Na semana passada, o CEO da Hornblower, Terry MacRae, teve a amabilidade de se sentar comigo para uma breve sessão de perguntas e respostas para discutir as perspectivas da Hornblower New York para 2015 e para refletir sobre os sucessos e desafios enfrentados ao longo dos primeiros três anos de funcionamento do porto desde a sua abertura em 2012.

Eu: O que é que inicialmente motivou a expansão da Hornblower para a área de Nova Iorque em 2012?
Terry: A Hornblower Cruises sempre esteve interessada no mercado de cruzeiros com jantar e iates fretados de Nova Iorque. Como a Hornblower é o maior operador privado neste sector, faz sentido estar neste mercado, uma vez que é um dos maiores do mundo. O desejo começou a tornar-se realidade quando a Hornblower ganhou o concurso para fornecer serviços aos visitantes da Estátua da Liberdade/Monumento Nacional da Ilha Ellis em 2008, tornando-se imediatamente o maior operador de navios de passageiros no mercado. Optámos por deixar a recente recessão no espelho retrovisor antes de fazer um grande sucesso, o que nos deu um par de anos extra para construir dois dos mais espantosos iates de cruzeiro com jantar para o mercado, o elegante e capaz Hornblower Infinity de 1200 passageiros, e o mais ecológico e elegante Hornblower Hybrid de 600 passageiros.

Eu: Em relação às ofertas de produtos tradicionais da Hornblower e aos seus respectivos públicos, como é que o mercado de Nova Iorque difere dos portos de longa data que a empresa opera na Califórnia?
Terry: O grande mercado de Nova Iorque é como os outros mercados da Hornblower em esteróides. Mais escritórios de empresas, mais turistas, mais porto, mais vistas, mais diversidade e mais concorrência. O entusiasmo do segmento de entretenimento do mercado é contagioso, gerando criatividade e agitação 24/7 para todos os produtos Hornblower.

Eu: Com a aquisição de uma localização no Pier 15 no South Street Seaport em 2014, vimos a Hornblower New York introduzir novos cruzeiros de turismo, happy hour e entretenimento que eram diferentes de todos os produtos oferecidos na cidade até à data. Como é que vê a evolução dos produtos da Hornblower no Pier 15 ao longo de 2015 e em 2016?
Terry: A Hornblower Cruises sempre foi líder no mercado, oferecendo o que o cliente quer, quando quer, e a um preço que cria um grande valor. A proximidade do Pier 15 com o mercado turístico e com o mercado local em rápida expansão no centro da cidade criou três novos produtos nunca antes oferecidos no porto de Nova Iorque. O International Sightseeing Cruise, que já dispõe de excelentes produtos de alimentação e bebidas, terá em breve opções de excursões áudio e multimédia envolventes e educativas, enquanto os produtos Alive After Five e Rock The Yacht! continuarão com viagens alargadas e novas e variadas ofertas de produtos à la carte a bordo. Claro que, de acordo com a tradição da Hornblower, teremos sempre o nosso serviço completo de charter personalizado e produtos para eventos especiais em toda a nossa frota a partir do Cais 15, o mais recente, mais moderno e mais divertido cais de embarque no porto.

Eu: A Hornblower é bem conhecida por oferecer algumas das experiências mais únicas na água para eventos corporativos a partir da sua localização no Pier 40 em West Village. Em 2015, que indústrias locais considera que têm mais potencial para realizar eventos fantásticos? E porquê?
Terry: O Pier 40 tem uma localização central entre West Village, SoHo e Tribeca, no cénico rio Hudson, com 3.000 lugares de estacionamento imediatamente adjacentes às nossas docas altamente visíveis. A localização tem um excelente acesso ao metro e ao trânsito de todos os bairros, e uma paragem PATH próxima. A Uber e os táxis são abundantes, pelo que os eventos especiais são cómodos e acessíveis. À medida que os nossos iates fantásticos e os eventos chave-na-mão de alta qualidade elevaram a fasquia para toda a indústria, encontrámos um enorme apoio no sector tecnológico, organizando eventos fantásticos para empresas como a Google, a Yelp, a NFL e muito mais. Também ficámos agradavelmente surpreendidos com a forma como os nossos iates têm sido reservados para eventos de marketing experimental e de apresentação de marcas, para clientes como a Skyy Vodka ou o Youtube. Já estamos a acolher um grande número de séries de entretenimento e concertos, como o Smooth Jazz e o SOBs, pelo que não me surpreenderia ver alguns grandes eventos da indústria da moda. Que melhor cenário para uma passerelle do que a fantástica linha do horizonte de Nova Iorque?

Eu: Vamos falar hipoteticamente. Se o Hornblower New York pudesse organizar um evento para uma empresa ou um grupo privado a bordo do Hornblower Infinity de 210 pés, para quem seria? O que é que imagina?
Terry: Com a Taylor Swift a adotar recentemente a cidade de Nova Iorque como o seu porto de origem, e a NYC & Co. a anunciar o seu papel como porta-voz do desenvolvimento turístico de Nova Iorque, parece que temos de mostrar a todos que a melhor forma de desfrutar de Nova Iorque é a partir da água. Onde mais se pode ver tanto, sentir tanto, saborear tanto, cheirar tanto e ouvir tanto de uma cidade ao mesmo tempo como no convés de um iate Hornblower? O Hornblower Infinity, antes da sua remodelação completa em 2011, começou a ser construído em 1989, o ano homónimo do mais recente álbum de platina de Taylor. Taylor Swift cuida muito bem dos seus fãs, por isso sei que ela gostaria de trazer 1.200 deles e dar um concerto pop-up, talvez produzindo o seu próximo grande êxito em vídeo com uma saudação à cidade de Nova Iorque. Tanto Taylor Swift como o Hornblower Infinity são novos na cidade, frescos, sensuais, elegantes, bem vestidos, inovadores, grandes artistas, têm grandes clubes de fãs e estão no topo da indústria.

Eu: Por último, se há alguma coisa que possa apontar do ano de 2014 bem sucedido da Hornblower New York que espera que continue no futuro, o que é?
Terry: Para além dos produtos Alive After Five e Rock the Yacht!, a Hornblower introduziu em 2014 cruzeiros turísticos de qualidade para turistas e locais a partir do Cais 15. Em 2014, foram introduzidos navios de luxo, uma vasta gama de opções de alimentos e bebidas, horários flexíveis e partidas frequentes. O produto foi bem recebido, a procura foi grande e, por isso, estamos a introduzir mais iates no mercado em 2015 para passeios turísticos de alta qualidade, cruzeiros públicos e para o crescimento contínuo dos nossos mercados de fretamento personalizado e de eventos especiais chave-na-mão. Nova Iorque adora-nos e nós adoramos Nova Iorque!