حقائق ممتعة ربما لا تعرفها عن شلالات نياجرا

تشتهر شلالات نياغارا بعجائبها الثلاث المدوية؛ حياة المدينة الصاخبة، ومصانع النبيذ الحائزة على جوائز عالمية، وشعبها الودود للغاية. تستقبل المدينة كل عام ملايين الزائرين من جميع أنحاء العالم الذين يتطلعون إلى تجربة ولمس وتذوق جزء من الشلالات الشهيرة والمدينة المحيطة بها. لا يختار المسافرون زيارة شلالات نياغارا بسبب المواقع التي يمكن مشاهدتها أو قربها من الحدود الدولية الكندية - الأمريكية فحسب، بل أيضاً للتوحد مع الطبيعة. إذا كان اهتمامك في السفر هو التواجد حول العناصر الطبيعية وتجربة مشاعر الهدوء والسكينة، فاعتبر شلالات نياغارا مدينتك التالية التي ستزورها! فيما يلي بعض الحقائق الممتعة عن شلالات نياغارا أشهر شلالات العالم لمساعدتك في التخطيط لزيارتك.

1. متى أُنشئت شلالات نياجرا؟

منذ حوالي 12,500 سنة مضت، نشأت شلالات نياجرا عندما أصبحت منطقة نياجرا خالية من الجليد. ومع ذوبان الجليد، تشكلت البحيرات العظمى، بما في ذلك بحيرة إيري وبحيرة أونتاريو. واستمرت المياه في الانتقال شمالاً عبر بحيرة إيري ونهر نياجرا وبحيرة أونتاريو، ثم عبر نهر سانت لورانس إلى المحيط الأطلسي.

عندما تقاطع نهر نياغارا مع مجرى نهر قديم، وهو مجرى نهر كان مخفيًا خلال العصر الجليدي الأخير، شقّ النهر جدران مضيق نياغارا وملأ قاع النهر. بدلاً من أن يكون شلالاً، كانت المياه عبارة عن منحدرات مائية.

2. هل تتجمد شلالات نياجرا؟

"هل تجمدت شلالات نياغارا من قبل؟" هذا هو السؤال الأكثر شيوعاً الذي يطرحه الزوار. على الرغم من أن شلالات نياغارا لم تتجمد أبداً، إلا أنه كانت هناك اختناقات "طفرة جليدية" في الماضي. فقبل عام 1964، كان الجليد يطفو من بحيرة إيري إلى نهر نياغارا مما يعيق تحويلات الطاقة ويتراكم الجليد على طول الشواطئ. إذا قمت بزيارة الشلالات في الشتاء ستلاحظ أن الشلالات الأمريكية تبدو "أكثر تجمداً" من شلالات حدوة الحصان الكندية. ويرجع ذلك إلى أن الشلالات الأمريكية تتلقى 7% فقط من تدفق مياه نهر نياجرا مع تحويل الباقي فوق شلالات حدوة الحصان الكندية. مع وجود كمية أقل من المياه، هناك احتمال أكبر لتراكم الجليد، مما يجعل الشلالات تبدو متجمدة. 

3. من أين أتت كلمة نياجرا؟

يُعتقد أن كلمة نياغارا مشتقة من الكلمة الإيروكوية "أونغواياهرا" التي تعني "المضيق". في إشارة إلى الممرات المائية الضيقة التي تتدفق شمالاً من بحيرة إيري إلى بحيرة أونتاريو. 

4. كيف تم إنشاء الدوامة؟

تكونت دوامة نياجرا من القوة الهائلة للمياه المندفعة إلى مضيق نياجرا. ينخفض الارتفاع من مضيق نياغارا إلى منحدرات نياغارا 15 متراً (50 قدماً) وتصل سرعة المياه إلى 90 متراً (30 قدماً) في الثانية. بمجرد أن تنتقل المياه عبر المنحدرات، تلتقي بدوامة نياجرا. هنا يكون للماء "ظاهرة عكسية" ويدور عكس اتجاه عقارب الساعة! تُعرف الدوامة أيضاً باسم "حفرة الشياطين" ويزيد عمقها عن 91 متراً (300 قدم) مما يجعلها محظورة على راكبي القوارب أو السباحين. 

5. ما هو مستقبل الشلالات؟

يواصل الجيولوجيون مراقبة مضيق نياجرا ومعدلات تآكل الشلالات. تشير التوقعات إلى أن الشلالات ستستمر في التآكل بمعدل 0.3 متر (1 قدم) كل عام. قبل خمسمائة عام، كانت الشلالات تتآكل بمعدل أسرع بكثير من 1-1.5 متر (3-5 أقدام) كل عام. وقد ساعد تحويل المياه إلى محطات توليد الطاقة الكهرومائية في تقليل معدل التآكل بشكل كبير. 

6. ما هو الماء الأحفوري والرغوة؟

قد تسمع أثناء وجودك على متن قاربنا ذكر "المياه الأحفورية". المياه الأحفورية هو مصطلح يُستخدم عند وصف نهر نياجرا لأنها تشكلت خلال العصر الجليدي الأخير الذي غطى الأرض قبل 18,000 عام. أقل من 1% من مياه البحيرات العظمى متجددة على أساس سنوي، والباقي هو إرث من العصر الجليدي الأخير. تشكل جزيئات من الصخور الرسوبية المدفونة عميقاً تحت قاع النهر رغوة طبيعية تجلس فوق المياه في نهر نياجرا. 

7. السائرون على الحبال المشدودة

منذ عام 1859، شهدت شلالات نياغارا تسعة متهورين نجحوا في عبور الحبل المشدود من شلالات نياغارا في نيويورك إلى شلالات نياغارا في كندا. في عام 1859، اشتهر جان فرانسوا غرافيليه، المعروف باسم "الأشقر العظيم"، بأداء حركات بهلوانية جامحة بما في ذلك المشي على حبل مشدود معصوب العينين أثناء دفع عربة يدوية ويداه مقيدتان بالسلاسل. حتى أنه طبخ عجة البيض وهو واقف في منتصف السلك. وتضمنت حيلة أخرى حمله لمدير أعماله على ظهره أثناء عبوره الحبل المشدود!

في عام 1860، حاول ويليام ليونارد هانت، المعروف باسم "الفاريني العظيم"، التفوق على بلوندين بحمل حوض غسيل على ظهره أثناء عبوره. حتى أنه أنزل دلواً لجمع الماء أثناء عبوره على الحبل المشدود! في عام 1867، شهدت شلالات نياغارا أول امرأة تمشي على الحبل المشدود وتعبر بنجاح. فقد عبرت ماريا سبيلترينا الشلالات عشرات المرات، وفي كل مرة كانت تقوم بحركات بهلوانية جديدة تجعلها تبدو رشيقة أثناء عبورها. في عام 1873، كان الإنجليزي هنري باليني، المعروف باسم "الأسترالي الأشقر"، أول من قفز على الحبل المشدود من على الحبل المشدود. كرر هذه الحيلة مرة أخرى في عام 1886.

في عام 1887، سار ستيف بير من سكان شلالات نياغارا الأصليين عبر أكثر من نصف الحبل المشدود، ولكن وقعت المأساة عندما انزلق بير وسقط ليلقى حتفه في النهر في الأسفل. بعد ذلك بعامين، باستخدامعبر صامويل ج. ديكسون على نفس الحبل المشدود فوق نهر نياجرا ومرة أخرى بعد عام واحد فوق جسر السكة الحديد الكابولي وجسر السكة الحديد المعلق.

في عام 1975، قام الفرنسي هنري جوليان ريتشاتين، وهو أحد السائرين على الحبل المشدود الفرنسيين بمحاولة السير على الحبل مرتين، الأولى في 3 يونيو وهو يتوازن على كرسيين متراصين. والمرة الثانية في اليوم التالي حيث قاد فرانك صديق هنري دراجة نارية عبر دوامة نياغارا بينما كان هنري متوازناً في الأعلى، بينما كانت زوجة هنري، جانيك، تتدلى من الدراجة النارية بالكاد تلامس المياه في الأسفل.

في عام 2012، بعد مرور أكثر من 150 عاماً على أول مسيرة ناجحة، نجح نيك واليندا في العبور بنجاح من جزيرة الماعز إلى مركز تابل روك الترحيبي على حبل مشدود. وقد تم بث أدائه على الهواء مباشرةً على شبكات التلفزيون الوطنية في الولايات المتحدة وكندا، كما شاهده مئات الآلاف على جانبي شلالات نياغارا في كندا والولايات المتحدة.

*المصدر: www.niagaraparks.com