Elk jaar in het voorjaar keert een kolonie papegaaiduikers terug naar de Jurassic Coast in Dorset, UK voor hun broedseizoen. Ze staan bekend als een van de meest komische en favoriete Britse vogels. Men kan ze zien waggelen naar hun holen in de kliffen met een half dozijn vissen uit hun snavel om hun jongen te voeden.
Gemakkelijk herkenbaar aan hun cartoonachtig uiterlijk met zwarte en witte veren en een grote, kleurrijke snavel en oranje, zwemvliezen. Ook bekend als 'Zeepapegaai, 'Pinguïn van het Noorden; of 'Clown van de Zee'. Papegaaiduikers gebruiken hun kleurige snavel om een partner aan te trekken en het mannetje met de felste snavel wordt als de knapste beschouwd!
De Atlantische papegaaiduiker brengt de winter op zee door en keert in het voorjaar terug naar het Verenigd Koninkrijk om te nestelen. Ze brengen tweederde van hun leven op zee door en rusten op de golven als ze niet zwemmen! Papegaaiduikers kunnen tot 60 meter diepte duiken, hoewel ze maar 20 of 30 seconden onder water blijven! Papegaaiduikers zijn zeer trouw aan elkaar en blijven elk jaar bij hun partner om één kuiken te produceren (bekend als een Puffling). Hun favoriete voedsel is zandspiering die ze vangen door te duiken en te zwemmen met hun vleugels. Hun snavels zijn gekarteld om de vis op zijn plaats te houden en er is een papegaaiduiker geregistreerd die 83 kleine zandspieringen tegelijk in zijn bek had!
Ze kunnen tijdens het vliegen tot 400 keer per minuut met hun vleugels slaan en tot 88 km per uur door de lucht vliegen! Het is bekend dat papegaaiduikers niet kunnen vliegen tenzij ze uitzicht hebben op de oceaan! Ze zijn ook erg "spraakzaam" als ze aan land zijn in hun broedkolonies, maar blijven volkomen stil als ze op zee zijn.
De populatie neemt echter af en wordt door de National Trust in de gaten gehouden om ervoor te zorgen dat ze aanwezig blijven. De belangrijkste bedreigingen zijn overbevissing en vervuiling, en veel van de achteruitgang in het VK is te wijten aan outdoor evenementenbedrijven die de kliffen gebruiken voor rotsklimmen, en de National Trust moedigt deze bedrijven aan om weg te blijven tijdens het broedseizoen.
Van vrijdag13 mei tot en met vrijdag1 juli houdt City Cruises elke week een speciale Bird Watching Cruise in het Verenigd Koninkrijk om de populaire nestplaatsen van Papegaaiduikers te bekijken. Vertrekkend van Poole Quay om 18.00 uur of Swanage Pier vanaf 19.00 uur, vaart u door de spectaculaire Jurassic Coastline naar Dancing Ledge, genietend van live commentaar van een Durlston Park Ranger.
Zeer populaire en informatieve cruise met adembenemende uitzichten - prachtig, of u nu een vogelliefhebber bent of niet!