De stad York heeft een rijke geschiedenis en is door de jaren heen de thuisbasis geweest van vele opmerkelijke figuren. Van Guy Fawkes tot Judi Dench, de stad heeft onderdak geboden aan een grote verscheidenheid aan personen die hun stempel hebben gedrukt op York en de rest van de wereld. In deze blog kijken we naar een aantal van de beroemdste gezichten die in verband worden gebracht met York en hun fascinerende verhalen.

Alcuin van York

Alcuin, een vooraanstaand geleerde en leraar in de Karolingische Renaissance, werd geboren in York en werd later hoofd van de kathedraalschool aldaar. Hij werd door Karel de Grote uitgenodigd aan zijn hof en werd een van de belangrijkste intellectuelen van die tijd. Alcuin werd een vertrouwde adviseur van Karel de Grote en speelde een belangrijke rol in de Karolingische Renaissance, een opleving van kennis en cultuur in het Karolingische Rijk. Hij kreeg de opdracht om het onderwijs en de religieuze praktijken te verbeteren.

Richard III

Voordat hij koning werd, droeg Richard de titel hertog van Gloucester. Tijdens deze periode bracht hij veel tijd door in het noorden van Engeland, waaronder York, waar hij sterke regionale banden ontwikkelde. De nalatenschap van Richard III is controversieel, deels vanwege het beeld dat historici van Tudor hem gaven en het toneelstuk van William Shakespeare, waarin hij werd afgeschilderd als een tirannieke en misvormde schurk. Richard III genoot aanzienlijke steun in York, waar hij goed werd gewaardeerd voor zijn rechtvaardig bestuur en verdediging van de belangen van de regio. Evenementen en herdenkingen in York vieren vaak de erfenis van Richard III en zijn relatie met de stad, wat het blijvende lokale respect voor de laatste Yorkistische koning weerspiegelt.

Guy Fawkes

Guy Fawkes is een naam die synoniem is aan het Gunpowder Plot en zijn jonge jaren bracht hij door als student in de historische stad York. Hij werd geboren in 1570 en ging naar St Peter's School, waarvan wordt aangenomen dat het de op twee na oudste school ter wereld is. Hier ontmoette Fawkes medeleerlingen van St Peter's, John en Christopher Wright, die zouden helpen bij het beruchte plan om de Houses of Parliament op te blazen in 1605. Tot op de dag van vandaag worden er op 5 november vreugdevuren aangestoken ter nagedachtenis en worden beeltenissen van Guy Fawkes verbrand, behalve op St Peter's School; zij geloven dat het niet netjes is om een oud-leerling te verbranden.

John Barry

De naam is misschien niet zo bekend, maar je zou zijn werk kennen als je het hoorde. Barry's grote doorbraak kwam toen hij werd gevraagd om het thema te arrangeren voor de eerste James Bond film, Dr. No (1962), oorspronkelijk gecomponeerd door Monty Norman. Barry's arrangement van het James Bond-thema werd meteen herkenbaar en zette de toon voor toekomstige films. Hij componeerde de muziek voor 11 James Bond-films, waaronder klassiekers als Goldfinger (1964),From Russia with Love (1963), Thunderball (1965) en You Only Live Twice ( 1967). In 2008 werd de originele opname van The James Bond Theme door The John Barry Seven And Orchestra opgenomen in de Grammy Hall of Fame.

Margaret Clitherow

Een andere beroemde figuur die in verband wordt gebracht met York is Margaret Clitherow. Ze werd geboren in 1556 en was de dochter van de sheriff van York en kerkwachter van St Martin's kerk in Coney Street. Ze riskeerde haar leven om katholieke priesters te steunen in een tijd van vervolging in Engeland en creëerde een geheime kamer in haar huis in Shambles als toevluchtsoord. Haar acties werden echter ontdekt in 1586, wat leidde tot haar proces in de Guildhall waar ze een juryrechtspraak weigerde en veroordeeld werd tot executie. Ondanks dat de rechters en raadsheren de barbaarsheid van het vonnis benadrukten, werd Margaret op 25 maart 1586, ongeveer een kwartier na het begin van de straf, doodgedrukt onder zeven of acht honderd lasten die bovenop haar eigen voordeur werden gelegd, op het tolhuisje van de Ouse Bridge.

Dick Turpin  

Dick Turpin, hoewel niet de onstuimige bandiet uit de legende of uit York, werd berecht en geëxecuteerd in de stad en zijn graf is te vinden tegenover St George's Church. Turpin was lid van de gewelddadige Gregory Gang in Essex voordat hij struikrover werd en vluchtte naar Yorkshire nadat hij een man had doodgeschoten. Hij werd uiteindelijk gepakt en ter dood veroordeeld nadat zijn oude schoolmeester zijn handschrift herkende op een geretourneerde brief. Bij zijn ophanging in Tyburn voerde Turpin een show op voor de grote menigte en huurde hij professionele rouwenden in om hem het schavot op te volgen. Na zijn dood werd zijn lichaam opgegraven door een arbeider en naar een chirurg gebracht voor illegale medische dissectie, maar een woedende menigte inwoners van York stak hier een stokje voor en Turpin werd voorgoed begraven. Hoewel zijn verhaal na zijn dood legendarisch werd en werd gekoppeld aan een legendarische rit van Londen naar York, waren zijn leven en dood minder glamoureus dan de verhalen suggereren.

Dame Judi Dench 

Dame Judi Dench heeft diepe wortels in de stad York. Ze is geboren en getogen in de wijk Heworth en ging naar The Mount School, een Quaker kostschool voor meisjes. Dench werd benoemd tot erefreeman van de stad York en kreeg een speciaal pad dat naar haar vernoemd is. Het pad ligt onder Lendal Bridge en heet heel toepasselijk "Dame Judi Dench Walk".

Andere opmerkelijke figuren

David Bradley, die de meesten zullen kennen als de kadaverachtige conciërge Argus Filch in de Harry Potter-films, is ook geboren in York en had een glansrijke theatercarrière. Hij speelde ook God in de York Mystery Plays van 1976. De Koning van de IJzeren Troon Robert Baratheon, gespeeld door Mark Addy, is ook geboren en getogen in York. Hij is ook bekend van zijn rollen als de onzekere bewaker Dave in 'The Full Monty' en Fred Flintstone in 'Flintstones in Las Vegas'.

York op film

York heeft ook een aantal iconische films en tv-series op haar naam staan. Een van de mooiste landhuizen, Castle Howard, is te zien in Brideshead Revisited (1981, 2008), Bridgerton en Death Comes to Pemberley (2013), waarin ook de iconische York Minster, St William's College, Treasurer's House, York Castle Museum en Harewood Castle te zien waren. In de Britse biografische dramafilm Elizabeth (1998) werden ook enkele scènes opgenomen in York Minster, terwijl een andere koninklijke dramafilm 'Victoria' (2013) opnieuw naar Castle Howard en Harewood Castle ging.

Onlangs werd er een productie voor Netflix gefilmd op een boot van City Cruises, maar details over de productie zijn op dit moment nog niet bekend.

Wist je dat?

Dame Judi Dench Walk ligt direct naast onze Lendal Bridge Landing!

Hoofdfoto: Richard McDougall

Oorspronkelijke postdatum: 23 mei 2023