La Golden Gate National Recreation Area (GGNRA), un'unità del National Park Service, è stata istituita dal Congresso nel 1972 come parte di una tendenza a rendere le risorse dei parchi nazionali più accessibili alle popolazioni urbane e a portare i "parchi alla gente". L'isola di Alcatraz è stata inclusa in questa nuova unità del National Park Service per le sue risorse naturali e la sua storia umana uniche, aprendo al pubblico il 25 ottobre 1973.

Alcatraz è una destinazione popolare

Negli ultimi 45 anni, Alcatraz è diventata una delle mete di visita più popolari al mondo, attirando ogni anno più di 1,7 milioni di persone da tutto il mondo che vengono a "incontrare" alcuni dei criminali più duri d'America.

Prima del 1973, i visitatori non erano mai stati ammessi sull'isola e la risposta fu travolgente: più di 50.000 persone visitarono Alcatraz durante il primo anno di apertura. Secondo gli storici, si trattava di un numero di persone superiore a quello che aveva messo piede sull'isola durante tutta la sua precedente storia registrata.

La storia di Alcatraz

Oltre ad aver ospitato alcuni dei più noti criminali del Paese, Alcatraz è stata un luogo importante prima e dopo la sua vita come prigione. La prima prigione sull'isola fu istituita alla fine degli anni '50 del XIX secolo, quando l'esercito degli Stati Uniti vi tenne prigionieri militari durante la guerra civile americana e la guerra ispano-americana. All'inizio del 1900 fu costruita una nuova prigione. La prigione di 600 celle, oggi nota come Alcatraz, fu terminata nel 1912. Alcatraz divenne un carcere di massima sicurezza il 1° luglio 1934 e ospitò alcuni dei detenuti più famosi come Al Capone, George "Machine Gun" Kelly e Alvin "Creepy Karpis" Karpowicz. I nativi americani tornano ogni ottobre e novembre per tenere una cerimonia all'alba che commemora la loro occupazione del 1969 dell'ex prigione. Altre curiosità:

• Il faro di Alcatraz, il più antico dell'ovest, emette ancora il suo fascio luminoso
• L'isola è considerata una riserva ecologica e un tempo ospitava una delle più grandi colonie di pellicani bruni della costa settentrionale della California.
• La sirena dell'isola emette ancora i suoi ruggiti gutturali quando le nebbie estive si insinuano attraverso il Golden Gate e ammantano l'isola di Alcatraz di nebbia e mistero.

Il Servizio del Parco Nazionale

Il National Park Service (NPS) è un'agenzia federale del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti incaricata di gestire la conservazione e l'uso pubblico dei tesori naturali, paesaggistici, storici e culturali più significativi d'America. L'NPS gestisce il Golden Gate National Parks e altri 394 parchi negli Stati Uniti. Per ulteriori informazioni, visitare il sito web del National Park Service - Golden Gate.

Visitare l'isola con Alcatraz City Cruises

Potete esplorare un pezzo di storia con Alcatraz City Cruises! Ci sono diverse opzioni di tour tra cui scegliere, il che significa che ce n'è per tutti i gusti! Sebbene tutte le esperienze debbano essere incluse nel vostro itinerario, un paio di preferiti includono il tour "Alcatraz dietro le quinte", in cui i visitatori potranno vedere aree della prigione che non sono altrimenti disponibili al pubblico. Questo tour di 4-5 ore vi porterà in giro per le aree vietate, prima di unirsi al tour notturno di Alcatraz. Durante il tour notturno, avrete la possibilità di ammirare il tramonto dall'isola e di sperimentare le numerose atmosfere, i tour esclusivi e le attività di Alcatraz dopo il tramonto.

Alcatraz City Cruises è onorata di essere stata riconosciuta come "Miglior tour in barca" da Newsweek Magazine esperti e collaboratori della rivista Newsweek e votata dai lettori come la migliore tra le migliori!

FAQs – The History of Alcatraz as a National Park

When did Alcatraz become a national park?

Alcatraz Island became part of the Golden Gate National Recreation Area in 1972 and is managed by the National Park Service (NPS). It was opened to the public in 1973, allowing visitors to explore its rich history and natural beauty.

How do I book a tour to visit Alcatraz Island?

To visit Alcatraz Island, book your tour through Alcatraz City Cruises, the official authorized concessioner for ferry transportation to the island. It’s recommended to book tickets well in advance, as tours often sell out quickly, especially during peak seasons.

Why is Alcatraz Island historically significant?

Alcatraz Island has a rich and complex history spanning multiple eras:

• Military Fortification (1850s–1907): Originally used as a U.S. military outpost and fortress to protect San Francisco Bay.
• Military Prison (1907–1933): Alcatraz served as a military prison for Confederate soldiers, Native American dissidents, and U.S. military offenders.
• Federal Penitentiary (1934–1963): Perhaps its most famous chapter, Alcatraz operated as a maximum-security federal prison housing some of America’s most notorious criminals, including Al Capone, George “Machine Gun” Kelly, and Robert “Birdman” Stroud.
• Native American Occupation (1969–1971): Alcatraz became the site of a 19-month-long occupation by Native American activists, led by the group Indians of All Tribes, advocating for Indigenous rights and sovereignty.

Why did Alcatraz close as a prison?

Alcatraz Prison closed in 1963 due to rising operational costs and deteriorating facilities. It was expensive to maintain because of its isolated location, and the cost of transporting supplies and personnel proved unsustainable for the government.

What role did Alcatraz play during the Native American Occupation?

From November 1969 to June 1971, Alcatraz Island was occupied by the group Indians of All Tribes in a peaceful protest aimed at reclaiming Native lands and raising awareness about Indigenous rights. The occupation helped ignite the modern Native American civil rights movement and left a lasting impact on U.S. policies toward Indigenous communities.

What can visitors see today at Alcatraz National Park?

Visitors can explore several historical sites and landmarks, including:

• The Main Cellhouse, where notorious inmates were once held.
• The Warden’s House and Lighthouse provides a glimpse of life for those who worked on the island.
• Ruins of the Guardhouse and Barracks from the military era.
• Interpretive exhibits about the Native American Occupation and Alcatraz’s diverse history.
• Breathtaking views of the San Francisco skyline, Golden Gate Bridge, and Bay Area from multiple vantage points.

Is the Alcatraz Island tour self-guided or guided?

Alcatraz City Cruises offers a self-guided audio tour called “Doing Time: The Alcatraz Cellhouse Tour,” which takes visitors through the prison and provides powerful stories from former inmates and guards. For those interested in a deeper experience, the Behind-the-Scenes Tour includes guided tours to restricted areas and additional historical insights.

Are there any events or exhibits dedicated to Alcatraz’s history?

Yes, the National Park Service regularly hosts special exhibits, educational programs, and commemorative events highlighting various aspects of Alcatraz’s history, including its role as a federal prison, a site of Native American activism, and its unique ecosystem.

How has nature reclaimed Alcatraz Island?

Since becoming part of the Golden Gate National Recreation Area, Alcatraz has become a sanctuary for seabirds and marine life. The island is home to numerous bird species such as cormorants, gulls, and egrets, and the surrounding waters provide a habitat for diverse marine ecosystems.

How long does the Alcatraz tour take?

Most visitors spend about 2-3 hours exploring Alcatraz Island, including taking the self-guided audio tour and visiting other historical landmarks. However, you are free to stay as long as you like and catch any return ferry to Pier 33.

Is Alcatraz Island accessible to all visitors?

Yes, Alcatraz Island is committed to accessibility. The S.E.A.T. (Sustainable Easy Access Transport) Tram provides transportation for visitors with mobility challenges, and the main areas, including the cellhouse and exhibits, are wheelchair accessible.

Can I explore Alcatraz at night?

Yes, Alcatraz City Cruises offers an Alcatraz Night Tour, which provides a unique and atmospheric experience with special programs, narrated tours, and stunning sunset views of the bay.

Are there any movies or shows about Alcatraz’s history?

Yes, Alcatraz’s storied past has inspired numerous movies and documentaries, including:

• “Escape from Alcatraz” (1979) – Based on the real-life 1962 escape attempt.
• “The Rock” (1996) – An action-thriller set on Alcatraz Island.
• Several documentaries explore its fascinating history, including its role as a prison and site of activism.

Can I volunteer or get involved in Alcatraz National Park programs?

Yes, the National Park Service offers volunteer opportunities, educational outreach, and conservation efforts that allow individuals to get involved in preserving Alcatraz Island and its history.

Data di pubblicazione originale: 25 ottobre 2018