Ngày sông Niagara (và thác Niagara!) Khô cạn

Ngay trước nửa đêm ngày 29 tháng 3 năm 1848, một nông dân New York đi dạo đêm khuya đã đưa ra một quan sát kỳ lạ.

Nó im lặng. Quá im lặng.

Sự im lặng như vậy là bất thường đối với một người rất gần thác Niagara. Người đàn ông đã quen với tiếng gầm quen thuộc của thác nước sụp đổ, một âm thanh bị mất tích đáng chú ý trong khi đi bộ dưới ánh trăng của mình.

Tò mò, ông đến gần mép sông Niagara. Những gì ông nhìn thấy sẽ gây chấn động khắp các cộng đồng Người Mỹ và Canada: dòng sông hùng vĩ một thời gần như khô cạn. Xa hơn xuống sông, mọi người sẽ sớm phát hiện ra rằng thác Niagara đã chậm lại đến một giọt nước.

Thác Niagara đã cạn kiệt và sẽ duy trì như vậy trong 30 đến 40 giờ tới.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

 

Tại sao thác Niagara cạn kiệt vào năm 1848?

Có thể hiểu được, mọi người rơi vào trạng thái điên cuồng khi nhìn thấy thác Niagara khô cạn. Thế giới đã kết thúc? Làm sao có thể như vậy? 

Vâng, đây là những gì đã xảy ra. 

Mùa đông năm 1848 đặc biệt lạnh ở vùng Niagara. Như chúng ta đã thảo luận trước đây trong loạt lịch sử Thác Niagara của chúng tôi, quá gần với một vùng nước lớn, như Hồ Erie, có thể gây ra một số hiện tượng tự nhiên khá thú vị (và thậm chí nguy hiểm). Tại sao? Bởi vì hồ có thể đóng băng. Tuyết và băng có thể tích tụ trên mặt nước đóng băng. Sau đó, tất cả những gì cần là gió lớn để gửi băng và tuyết bay theo hướng này hay hướng khác. 

Trong trường hợp này, một đợt ấm áp vào tháng 3 đã khiến băng đóng băng từ hồ vỡ thành từng khối, còn được gọi là "tảng băng". Gió lớn vào ngày 28 và 29 tháng 3 năm 1848 đã đẩy những tảng băng này qua hồ và về phía sông Niagara. Khi họ đến cửa sông, băng bắt đầu chất đống. Điều này làm tắc nghẽn đường thủy, tạo thành một con đập. 

Đến sáng sớm ngày 29 tháng 3 năm 1848, con đập đó đã ngừng gần như toàn bộ dòng nước chảy đến thác Niagara. Kết quả? Một con sông Niagara nông, một thác nước nhỏ giọt và dân số bối rối. 

 

Mọi người phản ứng thế nào với thác Niagara khô cạn?

Năm 1848, không có Mạng lưới Thời tiết nào xung quanh để giải thích tại sao các sự kiện tự nhiên lại xảy ra. Khi thác Niagara cạn kiệt, mọi người không biết tại sao nó lại xảy ra. Các phản ứng đối với tình huống này chắc chắn khác nhau. Dưới đây là một vài mục yêu thích của chúng tôi: 

Sợ hãi và nhiệt thành 

Vào thời điểm thác Niagara khô cạn, New York đang tổ chức hàng chục cuộc phục hưng tôn giáo. Các tín hữu lấp đầy nhà thờ của họ. Đây có phải là quả báo không? Cảnh báo? Một sự kiện ngày tận thế? Không ai biết chắc chắn, nhưng có vô số lý thuyết thần học về lý do tại sao và những gì đang xảy ra. 

Phiêu lưu và sưu tập quà lưu niệm 

Nếu bạn sống dọc theo sông Niagara nhưng không phải ở thác Niagara, rất có thể trải nghiệm của bạn về hiện tượng này sẽ bị giới hạn ở vùng cạn của dòng sông. Trong khi cảnh tượng đáy sông làm phiền một số người, những người khác coi lòng sông khô cằn là cơ hội để khám phá và thu thập các vật phẩm khác nhau. 

Những người ở gần sông ở Chippawa đã có một thời gian đặc biệt thú vị khi nhặt rác. Vì quê hương của họ là nơi diễn ra trận chiến trong Chiến tranh năm 1812, lưỡi lê, kiếm và súng hỏa mai đã được tiết lộ khi nước biến mất. 

Cơ hội kiếm tiền 

Cũng được tìm thấy trên lòng sông là gỗ thông lớn, đã rơi xuống sông từ bờ biển gần quần đảo Three Sisters. Một nhóm thanh niên đã tranh thủ cơ hội thu gom gỗ quý, lái xe khai thác gỗ xuống lòng sông. Mặc dù đó là một cuộc truy đuổi nguy hiểm, nhưng đáy sông lộ ra đã mang đến cơ hội kiếm tiền cho những người khai thác gỗ trẻ tuổi. 

Một cá nhân táo bạo khác, chủ sở hữu của một công ty du lịch bằng thuyền ở thác Niagara, cũng coi vụ việc là một cơ hội. Một số tảng đá nguy hiểm đã gây rắc rối cho các tour du lịch của anh ấy trên sông, vì vậy anh ấy đã lùng sục tuyến đường trong khi dòng sông khô cạn. Ông xác định những tảng đá nằm trên đường đi của thuyền và cho nổ tung chúng bằng chất nổ. 

Nhìn thoáng qua 

Tin tức về thác Niagara khô cạn phải mất một ngày hoặc lâu hơn để đến thành phố lớn gần nhất. Cư dân của Buffalo, cách thác Niagara ba giờ đi tàu, đã bớt bối rối hơn một chút về sự tắc nghẽn ở sông Niagara. Những cơn gió lớn khiến băng chất đống đến từ hướng của họ, và nhiều người đã kết nối ngay lập tức khi nghe tin về thác Niagara khô cằn. 

Và, tất nhiên, nhiều người trong thành phố muốn xem kết quả. 

Vào ngày 29 và 30 tháng 3 năm 1848, hàng ngàn người tham quan đã đến thác Niagara để tham gia sự kiện đáng chú ý này. Một số người đi lên và xuống lòng sông, trong khi những người khác đi xa đến mức cưỡi ngựa kéo lên và xuống nó. Ngay cả kỵ binh Mỹ cũng lợi dụng bằng cách diễu hành lên xuống đáy sông. 

 

Thác Niagara đã cạn kiệt từ năm 1848?

Đã hơn 170 năm kể từ vụ việc, và thác đã chứng kiến một số mùa đông khắc nghiệt kể từ đó—Gió, tảng băng, toàn bộ. Nhưng sự việc này đã bao giờ lặp lại chưa? 

Không hẳn. Ít nhất, không theo cùng một cách "hiện tượng tự nhiên". 

Một trong những điều hấp dẫn về thác Niagara là cách nước rơi tự nhiên được sử dụng để tạo ra năng lượng. Điều này được gọi là "thủy điện". Để tạo ra thủy điện, các kỹ sư đã phát triển các cách để kiểm soát dòng chảy và sự sụp đổ của nước để tối đa hóa khả năng tạo ra điện. Năm 1969, Công binh Lục quân Hoa Kỳ đã tắt phía Mỹ của Thác để làm điều đó. 

(Đúng vậy - bây giờ có thể "tắt" Thác Niagara, mặc dù tôi sẽ không thử nếu tôi là bạn.) 

Cách họ "tắt" nước là thiên tài trong sự đơn giản của nó; họ đã xây dựng các đập lớn, tạm thời chuyển hướng tất cả nước từ Thác Mỹ sang Thác Móng ngựa lân cận ở phía Canada. Đó không phải là một công việc nhỏ - 27.800 tấn đá và đất đã được sử dụng để xây dựng các đập quan tài. Khi thác nước Mỹ đã giảm xuống mức nhỏ giọt, tin tức lan truyền và rất đông người dân địa phương và khách du lịch tụ tập để nhìn thoáng qua từ điểm thuận lợi của Đảo Dê. 

Tại sao lại làm một điều như vậy? Vào thời điểm đó, Công binh Lục quân Hoa Kỳ dự định loại bỏ những tảng đá ở chân thác Mỹ. Họ lo ngại rằng xói mòn sẽ khiến nhiều đá chất đống, gây ra những ghềnh thác nguy hiểm và đe dọa sự tồn tại của chính thác nước. Họ phần lớn không thành công trong việc đạt được mục tiêu này và sớm bật nước trở lại. 

Cả hai thác nước đã chảy không bị gián đoạn kể từ đó. 

 

Thác Niagara có thể ngừng chảy trở lại?

Tại sao, có! Trên thực tế, theo một số báo cáo, nó có thể xảy ra sớm. 

Thác Niagara bao gồm ba thác nước: Thác Móng ngựa ở phía Canada (nơi phần lớn nước chảy) và Thác Mỹ và Thác Bridal Veil ở phía Mỹ. Điều này làm cho nó có thể chuyển hướng nước tạm thời từ thác nước này sang thác khác, như họ đã làm vào năm 1969. Hành động này đã được xem xét cho một dự án cầu liên bang sắp tới của Hoa Kỳ. 

Điều đó có nghĩa là bạn có thể sớm có thể trải nghiệm sự im lặng kỳ lạ của một thác nước đột nhiên ngừng chạy, cùng một âm thanh kỳ lạ mà một nông dân Mỹ đã nghe thấy hơn 170 năm trước. 

 

Những thiết bị nào là cần thiết để "tắt" thác Niagara?

• Cofferdams 
• Kênh chuyển hướng
• Nhà máy thủy điện
• Cổng Penstock hoặc nhật ký dừng

Cofferdam là một bao vây kín nước tạm thời được xây dựng bên trong hoặc xung quanh một vùng nước để cho phép xây dựng, sửa chữa hoặc thay thế cơ sở hạ tầng dưới nước. Kênh chuyển hướng là một tuyến đường thủy nhân tạo được sử dụng để chuyển hướng dòng chảy của sông xung quanh một khu vực đang diễn ra việc xây dựng. Một nhà máy thủy điện tạo ra điện bằng cách khai thác động năng của nước rơi và chuyển đổi nó thành năng lượng điện. Cổng Penstock được sử dụng để kiểm soát dòng chảy của nước trong nhà máy thủy điện, trong khi nhật ký dừng được sử dụng để tạm thời chặn dòng chảy của nước trong sông hoặc suối.

Để "tắt" thác Niagara, nước cần được chuyển hướng từ Thác Mỹ sang Thác Móng ngựa ở phía Canada. Điều này có thể được thực hiện bằng cách sử dụng cofferdams và các kênh chuyển hướng. Khi nước đã được chuyển hướng, nhà máy thủy điện có thể được tắt bằng cách đóng các cổng penstock hoặc dừng nhật ký.

 

 

"Tắt" thác Niagara có ảnh hưởng đến môi trường không?

Vâng, "tắt" thác Niagara có ảnh hưởng đến môi trường. Khi tắt nhà máy thủy điện, lưu lượng nước bị giảm. Điều này có thể dẫn đến giảm lượng oxy hòa tan trong nước, có thể gây hại cho cá và các sinh vật thủy sinh khác. Ngoài ra, việc tắt thác nước cũng có thể ảnh hưởng đến hệ sinh thái địa phương bằng cách phá vỡ dòng chảy tự nhiên của nước và trầm tích.

Mặc dù một số tác động tiêu cực có liên quan đến việc "tắt" Thác Niagara, nhưng điều quan trọng cần nhớ là hành động này thường là tạm thời và có thể đảo ngược. Khi công việc xây dựng hoặc sửa chữa đã hoàn thành, nước có thể được bật trở lại và hệ sinh thái sẽ trở lại bình thường.

 

Bạn sẽ nghĩ gì nếu bạn đến thác Niagara và nó khô ráo?

Trong khi một số người có thể thấy thú vị khi nhìn thấy một thác nước khô, những người khác có thể thất vọng. Nếu bạn đang có kế hoạch đến thăm thác Niagara trong tương lai gần, bạn có thể muốn kiểm tra xem có bất kỳ dự án xây dựng hoặc sửa chữa nào được lên kế hoạch có thể ảnh hưởng đến lưu lượng nước hay không. Nếu không, bạn có thể yên tâm rằng cả hai thác nước sẽ chảy không bị gián đoạn. 

 

Bạn có nghĩ rằng "tắt" thác Niagara là một ý tưởng hay không?

Có những ưu và nhược điểm khi "tắt" Thác Niagara. Một mặt, nó cho phép hoàn thành công việc xây dựng hoặc sửa chữa mà không ảnh hưởng đến dòng chảy của nước. Mặt khác, nó có thể có tác động tiêu cực đến môi trường. Cuối cùng, quyết định "tắt" thác Niagara là tùy thuộc vào những người tham gia vào dự án xây dựng hoặc sửa chữa.