・ケリーはきれいな外見をしていたが、犯罪者としての素質もあった。キャサリンは14歳から26歳までの間に4回結婚している。1920年代後半、彼女はテキサス州フォートワースで母親と怪しげなホテルを経営しており、ここで犯罪者と関わるようになったと考えられている。彼女と母親はともに、アーシェル誘拐事件での役割で終身刑を受けていた。

脱獄不可能」と呼ばれるべき刑務所はないのかもしれないが、アルカトラズはそれに近い存在だった。脱獄未遂が少なかったのは驚くべきことだ。その答えは、島の厳格な規律、看守の絶え間ない監視、そして所長による施設のあらゆる局面における抜け目のない管理方法にあった。看守は全員、狙撃兵か拳銃の達人の資格を持っていた。アルカトラズは、絶望的な男たちにとって安全な場所だった。

 

 

ジョージ・ケリー、アルカトラズに到着

ジョージ・ケリーは、アルカトラズに移送された囚人の最初で最大のグループのひとつで到着した。彼らはレベンワースから鉄道で1934年9月4日に到着し、総勢106名の囚人たちがいた。アルカトラズに到着したとき、ケリーは39歳で、連邦刑務所局が課した最も厳しい条件のメニューに従うことになる。当時はサイレンス・ルールの時代で、刑務所の歴史の中で最も過酷な年月と考えられていた。アーシェル誘拐事件の共犯者、ハーヴェイ・ベイリーとアルバート・ベイツはケリーとともに服役した。彼らはロックでの数年間、親密な友情を保ち続けた。

銀行強盗で20年の刑に服していたウィリー・ラドケイは、1940年代にケリーと親密な関係を築いた。ブロードウェイと呼ばれるメイン通路でケリーの隣に収監されていたラドカイは、ケリーのことを "内省的で知的な男で、住民のほとんどから好かれていた "と語っている。ケリーは古典や西部開拓時代の本を読むのが好きだった。ケリーは古典や西部開拓時代の本を読むのが好きで、犯罪に手を染めたころの話をしきりに自慢することで知られていた。

1939年にアーサー・"ドク"・バーカーとともに脱獄に失敗した囚人、デール・スタンフィルは、ケリーは刑務所にふさわしくないと感じていた。「彼は大物の話をしていた。囚人たちは彼のことを、子供に人気のコルク銃にちなんで "ポップガン・ケリー "と呼んでいた。ケリーはそれを笑い飛ばしたが、男たちはまともに相手にしなかった。テーラーで働いていた頃はよく話をした。ラップ仲間のベイツがアルカトラズで心臓発作で死んだのもちょうど同じ頃だった。彼はそれを強く受け止めていた。暗い未来の現実が見えてきたんだ」。

ウィリー・ラドキーは、ケリーの大げさな話を苛立たしいと感じる受刑者もいたが、一方で彼は楽しい仲間と長い会話を楽しんだとコメントした。"彼は一緒に時間を過ごすには最高の友人だった"。

刑務所生活と過酷な養生法の緊張はケリーにとって厳しいものだった。彼の手紙にはしばしば自暴自棄と絶望が表れていた。1936年2月、ケリーはホーマー・カミングス司法長官に手紙を書き、気象学の研究を行うために南極点に降下させるという案を提示した。彼はそれが自分の人生に目的を与え、社会に貢献する機会になると考えたのだ。ケリーはこう書いている：

「私の考えは、徹底して研究されたことのないこのような場所は、たとえ仲間がいたとしても、自由人が数ヶ月以上滞在するにはあまりに寂しく、荒涼としているということだ。私はここ（アルカトラズ）から密かに連れて行かれ、湾内のボートに乗せられ、必要な物資とともに輸送されるかもしれない。私が誰であるか、アルカトラズの囚人であることさえ、乗組員に知られることのないように管理することができる。例えば1年か2年ごとにボートを停泊させ、物資を置き、私が蓄積したデータを持ち帰るような取り決めもできるだろう。そうすれば、私は有益な仕事をして刑期を全うし、仮釈放の資格を得るころには、それなりの配慮を受けることができると思う」。

カミングスは逃亡を画策する安っぽい策略だと考え、彼の申し出を断った。

そして1940年4月、ケリーは被害者に謝罪と過酷な状況への絶望を綴った：

"人生を現実のものにするあらゆるものを長い間欠乏させることによって生じる、知的萎縮や悪質な精神的壊血病のようなものに苦しむことがどんなものかは、誰にもわからない。

「普通の知性を持った人間でさえ、どうしてこのような生活を、毎日、毎週、毎月、毎年、我慢できるのだろうか、と自問したことがあるかもしれない。もっと控えめに言えば、私のこの生活はどんなものなのか、それに耐える十分な勇気はどこから来るのか、と思うかもしれない。そもそも、私の独房の壁には、この5つの言葉が炎のように書かれている。

ケリーからキャサリンへの手紙も同じように悲しかった。彼らは互いへの愛を語り、時にはその後の人生を静かに共に生きたいと願い、時には二度と会えないかもしれないという現実に身を委ねていた。ケリーはまた、アルカトラズ島への移送や条件の改善を懇願する手紙を刑務官に何度も送り、時には囚人たちの代弁者としてコメントした。

彼は10年以上にわたって何人かの政府高官に手紙を書いた。ある手紙の中で、彼はその状況についてこう書いている：「アルカトラズについて何を聞いたかはともかく、ここは服役するには快適な場所とはほど遠い。気候は殺人的で、私自身、何年も慢性的な副鼻腔炎に悩まされている。レクリエーション施設はほとんどない。それが連邦政府の意向であることは承知しているが、私には、アルカトラズ刑務所の囚人と他の連邦刑務所の囚人との間に極めて大きな差別があるように思える。ここに10年もいたら、気分転換に新聞を読んだりラジオを聴いたりできるような場所に行きたいものだ。

多くのアルカトラズ囚と同じように、ケリーも週末になると庭でブリッジをすることに熱中した。どんなに寒くても、ケリーは庭に座ってブリッジをするのが生きがいだった。平日は、ケリーは産業で事務員として働き、ラドカイは「彼は西部開拓時代の物語を読むのが好きだった」とコメントした。1930年代後半に2度の労働ストライキに参加した以外は、彼は静かに服役し、時折条件について不満を述べたり、転勤を希望したりする程度だった。ジョージ・"マシンガン"・ケリーはアルカトラズ刑務所で17年という長い年月を過ごすことになる。 彼は最終的にカンザス州レベンワースの連邦刑務所に移送され、1951年6月1日に到着した。囚人たちはラジオを聴くことが許され、アルカトラズよりも多くの自由を享受していた。

レベンワースでは、ケリーは、彼に会って話を聞きたいという連中がヤードで彼に付きまとい、自分の興味が削がれることに不満を漏らしていた。1952年8月にレベンワースに移ったラドカイは、アルカトラズの古い囚人たちが同じ階層に集まり、島の古い将校も何人か働いていたことを後に思い出した：「アルカトラズで一緒に働いていたジョージ、私、フランキー・デルマーは、リーベンワースで再会した。ジョージと私とフランキー・デルマーはアルカトラズで一緒に働いていた。

マディガン（アルカトラズ刑務所長）が私たちを訪ねてきて、みんなで食堂に集まって、島でのみんなの近況を聞いたことがある。ジョージが死んで親友を失い、それから間もなくフランキーもそこで死んだ。それは私にとって孤独な時間だった。フランキーもジョージも私の親友だった。彼らが亡くなってから、庭の散歩は決して同じではなくなった。フランキーには家族もなく、ただ忘れ去られていった。フランキーとジョージのことを思いながら一人で庭を歩くと、いつも気分が落ち込んだよ」。

 

マシンガン "ケリーの最終章

ケリーの医療記録によると、彼は1940年代半ばから高血圧に悩まされており、レベンワースにいたときから胸痛の中程度の症状を経験するようになった。1954年7月16日の夕方、ケリーは中程度の胸の痛みと息切れを訴え、刑務所の病院に収容された。最初は痛みが和らいだが、真夜中過ぎ、⁵⁹歳の誕生日にジョージ・ケリーは心臓発作で死亡した。

ケリーの死は、犯罪と20年以上の厳しい服役という、華やかとはいえない人生の悲しい結末だった。彼はキャサリンに再会することなく、長年夢見てきた自由を手にすることはできなかった。ケリーの妻は1958年に出所し、1985年に81歳で亡くなるまで、オクラホマ・シティで静かに社会復帰を果たした。

警官を含め、ケリーを知る者はいつも彼との楽しい思い出を持っていた。彼は優秀な事務員で、銀行強盗や誘拐犯ではなく銀行頭取になるべきだったと誰もが思っていた。今日、ケリーが働いていたインダストリー・ビルディングの場所を訪れ、彼が約20年間住んでいたブロードウェイの同じストレッチを歩くことができる。壁を見つめて、炎で書かれた"Nothing can be worth this... "という言葉を「感じる」ことさえ想像できるだろう。

 

 

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ジョージ・"マシンガン"・ケリーをはじめ、多くの悪名高い犯罪者たちが服役中に住居としていた場所を探検することができます。アルカトラズシティクルーズでは、複数のツアーオプションからお選びいただけます！アルカトラズ島への往復フェリーチケットと、アルカトラズ・セルハウスへの入場が含まれたアルカトラズ島1日ツアーはいかがでしょうか。また、アルカトラズ・ビハインド・ザ・シーンズ・ツアーでは、一般公開されていない場所を見学することができる。この4～5時間のツアーでは、アルカトラズナイトツアーに合流する前に、立入禁止区域をくまなく回ります。

 

元の投稿日2019年7月16日