In de annalen van de georganiseerde misdaad is het verhaal van James "Whitey" Bulger Hollywood. (Daarover dadelijk meer.) Hij begon als bankovervaller in de jaren 1950, wat hem een verblijf in Alcatraz opleverde, voordat hij in de jaren 1970 opklom tot het hoofd van een wreed bende-imperium in Boston. In die tijd werd hij ook informant voor de FBI. (Hij gaf de FBI tips over rivaliserende gangsters.) In 1994 ging Bulger op de vlucht nadat hij via zijn FBI-handler had vernomen dat hij op het punt stond te worden aangeklaagd wegens federale afpersing.

Hij was 81 toen de autoriteiten hem in 2011 eindelijk te pakken kregen. Bulger leefde zijn laatste jaren in een rustig appartementencomplex in Zuid-Californië. De beruchte gangster werd schuldig bevonden aan 11 moorden en later in 2018 in de gevangenis vermoord door andere gevangenen. Sindsdien zijn er meer details over zijn beruchte misdaadleven naar boven gekomen, die licht werpen op alles van zijn tijd in Alcatraz tot zijn relatie met de FBI.

Hij stond bekend als "Jimmy" vóór "Whitey".

James "Whitey" Bulger, 1428-AZ, was geen gewone crimineel. Toen hij aankwam op Alcatraz in 1958, was de zachtaardige Bulger, bekend als "Jimmy" voor medegevangenen, deed'niet uit als de man die de Al Capone van zijn tijd zou worden.

Bulger is het onderwerp geweest van talloze grote Hollywoodfilms en documentaires. De beroemde regisseur Martin Scorsese gebruikte Bulgers personage als model voor het centrale personage in zijn film The Departed, de Academy Award winnaar voor Best Picture in 2007. "Op geen enkele manier zeggen we dat Francis Costello [gespeeld door Jack Nicholson] een direct patroon is van Whitey Bulger," merkte Scorsese later op in een interview. "Maar laat ik het zo zeggen: we voelden ons op ons gemak bij het personage omdat we wisten dat het waar was."

By teind jaren 1970 was Bulger uitgegroeid tot de belangrijkste figuur van de Winter Hill bende, de belangrijkste Iers-Amerikaanse misdaadsyndicaat in de omgeving van Boston. Hij stond aan de top van Boston'in de criminele onderwereld van Boston zonder ooit aangeklaagd te worden voor een klein vergrijp.

Van Boston tot boeken en het witte doek

In boekwinkels worden de rubrieken over waargebeurde misdaad meestal gedomineerd door werken over zijn leven en misdaden en in films wordt hij afgeschilderd als een handige handhaver die de straten van Boston en daarbuiten beheerste. Bulger groeide op op in de harde woonwijken van Zuid-Boston en als jongeman verafgoodde hij de grotere-dan-leven Hollywood slechteriken gespeeld door James Cagney, Edward G. Robinson en George Raft.

Ondanks de vele boeken en films over Bulger'leven, wat'vaak over het hoofd gezien zijn de vormende jaren die hij doorbracht op Alcatraz nauwlettend in de gaten maffia moguls, zoals Mickey Cohen en Bumpy Johnson, die samen met hem op de Rock zaten. Voor de jonge Bulger was Alcatraz een zitplaats op de eerste rij voor de hoogste laag van misdaadfiguren en hoe zij zich gedroegen terwijl ze tussen leeftijdsgenoten liepen.. Hij was ook getuige tvan een van de grootste gevangenisuitbraken van de 20e eeuw. ceeuw. Zijn rol in de befaamde ontsnapping van Frank Morris en de gebroeders Anglin in 1962 zou een oefenterrein worden om te begrijpen wat er nodig is om succesvol te verdwijnen terwijl je op de vlucht bent uit auautoriteiten.

Hoe kwam Bulger in Alcatraz terecht?

Bulger's weg naar Alcatraz was geplaveid met a reeks bankovervallen die begonnen in Rhode Island. Met een pistool in elke hand als in de stijl van een outlaw uit het oude westen, richtte Bulger op bankmedewerkers terwijl zijn handlanger Richard Barchard het geld in een tas schepte. Daarna vluchtten beiden naar een gestolen vluchtauto die werd bestuurd door Barchard.'zijn vrouw Dorothy. De auto werd vervolgens naar een nabijgelegen parkeerplaats gereden, waar ze overstapten in een andere auto waar Bulger'vriendin wachtte op op hen wachtte. Een nationale klopjacht bracht de mannen en hun medeplichtigen voor het gerecht. Tegen de tijd dat Bulger eindelijk werd gepakt op 2 december 1955 in Miami, Florida, hadden de overvallen meer dan $100.000 in contanten opgebracht.

Bulger kreeg een 20-jaar straf en werd aanvankelijk naar de Amerikaanse gevangenis in Atlanta, Georgia, gestuurd in juli 1956. De jaren in Atlanta waren zwaar. Bulger nam deel aan medische proeven voor malariabehandelingen en later aan de beruchte (maar toen nog geheime) beruchte (maar toen nog geheime) MK-Ultra LSD onderzoeksprogramma dat in de openbaarheid zou komen vanwege de wreedheid die werd toegepast op menselijke proefpersonen. Gevangenen kregen voor hun deelname strafvermindering.

Maar de onverbeterlijke Bulger nam deel aan verschillende mislukte ontsnappingen uit de gevangenis die hem in eenzame opsluiting brachten.

Op 21 oktober 1959, Bulger'officiële overplaatsingsbevel naar Alcatraz uit en hij arriveerde minder dan een maand later als 1428-AZ.

De Alcatraz-ervaring van James "Whitey" Bulger

Bulger'De eerste cel, C-145, bevond zich langs de hoofdgang van Broadway. Hier, aan de tralies, zou hij Clarence Bulger ontmoeten. "Joe" Carnes die berichten doorgaf van verschillende vrienden die al op weg waren naar het eiland. Carnes en Bulger zouden goede vrienden worden tijdens zijn verblijf op Alcatraz. In december verhuisde hij naar de bovenste laag van C Block naar C-314 waar hij het grootste deel van zijn verblijf op de Rots doorbracht. Het bovenste gedeelte van C Block was een begeerd gebied. Het was op het hoogste niveau waar gevangenen de trap oplopende gevangenisbewaarders goed konden horen tijdens routine- en verrassingsinspecties. De cellen langs deze gang keken uit op de uitgestrekte betonnen muur van D Block en de cellen op de bovenste verdieping waar Bulger woonde hadden de lichtste en warmste cellen omdat de stralen van de felle zon warmte gaven aan een anders troosteloos landschap. Bulger las veel in de bibliotheek van Alcatraz en hield van veel klassiekers, vooral van de avontuurlijke westernromans van Zane Grey.

Op Alcatraz hield Bulger gehouden verschillende baantjes in de gevangenis, waaronder werken bij Kledinguitgifte in de kelder van het cellenhuist, en in oktober 1960 kreeg hij een baan als onderhoudsman in het cellenhuis. (Hij begeleidde een nieuwkomer, John Anglin, die later zou deelnemen aan een van de beroemdste gevangenisuitbraken in de AmeAmerikaanse geschiedenis.)

Fna zijn onderhoudstaak kreeg hij in december 1960 een nieuwe baan in de wasserij van de gevangenis onder officier A.G. Bloomquist. Hij kreeg de bijnaam "Bloomie" door medegevangenen en hier verdween het typische stereotype van bewaker versus gevangene., en ontstond er een hechte vriendschap.

Bulger merkte later op dat zodra de dag'het werk erop zat, Bloomie de mannen liet uitpraten en met elkaar praatte. Bulger bewonderde hem voor zijn respect en vertrouwen in de veroordeelden en voor het feit dat hij nooit misbruik maakte van zijn macht over hen. "Het respect voor Bloomie steeg naar zo'n hoog niveau onder de gevangenenbevolking dat er een onuitgesproken code was onder de mannen dat in het geval van een ontsnappingspoging," Bulger later in een interview. "Bloomie zou niets overkomen. Voor mij werd hij een vertrouwde vriend, zelfs na mijn vrijlating uit de gevangenis."

Een andere prominente Voor Bulger was Mickey Cohen, 1518-AZ. Hij kwam in juli 1961 aan op Alcatraz., en Bulger erkende later dat hij Mickey bewonderde en hoe hij zich gedroeg in het gezelschap van medegevangenen. Cohen gaf de jonge Jimmy Bulger vaak een knipoog als ze elkaar in het cellenblok passeerden tijdens de maaltijden en als hij'zijn wekelijkse kleding ophaalde. Cohen kept op zichzelf maar was respectvol naar iedereen, ongeacht ras of criminele achtergrond, inclusief agenten. "Mickey was een trots kereltje en een overlever," zei Bulger later. "Hij was erg geliefd bij alle jongens op Alcatraz."

Bulger was ook nauw betrokken bij de ontsnapping uit Alcatraz in 1962 van Frank Morris en de Anglin broers. Nadat hij up vriendschap had gesloten met Morris in Atlanta, hielp hij advies te geven over de beste methoden, niet alleen voor het mechanisme van de ontsnapping, maar ook hoe ze konden voorkomen dat ze gevangen zouden worden genomen tijdens hun jaren van vrijheid. Het was tijdens deze discussies dat Bulger citeerde ze voor hulpmet hem te leren hoe hij kon ontsnappen gedurende meer dan zestien jaar. De sleutel, zei hij later: "Om te overleven begreep ik hoe belangrijk het was om alle contact met dierbaren te verbreken en me aan die discipline te houden. Het was zwaar...wwe kenden allemaal de straf die zou vallen op de onschuldigen om wie we gaven. Je moet meewegen waarom ze nooit meer gezien of gehoord werden. Vrijheid had zo'n hoge prijs, maar het was nog altijd beter dan de lange en eenzame jaren in de gevangenis."

De beroemde ontsnapping waarvan Bulger getuige was zou a grote invloed op hem hebben. Het was ook een ingrijpende gebeurtenis die volgens velen zou helpen om Alcatraz te sluiten. "De ochtend van de ontsnapping was een van de gelukkigste momenten van mijn leven," zei Bulger later. "Toen de verwoede bewakers zich realiseerden dat Morris en de broers waren ontsnapt, was het gejuich zo luid dat het mijlenver te horen was! Wat mij betreft was het de grootste ontsnapping in de geschiedenis van de VS en dat onder de meest extreme veiligheidsmaatregelen."

James Bulger werd Overgeplaatst van Alcatraz in juli 1962, slechts een maand na de grote ontsnapping uit Alcatraz. Hij werd vrijgelaten uit de gevangenis in 1965 en federale aanklagers zouden later zeggen dat Bulger het zuiden van Boston'Winter Hill bende leidde van eind jaren 1970 tot midden jaren 1990, toen ze een van de machtigste misdaadsyndicaten in de Verenigde Staten was. In 1975, sloot Bulger een deal met de FBI, waarin hij ermee instemde om te verstrekken informatie over de Italiaanse Amerikaanse maffia in ruil voor bescherming tegen vervolging.

Bulger wordt FBI-informant

In januari 1995 tipte Bulger's FBI-handler en jeugdvriend hem dat er een arrestatiebevel voor afpersing aan zat te komen en dat het een kwestie van tijd was voordat verschillende maffiabendes hem zouden arresteren.-gerelateerde moorden aan hem zouden worden toegeschreven, als gevolg van plea deals met andere voormalige medewerkers. Bulger zou bijna zestien jaar verdwijnen ondanks een van de meest agressieve klopjachten op voortvluchtigen in de geschiedenis.

Op 22 juni 2011 ving de FBI Bulger en zijn vriendin Catherine Greig op, verscholen in een bescheiden flatgebouw in Santa Monica aan de kust van Zuid-Californië. Op het moment van zijn arrestatie was hij opgeklommen tot de nummer één van de FBI's "Top Tien Meest Gezochte Lijst."

Zelfs in zijn latere leven keek Bulger altijd met nostalgie terug op zijn jaren op Alcatraz. Wanneer hij boeken doorbladerde die de geschiedenis van het eiland beschreven, vergeleek hij het met het doorbladeren van een oud jaarboek van de middelbare school. De herinneringen waren bitterzoet. Moeilijke jaren met goede vrienden. Hij had veel respect voor de mannen van Alcatraz en toen hij later hoorde van de dood van "Joe" Carne en zijn begrafenis in een ongemarkeerd armengraf, liet Bulger hem opgraven en herbegroef hem in een dure kist, met een gepaste ceremonie.

Be voordat Bulger op de vlucht ging in 1994had hij Alcatraz bezocht met zijn toenmalige vriendin Theresa Stanley. Ze liepen door zijn oude celblok, waar hij herinneringen ophaalde aan zijn jaren op de Rots. Voor veel van de mannen die in Alcatraz gevangen zaten, was dit het einde van hun leven. Maar voor James "Whitey" Bulger was Alcatraz slechts een korte en invloedrijke tussenstop in zijn lange criminele leven.

Bezoek het eiland en de gevangenis met Alcatraz City Cruises

Met Alcatraz City Cruises kun je ontdekken waar James "Whitey" Bulger, en vele andere beruchte criminelen, woonden toen hij zijn tijd uitzat! Met meerdere touropties om uit te kiezen, is er voor elk wat wils. Favorieten zijn onder andere de Alcatraz Day Tour, met een retourticket voor de veerboot naar het eiland en toegang tot Alcatraz Cellhouse. Of bekijk de Alcatraz Behind the Scenes Tour, waar bezoekers gebieden kunnen ontdekken die anders niet toegankelijk zijn voor het publiek. Deze 4-5 uur durende tour neemt je mee door de verboden gebieden, voordat je aansluit bij de Alcatraz Night Tour.

Originele postdatum: 10 september 2018