Blogue convidado - Jolene Babyak
Entre as muitas revelações sobre a Penitenciária Federal de Alcatraz que surpreendem a maioria das pessoas, está o facto de também lá residirem famílias. Surpreendidos, pelo menos, até eu lhes lembrar que as crianças também vivem em funerárias (o que parece mais assustador) ou residem em apartamentos por cima de prisões porque a mãe ou o pai é o xerife local. De facto, todos os prisioneiros de Alcatraz viviam em segurança "lá em cima", longe de nós, e a maior parte trabalhava no lado oposto da ilha, pelo que estavam quase sempre fora da nossa vista.
Viviam sessenta famílias na "Rocha", cerca de metade da equipa. Normalmente, havia setenta e cinco miúdos no meu bairro. E como nós, miúdos, íamos para as escolas de São Francisco (ou se ia a nado ou de barco), muitos de nós só víamos os prisioneiros nos Verões e, normalmente, apenas em grupos de um ou dois, acompanhados por um oficial. Com exceção da torre da doca, quase nunca vi uma arma. E os nossos pais, muitos dos quais eram da época da Segunda Guerra Mundial, raramente falavam da prisão à mesa de jantar. Se havia um esfaqueamento lá em cima, eu não ouvia falar disso. Por isso, para nós, "a Rocha" era um bairro de baixa criminalidade.
O que não sabíamos era que muitos dos um por cento dos prisioneiros federais do país que ali estavam encarcerados tinham sido afectados emocional ou psicologicamente antes do primeiro ano. E não tínhamos conhecimento do número selecionado de homens com doenças mentais ou distúrbios de personalidade que se encontravam no bloco D, a ala de alta segurança que os separava de nós e dos outros prisioneiros. Tenho a certeza de que teríamos tido ainda mais respeito pelos nossos pais se soubéssemos com quem eles por vezes trabalhavam. E, talvez mais surpreendente para a maioria das pessoas, muitos prisioneiros deram a volta à sua vida, muitas vezes porque trabalharam com os nossos pais.
E se as fugas eram por vezes assustadoras e resultavam na morte de agentes e na partida de famílias da ilha, outras vezes eram divertidas, estranhamente desconcertantes ou mesmo admiráveis. Tudo isto fazia do nosso "bairro" um lugar excitante e exótico para viver, apesar do tempo por vezes mau. Poucos de nós teriam desistido do nosso quarteirão para viver noutro lugar. Exceto talvez o Havai. Que também tem prisões, se pensarmos bem.
Para ouvir mais anedotas profundas de Jolene sobre o seu crescimento na Ilha de Alcatraz durante a era da Penitenciária dos EUA, ouça!
Visita ao Rochedo
Alcatraz City Cruises oferece excursões de um dia onde pode recuar no tempo durante a Alcatraz Island Day Tour e conhecer a lendária ilha que foi um forte da Guerra Civil, uma prisão militar e uma das mais notórias penitenciárias federais da história dos EUA.
Outra forma de conhecer Alcatraz é através de uma excursão nocturna. Experimente os muitos estados de espírito de Alcatraz Island com uma visita nocturna. Desfrute da beleza de um pôr do sol que silhueta a Ponte Golden Gate, experimente uma demonstração de portas de cela e ouça histórias convincentes sobre a história e os residentes da ilha. As palestras nocturnas de historiadores especialistas da ilha são oferecidas numa variedade de tópicos e mudam todas as noites.
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Data de publicação original: 30 de outubro de 2023