Tout le monde connaît la célèbre Statue de la Liberté, mais peu connaissent l'île et l'histoire qui abrite cette merveille américaine emblématique du monde. L'île a reçu divers propriétaires et les noms qui vont avec, notamment "Oyster Island", "Love Island", "Bedlow Island" et "Kennedy Island".
L'histoire de l'île remonte à des centaines d'années, de 1664 à 1876, avec le nom de l'île "Oyster Island". L'île était habitée par des Amérindiens qui lui ont donné ce nom en raison du nombre de crustacés marins, notamment d'huîtres, que l'on trouvait sur les rivages des rochers qui entouraient l'île. L'île a ensuite été cédée par les Hollandais à New Netherland, qui l'ont rapidement rebaptisée New York. En 1667, Issac Bedloe, un marchand et colon, devient propriétaire de l'île. Lorsque le colonel Francis Lovelace a pris possession de l'île, il a posé comme condition que l'île soit appelée Love Island. Lorsque les Anglais ont pris le contrôle de New York, l'île a été rebaptisée "Bedloe Island". Dans les livres d'histoire récents, vous trouverez l'orthographe de son nom épelé de trois manières différentes. L'île a ensuite été vendue après que sa veuve ait fait faillite et l'ait vendue à Adolphe Phillipse et Henry Lane. La ville de New York a ensuite pris le contrôle de l'île en l'utilisant pour héberger des patients souffrant de maladies.
En 1759, la corporation de la ville de New York a acheté l'île et l'a utilisée pour des locations pendant les années suivantes. En 1876, l'île est vendue à Archibald Kennedy qui l'utilise comme résidence d'été. À cette époque, l'État de New York a ordonné que l'île soit utilisée pour surveiller les ennemis qui pourraient s'approcher de New York, du Connecticut et du New Jersey. Kennedy a reçu l'ordre d'utiliser l'île comme une station pour accueillir ceux qui craignaient d'être porteurs de la variole.
Liberty Island est la propriété du gouvernement depuis 1801. Beaucoup demandent souvent si la statue de la Liberté est située à New York ou dans le New Jersey, sur le fleuve Hudson et la partie supérieure de la baie de New York. La Statue de la Liberté est à la fois un symbole de New York et du New Jersey.
