Post sul blog degli ospiti - Peter Hockaday

Quando Jarred Williams era in carcere, era "un numero in uno schedario" e nessuno, dagli agenti penitenziari al personale del carcere, conosceva il suo nome. Jennifer Leahy ha parlato dell'essere controllati dal colore, dalle tute arancioni al colore della pelle.

Future IDs at Alcatraz, presentato in collaborazione con il Golden Gate National Parks Conservancy e il National Park Service attraverso il programma Art in the Parks, mostra un quadro più completo delle persone con storie di condanna.

"Questo dà alle persone un'identità. E dà anche speranza alle persone", ha detto Williams.

L'artista Gregory Sale e un gruppo di collaboratori con storie di condanna hanno creato un semplice modello per produrre speranza, con i risultati esposti sull'isola di Alcatraz fino a ottobre.

Il team invita i partecipanti al progetto a immaginare il proprio futuro, che si tratti di un lavoro o di un nuovo ruolo nella società. I partecipanti creano quindi opere d'arte che spesso assomigliano a una carta d'identità.

A differenza dei numeri senz'anima che compaiono sui documenti d'identità delle carceri, i Future ID sono radicati nella speranza e nella possibilità di trasformazione. È così per Bruce Fowler, attualmente detenuto nella prigione di Stato di San Quentin e in attesa di libertà vigilata. Ha immaginato il suo Future ID come una patente nautica e ha detto: "Ora sono più consapevole di ciò che voglio e posso concentrarmi meglio su questo obiettivo".

I grandi e colorati pezzi appesi nel New Industries Building sull'isola di Alcatraz rappresentano diverse interpretazioni del tema Future IDs, da un autoritratto fatto di codici QR ad altri documenti d'identità che dicono "Riabilitato" e "Anche mamma".

"La capacità di reimmaginare una vita attraverso l'arte è uno dei più grandi doni che si possano fare a un altro essere umano", ha detto Shaka Senghor, direttore esecutivo della Anti-Recidivism Coalition, che ha scritto un libro sul retro delle buste in una cella di prigione. "La capacità di reimmaginare ciò che è possibile per se stessi è uno dei più grandi doni che si possano fare a se stessi".

Senghor ha pronunciato queste parole durante la "Giornata dei programmi pubblici" di Future IDs, tenutasi sull'isola di Alcatraz il 16 febbraio. Il progetto è incentrato sulla sensibilizzazione della comunità. Sale e il suo team stanno invitando gruppi della comunità sull'isola per ospitare eventi artistici e programmi pubblici mensili per tutta la durata del progetto.

Alla Giornata dei programmi pubblici, l'importanza della comunità è stata messa in mostra. Henry Frank, un nativo americano di origine Yurok e Pomo che ha trascorso un periodo a San Quintino, ha benedetto l'evento e ha ricordato a tutti che "questa è la terra degli Ohlone". In una sessione, i partecipanti al workshop hanno cancellato fisicamente il termine "ID detenuto" da un modello, hanno discusso sul significato di quel gesto simbolico e poi hanno iniziato a creare arte sulla carta appena ripulita.

Durante la giornata, le persone hanno mostrato il loro apprezzamento scattando o facendo "jazz hands", in modo da non disturbare i cormorani che nidificano sul muro fuori dal New Industries Building.

Alcatraz e la sua storia stratificata come Sito Internazionale della Coscienza sono una parte fondamentale del progetto, una piattaforma per discutere le questioni in gioco.

Questi problemi colpiscono i collaboratori del progetto, sia che abbiano essi stessi una storia di condanna, sia che rappresentino una rete di organizzazioni che aiutano le persone a rientrare.

Una delle collaboratrici è Sabrina Reid, che ha trascorso 25 anni dentro e fuori dal carcere e ora lavora con una serie di organizzazioni chiave.

Reid fa da mentore a giovani adulti con storie di condanne e fa parte del comitato consultivo per gli ex detenuti del procuratore distrettuale di San Francisco George Gascón. Ha portato un giovane ad Alcatraz il giorno dopo il suo rilascio dal carcere e quando ha parlato a un tavolo pieno di persone a Future IDs, la sua storia commovente ha "colpito l'intero posto".

Kirn Kim, collaboratore del progetto, ha commentato: "Mi piaceva l'idea di poter ridefinire la mia identità. Perché per tanto tempo la mia identità è stata quella di un criminale".

Kim ora lavora al California Endowment. Da adolescente è stato coinvolto in un caso di alto profilo nella California meridionale e ancora oggi non riesce a sfuggirvi, spesso letteralmente, poiché le condizioni della sua libertà vigilata limitano gli spostamenti. Di recente, si trovava in un concessionario di auto nella California meridionale quando il venditore ha accennato casualmente agli "anni bui" della scuola superiore di Kim.

Kim ha conosciuto Sale poco dopo il suo rilascio dal carcere. Stava lottando con il reinserimento e tutti gli dicevano "vai avanti con la tua vita". Ha trovato difficile abbandonare gli ultimi 20 anni e irrispettoso nei confronti della famiglia della vittima. Ora lavora per ridefinire gli stereotipi all'interno della comunità delle isole asiatiche e del Pacifico, dove la storia di una condanna è l'ultimo tabù.

"La gente non capisce quanto questo movimento di incarcerazione di massa abbia colpito tutti", ha detto Kim. "Tutti danno automaticamente per scontato che coloro che sono stati colpiti dal sistema siano gli 'altri'. Sono loro, non noi".

Come Kim, altri membri del team di collaborazione fanno parte di una rete crescente di individui e organizzazioni che cercano di riformulare la narrazione del reinserimento. Il dottor Luis Garcia dice: "Quando si vedono le statistiche, si capisce perché". Sebbene gli Stati Uniti abbiano il 5% della popolazione mondiale, hanno il 25% delle persone incarcerate al mondo e il 95% di queste persone verrà rilasciato. Tra i detenuti, le persone che vivono al di sotto della soglia di povertà e le persone di colore sono rappresentate in modo sproporzionato.

Williams, che una volta era "solo un numero", ora usa la ricerca e i dati per aiutare le organizzazioni che cercano di chiudere le prigioni. Quando è venuto a San Francisco per vedere il proprio documento d'identità, in virtù del suo attuale ruolo di direttore della ricerca presso il Katal Center e di Soros Justice Advocacy Fellow presso l'Open Society Foundations, ha avuto la stessa reazione che molte persone hanno avuto vedendo il proprio documento d'identità ad Alcatraz: stupore.
"Alcuni documenti sono incredibili, è impossibile non commuoversi quando li si vede", ha detto Williams. "Quando li ho visti, e sono molto in sintonia con quello che succede, non ho pensato 'persona incarcerata che fa arte'. Ho pensato semplicemente 'artista'".

Future IDs at Alcatraz è in mostra al New Industries Building fino a ottobre 2019. L'edificio delle Nuove Industrie apre alle 11:00. L'ingresso è incluso nel biglietto di Alcatraz. Per acquistare i biglietti, visitare il sito www.alcatrazcruises.com.
Peter Hockaday è il direttore editoriale del Golden Gate National Parks Conservancy.