As early as 1869, military inmates began tending the Gardens of Alcatraz. Many of these inmate gardeners had no horticulture experience, but with vocational training and donated plants, they were able to transform the barren rock into extensive planted terraces, including a rose garden and cutting gardens overflowing with brightly colored flowers.

Als das Militär die Insel 1933 dem Bundesamt für Strafvollzug überließ, wurde die Tradition der Gartenarbeit der Häftlinge fortgesetzt. Freddie Reichel, der erste Sekretär von Gefängnisdirektor Johnston, wollte die schönen Gärten, die das Militär hinterlassen hatte, pflegen, erkannte aber, dass er das nicht allein tun konnte. Mit Erlaubnis des Direktors rekrutierte er Insassen des Hochsicherheitstrakts. Die Arbeit war ein Privileg. Sie ermöglichte den Insassen nicht nur, aus ihren Zellen herauszukommen und sich von den Spannungen des Gefängnisses zu lösen, sondern bot ihnen auch die Möglichkeit, in einer unwirtlichen Umgebung etwas Schönes zu schaffen.

Reichel rekrutierte Häftlingsgärtner, die sich als natürliche Pflanzenkünstler erwiesen. Unter der Aufsicht von Wachtürmen bauten die Häftlinge die Westhänge der Insel zu Terrassen aus und legten blühende Gärten an.

Visiting the Gardens at Alcatraz

Alcatraz Island is open to visitors every day year-round except for Thanksgiving, Christmas and New Year’s Day. Although there is not an entrance fee for the garden tour, there is a charge for the ferry service, supplied by Alcatraz City Cruises.

Die beste Zeit für einen Besuch der Gärten von Alcatraz ist von Januar bis September und besonders im Frühjahr. Die Gärten sind jedoch das ganze Jahr über zu besichtigen.

Zweimal wöchentlich werden freitags und sonntags morgens um 9.45 Uhr Führungen durch die Gärten der Insel angeboten, die an der Anlegestelle von Alcatraz beginnen. Interessierte sollten die erste oder zweite Fährabfahrt des Tages vom Pier 33 nehmen. Die Touren führen die Gäste durch alle restaurierten Gärten, auch durch solche, die für die meisten Besucher nicht zugänglich sind. Jeden Mittwoch von 11:00 bis 14:00 Uhr können Besucher auch die Offiziersreihe besichtigen, wenn ein Dozent anwesend ist, um Fragen zu beantworten.

You can also see the gardens while on the award-winning Alcatraz Day Tour. While on the tour, you’ll also step back in time  and experience the legendary Island that has been a Civil War fort, a military prison and one of the most notorious Federal penitentiaries in US history.

Original Post Date: August 4, 2022