Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι το Αλκατράζ ήταν κάποτε ένα παγκοσμίου φήμης ομοσπονδιακό σωφρονιστικό ίδρυμα, αλλά η ιστορία του νησιού πριν και μετά την εποχή των φυλακών είναι λιγότερο γνωστή. Για παράδειγμα, λίγοι συνειδητοποιούν ότι ήταν επίσης η τοποθεσία του πρώτου αμερικανικού φάρου στη δυτική ακτή και ότι το νησί χρησίμευσε ως τεράστιο οχυρό άμυνας του λιμανιού κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου. Αφού το οχυρό κατέστη παρωχημένο, ο αμερικανικός στρατός μετέτρεψε το Νησί σε μια ζοφερή στρατιωτική φυλακή. Μετά το κλείσιμο του σωφρονιστικού ιδρύματος, το Αλκατράζ έγινε ο τόπος ενός κινήματος διαμαρτυρίας των Αμερικανών Ινδιάνων που θα άλλαζε τη σύγχρονη αμερικανική ιστορία.