ゲスト・ブロガー ピーター・フィンチ

私はアルカトラズ島で働いているが、とても気に入っている。僕は歴史好きで、ここは生きた歴史なんだ。また、同僚や上司も楽しいし、世界中の人々に会うことができる。

見学者は、この有名な刑務所について熱心に学ぼうとやってくる。ビジターサービスの担当者である私の仕事は、セルハウスツアーのオーディオプレーヤーを配り、その仕組みを説明することだ。ツアーが提供される11の言語すべてでオーディオプレーヤーの仕組みを説明する方法を独学で学ぶのは楽しいだろうと、私は早い段階で思い立った。

私が最初にマスターした外国語はフランス語だった。フランス語の教師だった父へのオマージュだった。また、中学と高校で4年間フランス語を習っていたので、先取りができた。

その前に、このプロジェクトをとても簡単にしてくれたグーグルに感謝したい。フランス語のスピールを学ぼうと思ったとき、グーグルにログインして "英仏翻訳 "と入力した。すると2つのボックスが出てきた。左のボックスに英語を入力すると、右のボックスにフランス語の翻訳が表示された。フランス語の発音を聞くためにクリックできるスピーカーもあった。そこからは練習、練習、練習の繰り返しだった。

外国語を学ぶ学生の多くは、その言語を話そうとすることを恥ずかしがる。間違って恥をかくことを恐れているのだ。長年にわたって何度も恥をかいてきた私にとっては、そんな心配は無用だった。また、ほとんどの人は、あなたがその言語を試してみることを喜んでくれます。

グーグルは非常に有用であることがわかったが、私はまた、友人や知人に私の探求を手伝ってもらうことにした。私が学ぼうとしている言語を話す人に出会うと、その人にiPhoneに会話を録音してもらい、グーグルが教えてくれるものと比較できるようにした。

とにかく、その言語を希望する人たちにフランス語でオーディオプレーヤーの説明を始めたところ、うまくいった！実際、私のフランス語を褒めてくれる人がたくさんいた。勇気づけられた私は、次にドイツ語に取り組んだ。そして、スペイン語、ポルトガル語、イタリア語に挑戦した。しかし、日本語、北京語、韓国語、ロシア語、オランダ語での選手説明の仕方については、まだ勉強が必要だ。

6ヶ国語に対応しているが、評判は上々だ。私が彼らの母国語でオーディオプレーヤーについて説明すると、訪問者は私を理解してくれます。唯一気まずくなるのは、私がその国の言語に堪能だと思い込んでいる訪問者が、次の質問をするときだ。私は、オーディオプレーヤーの仕組みを説明する以上に、彼らの言語で「こんにちは」と「ありがとう」しか言えないことを、羊のように認めなければならない。

そして、フランス語でプレーヤーを説明する方法を学んだ直後、28人のフランス人観光客のグループが現れたときのことだ。私は上手にプロジェクターを使って、選手たちがどのように動くのかを説明した。うまくいった。実際、うまくいった！しかし、最後に彼らの顔を見たが...何もなかった。笑顔もない。うなずきもない。何もない。その時、ツアーガイドが私に向かって言った。