עובדות מעניינות שכנראה לא ידעתם על מפלי ניאגרה
מפלי ניאגרה ידועים בזכות שלושת פלאיה המרשימים; חיי עיר שוקקים, יקבים עטורי פרסים בינלאומיים ואנשים ידידותיים במיוחד. מדי שנה, העיר מקבלת בברכה מיליוני מבקרים מרחבי העולם המחפשים לחוות, לגעת ולטעום חלק מהמפלים המפורסמים ומהעיר הסובבת אותם. מטיילים בוחרים לבקר במפלי ניאגרה לא רק בגלל האתרים לראות, או הקרבה לגבולות הבינלאומיים בין קנדה לארה"ב, אלא גם כדי להתאחד עם הטבע. אם אתם מעוניינים לטייל סביב אלמנטים טבעיים ולחוות תחושות שלווה, שקלו את מפלי ניאגרה כעיר הבאה שלכם לבקר בה! הנה כמה עובדות מעניינות על מפלי ניאגרה על המפלים המפורסמים ביותר בעולם שיעזרו לכם לתכנן את ביקורכם.
1. מתי נוצרו מפלי ניאגרה?
לפני כ-12,500 שנה נוצרו מפלי ניאגרה כאשר אזור ניאגרה התפזר מקרח . עם הפשרת הקרח נוצרו האגמים הגדולים, כולל אגם אירי ואגם אונטריו. המים המשיכו לזרום צפונה דרך אגם אירי, נהר הניאגרה ואגם אונטריו, ומשם דרך נהר סנט לורנס לאוקיינוס האטלנטי.
כאשר נהר הניאגרה חצה אפיק נהר ישן, כזה שהיה מוסתר בתקופת הקרח האחרונה, הוא קרע את קירות קניון הניאגרה ומילא את תחתית הנהר. בניגוד להיותו מפל, המים היו אשדים.
2. האם מפלי ניאגרה קופאים?
"האם מפלי ניאגרה אי פעם קופאים?" היא השאלה הנפוצה ביותר ששואלים מבקרים. למרות שמפלי ניאגרה מעולם לא נקפאו, בעבר היו עומסי "בום קרח". לפני 1964, הקרח היה צף מאגם אירי לנהר הניאגרה, מה שגרם להסטת החשמל וליצור קרח לאורך קווי החוף. אם תבקרו במפלים בחורף, תשימו לב שהמפלים האמריקאים נראים "קפואים יותר" ממפלי הפרסה הקנדיים. הסיבה לכך היא שהמפלים האמריקאים מקבלים רק 7% מזרימת המים של נהר הניאגרה, כאשר השאר מופנית למפלי הפרסה הקנדיים. עם פחות מים, יש פוטנציאל גדול יותר להצטברות קרח, מה שיגרום למפלים להיראות קפואים.
3. מהיכן מגיעה המילה ניאגרה?
מאמינים כי מקור המילה ניאגרה הוא במילה האירוקוינית "אונגוויאהרה" שפירושה "מיצר". המתייחסת לנתיבי המים הצרים הזורמים צפונה מאגם אירי לאגם אונטריו.
4. כיצד נוצר הג'קוזי?
מערבולת הניאגרה נוצרה מכוחו העצום של המים הזורמים אל תוך קניון ניאגרה. הגובה מקניון ניאגרה ועד לאשדי ניאגרה יורד ב-15 מטר (50 רגל) והמים מגיעים למהירויות של עד 90 מטר (30 רגל) לשנייה. לאחר שהמים עוברים דרך האשדים, הם פוגשים את מערבולת הניאגרה. כאן למים יש "תופעה הפוכה" והם מסתובבים נגד כיוון השעון! המערבולת ידועה גם בשם "חור השטן" ועומקה עולה על 91 מטר (300 רגל) מה שהופך אותה לאסורה לכניסה לשייטים או לשחיינים.
5. מהו עתיד המפלים?
גיאולוגים ממשיכים לעקוב אחר קניון ניאגרה וקצב הסחיפה של המפלים. תחזיות אומרות שהמפלים ימשיכו להיסחף ב-0.3 מטר (1 רגל) מדי שנה. לפני חמש מאות שנה, המפלים נשחקו בקצב מהיר בהרבה של 1-1.5 מטר (3-5 רגל) בשנה. הסטת המים לתחנות ייצור הידרואלקטריות סייעה להפחית משמעותית את קצב הסחיפה.
6. מהם מים מאובנים וקצף?
בזמן שאתם על סיפון הסירה שלנו, ייתכן שתשמעו אזכור של "מים מאובנים". מים מאובנים הם מונח המשמש לתיאור נהר הניאגרה משום שהם נוצרו במהלך עידן הקרח האחרון שכיסה את היבשה לפני 18,000 שנה. פחות מ-1% ממי האגמים הגדולים מתחדשים מדי שנה והשאר הם מורשת מתקופת הקרח האחרונה. חלקיקי סלע משקע הקבורים עמוק מתחת לקרקעית הנהר יוצרים קצף טבעי היושב על גבי המים בנהר הניאגרה.
7. הולכי חבל דק
מאז 1859, מפלי ניאגרה ראו תשעה נועזים שחצו בהצלחה את החבל הדק ממפלי ניאגרה, ניו יורק, למפלי ניאגרה, קנדה. בשנת 1859, ז'אן פרנסואה גראבלט, המכונה "הבלונדיני הגדול", היה ידוע בביצוע פעלולים פראיים, כולל הליכה על חבל דק בעיניים עצומות תוך כדי דחיפת מריצה כשידיו כבולות בשרשרת. הוא אפילו בישל חביתה בזמן שעמד באמצע גדר התיל. פעלול נוסף כלל את נשיאת המנהל שלו על גבו בזמן שעבר!
בשנת 1860 ניסה ויליאם ליאונרד האנט, המכונה "הבלונדין הגדול", להתעלות על בלונדין על ידי נשיאת גיגית על גבו בזמן חצייתו. הוא אפילו הוריד דלי כדי לאסוף מים בזמן שחצה את החבל! בשנת 1867, מפלי ניאגרה ראו את הולכת החבל הראשונה שלה שחצתה בהצלחה את החבל. מריה ספלטרינה חצתה את החבל תריסר פעמים, בכל פעם משלבת פעלולים חדשים שגרמו לה להיראות חיננית בזמן שחצתה. בשנת 1873, הולך החבל האנגלי הנרי בליני, המכונה "הבלונדין האוסטרלי", היה הראשון שקפץ באנג'י מהחבל. הוא חזר על התעלול הזה שוב בשנת 1886.
בשנת 1887, סטיב פיר, יליד מפלי הניאגרה, חצה יותר ממחצית החבל המתוח, אך טרגדיה התרחשה כאשר פיר החליק ונפל אל מותו בנהר שמתחת. שנתיים לאחר מכן, באמצעות אותו חבל מתוח, חצה סמואל ג'יי דיקסון את נהר הניאגרה ושוב שנה לאחר מכן את גשר הרכבת הקנטיליבר ואת גשר הרכבת התלוי.
בשנת 1975, ניסה ההולך הצרפתי על חבל דק, אנרי ז'וליאן רקאטן, לעלות על החבל פעמיים, פעם אחת ב-3 ביוני כשהוא מתאזן על שני כיסאות מוערמים. ובמערכה השנייה למחרת, חברו של אנרי, פרנק, נהג באופנוע על פני ג'קוזי הניאגרה בעוד אנרי מתאזן עליו ואשתו של אנרי, יאניק, נתלתה מהאופנוע בקושי נוגעת במים שמתחת.
בשנת 2012, למעלה מ-150 שנה לאחר ההליכה המוצלחת הראשונה, ניק וולנדה חצה בהצלחה את מסלולו מאיי גואט למרכז קבלת הפנים טייבל רוק על חבל דק. הופעתו שודרה בשידור חי ברשתות טלוויזיה ארציות בארה"ב ובקנדה, וכן נצפתה באופן אישי על ידי מאות אלפים הן בצד הקנדי והן בצד האמריקאי של מפלי הניאגרה.
*מקור: www.niagaraparks.com