Si vous êtes un mordu des informations câblées, vous associez probablement Washington D.C. à la politique partisane et à la bureaucratie byzantine. Mais pour les passionnés de culture et d'histoire, la capitale nationale est une Mecque, en particulier pour les grands musées et les monuments.
"Vous trouverez des temples dédiés à tout, du développement de l'espionnage et du voyage spatial à des plongées sérieuses dans l'art moderne et l'histoire afro-américaine", écrit Conde Nast Traveler. La plupart d'entre eux sont situés le long du National Mall, une grande étendue de verdure au milieu de la capitale des États-Unis, également connue sous le nom de "cour de l'Amérique".
En tout, près de 100 musées sont répartis dans l'État de Washington. Voici quelques-uns de nos préférés !
Musées ludiques et interactifs à Washington, DC
Pour quelque chose de différent et d'excitant, essayez le Musée international de l'espionnage, "qui documente les techniques, l'histoire et le rôle contemporain de l'espionnage", selon son site web, et qui s'enorgueillit de posséder "la plus grande collection d'objets d'espionnage international exposée au public". Vous aurez même l'occasion de tester vos propres talents d'espion dans le cadre d'une mission d'infiltration.
Vous y découvrirez le monde du renseignement et tout ce qui s'y rattache, y compris les succès et les échecs. Vous aurez même l'occasion de voir de nombreux gadgets d'espionnage. "Les accros de James Bond seront aux anges : l'Aston Martin argentée du film Goldfinger (1964) occupe une place centrale dans le musée", indique Timeout.com.
Si vous aimez l'aviation et l'espace, le National Air and Space Museum est fait pour vous. Le musée possède deux sites, l'un à Washington et l'autre à Chantilly, en Virginie. Ensemble, ils abritent des milliers d'objets sur l'aviation, l'exploration spatiale et les sciences planétaires. Assurez-vous d'avoir suffisamment de temps pour tout voir, du Wright Flyer de 1903 au Spirit of St. Louis de Charles Lindbergh, en passant par la maquette d'essai du télescope spatial Hubble. Ce musée est littéralement hors du commun et passionnant pour tout le monde.
Des musées remplis d'histoire et de culture
Visitez le National Museum of African American History & Culture, "le seul musée national consacré exclusivement à la documentation de la vie, de l'histoire et de la culture afro-américaines", selon le site web du musée. Ouvert en 2016, il s'agit du 19e musée de la Smithsonian Institution et il est rempli d'expositions qui rendent "hommage aux personnages historiques, aux moments et aux événements qui ont façonné l'expérience afro-américaine", indique timeout.com.
Si vous voulez voir le diamant Hope de 45,52 carats, rendez-vous au Smithsonian National Museum of Natural History. Parmi les autres expositions qui attirent de nombreux visiteurs, citons le Hall of Mammals et le Hall of Fossils. Cette dernière est un voyage fascinant à travers l'histoire des écosystèmes terrestres et des formes de vie évolutives.
Des visites guidées pour découvrir les monuments de Washington, DC
Essayez quelque chose d'un peu différent lors de la visite de Washington DC : Mall & Monuments by Electric Car. Vous voyagerez dans Washington DC en voiturette électrique avec un guide local. Le véhicule tout électrique à sept places est un moyen de transport en plein air et respectueux de l'environnement qui vous permet d'approcher les sites célèbres de la ville. Vous découvrirez l'histoire de la capitale du pays en passant devant la Maison Blanche, le Capitole, le Smithsonian Museum, le Lincoln Memorial et le Washington Monument.
Vous pouvez également découvrir les sites les plus célèbres de la ville en scooter grâce à la visite de Washington DC : Sites by Segway Tour. C'est un vrai plaisir ! La visite est conduite par un guide agréé et dure deux heures et demie. Tout d'abord, vous suivrez une séance d'entraînement de 30 minutes pour apprendre à conduire le Segway. Vous serez également équipé d'un casque et d'une petite pochette, puis vous partirez à la découverte des sites, notamment le Washington Monument, le WWII Memorial et le Vietnam Veterans Memorial. Votre guide vous racontera l'histoire et les derniers événements de Washington. Vous pourrez prendre de nombreuses photos.
Le circuit en bus des hauts lieux de Washington DC est plus traditionnel. Cette visite en bus de quatre heures est accompagnée d'un guide et d'une entrée réservée au Washington Monument. Vous découvrirez les sites et monuments les plus célèbres de Washington, notamment le bâtiment de la capitale américaine (l'extérieur) et la Maison Blanche. Vous vous arrêterez au Mémorial du Vietnam, au Mémorial Lincoln, au Mémorial de la guerre de Corée et au Mémorial Martin Luther King. Votre guide vous racontera les histoires importantes qui ont façonné le tissu social des États-Unis.