Chaque année, au printemps, une colonie de macareux moines revient sur la côte jurassique du Dorset, au Royaume-Uni, pour la saison de nidification. Connus comme l'un des oiseaux britanniques les plus comiques et les plus appréciés, on peut les voir se dandiner jusqu'à leur terrier dans les falaises avec une demi-douzaine de poissons accrochés à leur bec pour pouvoir nourrir leurs petits.

Facilement reconnaissable à son apparence de dessin animé avec ses plumes noires et blanches, son grand bec coloré et ses pieds palmés orange. On l'appelle également "perroquet des mers", "pingouin du Nord" ou "clown des mers". Les macareux utilisent leur bec coloré pour attirer une compagne et le mâle au bec le plus brillant est considéré comme le plus beau !

Le macareux moine passe les hivers en mer et revient au Royaume-Uni pour nicher au printemps. Ils passent les deux tiers de leur vie en mer, se reposant sur les vagues lorsqu'ils ne nagent pas ! Les macareux peuvent plonger jusqu'à 60 mètres de profondeur, même s'ils ne restent sous l'eau que 20 ou 30 secondes ! Les macareux sont très fidèles les uns aux autres et restent avec leur partenaire chaque année pour donner naissance à un poussin (appelé Puffling). Leur nourriture préférée est le lançon qu'ils attrapent en plongeant et en nageant avec leurs ailes. Leur bec est dentelé pour maintenir le poisson en place et un macareux a été enregistré comme ayant 83 petits lançons dans son bec en même temps !

Ils peuvent battre des ailes jusqu'à 400 fois par minute lorsqu'ils volent et peuvent atteindre une vitesse de 88 km par heure ! Il est connu que les macareux ne peuvent voler que s'ils ont une vue sur l'océan ! Ils sont également très bavards lorsqu'ils se trouvent sur terre, dans leurs colonies de reproduction, mais restent parfaitement silencieux lorsqu'ils sont en mer.

Cependant, la population est en déclin et est surveillée par le National Trust pour essayer de garantir sa présence. Les principales menaces sont la surpêche et la pollution, et une grande partie du déclin au Royaume-Uni est due aux entreprises d'événements de plein air qui utilisent les falaises pour l'escalade. Le National Trust encourage ces entreprises à rester à l'écart pendant la saison de reproduction.

Du vendredi¹³ mai au vendredi^1er juillet, City Cruises organise chaque semaine une croisière dédiée à l'observation des oiseaux au Royaume-Uni afin d'observer les lieux de nidification très prisés des macareux moines. Au départ de Poole Quay à 18 heures ou de Swanage Pier à 19 heures, vous traverserez la spectaculaire côte jurassique jusqu'à Dancing Ledge, tout en profitant des commentaires en direct d'un garde forestier du parc Durlston.

Croisière très populaire et informative avec des vues à couper le souffle - superbe que vous soyez un amateur d'oiseaux ou non !