In de annalen van de georganiseerde misdaad is het verhaal van James "Whitey" Bulger een Hollywood verhaal. (Hij begon als bankrover in de jaren '50, wat hem een verblijf in Alcatraz opleverde, voordat hij in de jaren '70 opklom tot het hoofd van een gemene bende in Boston. Toen werd hij ook informant voor de FBI. (Hij gaf de FBI tips over rivaliserende gangsters.) In 1994 ging Bulger op de vlucht nadat hij via zijn FBI-handler had vernomen dat hij op het punt stond te worden aangeklaagd wegens federale afpersing.

Hij was 81 toen de autoriteiten hem in 2011 eindelijk te pakken kregen. Bulger leefde zijn laatste jaren in een rustig appartementencomplex in Zuid-Californië. De beruchte gangster werd schuldig bevonden aan 11 moorden en later in 2018 in de gevangenis vermoord door andere gevangenen. Sindsdien zijn er meer details over zijn beruchte misdaadleven boven water gekomen, van zijn tijd in Alcatraz tot zijn relatie met de FBI.

James "Whitey" Bulger, 1428-AZ, was geen gewone crimineel. Toen hij aankwam... op Alcatraz in 1958, was de zachtaardige Bulger..., bekend als "Jimmy" voor medegevangenen, heeft'niet uit als de man die de Al Capone van zijn tijd zou worden.

 

Bulger is het onderwerp geweest van talrijke grote Hollywoodfilms en -documentaires. De beroemde regisseur Martin Scorsese gebruikte de persoonlijkheid van Bulger als model voor het centrale personage in zijn film The Departed, de Academy Award winnaar voor Best Picture in 2007. "In geen geval zeggen we dat Francis Costello [gespeeld door Jack Nicholson] rechtstreeks is geïnspireerd op Whitey Bulger," zei Scorsese later in een interview. "Maar laat ik het zo zeggen: we voelden ons comfortabel bij het personage omdat we wisten dat het waar was."

By teind jaren zeventig was Bulger uitgegroeid tot de belangrijkste figuur van de Winter Hill bende, de belangrijkste Iers-Amerikaanse misdaadsyndicaat in de omgeving van Boston. Hij stond aan de top van Boston'zonder ooit aangeklaagd te worden voor een klein misdrijf.

In de boekhandel worden de rubrieken over ware misdaad gedomineerd door werken over zijn leven en... misdaden en in films wordt hij afgeschilderd als een handige handhaver die de straten van Boston en daarbuiten beheerste. Bulger groeide op op in de harde woonwijken van Zuid-Boston en als kind verafgoodde hij de grotere...-dan-leven Hollywood slechteriken gespeeld door James Cagney, Edward G. Robinson en George Raft.

Ondanks de vele boeken en films over Bulger's leven, wat'is vaak over het hoofd gezien zijn de vormende jaren die hij doorbracht op Alcatraz nauwlettend in de gaten maffia moguls, zoals Mickey Cohen en Bumpy Johnson, die samen met hem op de Rock zaten. Voor de jonge Bulger was Alcatraz... een eerste rij plaats voor... de hoogste laag van de misdaad figuren en hoe ze zich gedroegen tussen leeftijdsgenoten.... Hij was ook getuige... tvan een van de grootste gevangenisuitbraken van de 20e eeuw. ceeuw. Zijn rol in de befaamde ontsnapping van Frank Morris en de Anglin Brothers in 1962 zou een training worden om te begrijpen wat er nodig is om succesvol te verdwijnen terwijl je op de vlucht bent voor de gevangenis. auautoriteiten.

Bulger's weg naar Alcatraz was geplaveid met a reeks bankovervallen die begonnen in Rhode Island.... Met een pistool in elke hand als in de stijl van een outlaw uit het oude westen, richtte Bulger op bankmedewerkers terwijl zijn handlanger Richard Barchard het geld in een tas schepte. Daarna vluchtten beiden naar een gestolen vluchtauto, bestuurd door Barchard...'zijn vrouw Dorothy. De auto werd vervolgens naar een nabijgelegen parkeerplaats gereden, waar ze overstapten in een andere auto waar Bulger'vriendin wachtte op op hen wachtte. Een nationale klopjacht bracht de mannen en hun medeplichtigen voor het gerecht. Toen Bulger uiteindelijk op 2 december 1955 in Miami, Florida, werd gepakt, hadden de overvallen meer dan 100.000 dollar in contanten opgebracht.

Bulger kreeg een 20-jaar straf en werd aanvankelijk naar de Amerikaanse gevangenis in Atlanta, Georgia, gestuurd in juli 1956. De jaren in Atlanta waren zwaar met Bulger die deelnam aan medische proeven voor Malaria behandelingen en later de beruchte (maar toen geheime) CIA's beruchte (maar toen geheime) MK-Ultra LSD onderzoeksprogramma... dat in de publiciteit zou komen vanwege de wreedheid die het mensen oplegde. Gevangenen kregen voor hun deelname strafvermindering.

Maar de onverbeterlijke Bulger nam deel aan verschillende mislukte ontsnappingen die hem in eenzame opsluiting brachten.

Op 21 oktober 1959, Bulger'en hij arriveerde minder dan een maand later als 1428-AZ.

 

 

Bulger'zijn eerste cel, C-145, lag aan de hoofdgang van Broadway. Het was hier bij de tralies dat hij Clarence zou ontmoeten... "Joe" Carnes die berichten doorgaf van verschillende vrienden die al op weg waren naar het eiland. Carnes en Bulger zouden goede vrienden worden tijdens zijn verblijf op Alcatraz. In december verhuisde hij naar de bovenste laag van C Block naar C-314 waar hij meestal bleef gedurende zijn jaren op de Rots. Het bovenste gedeelte van C Block was een begeerd gebied. Het was op het hoogste niveau waar gevangenen ruim van te voren correctionele officieren konden horen die de trap opgingen tijdens routine- en verrassingsinspecties. De cellen langs deze gang keken uit op de uitgestrekte betonnen muur van D Block en de cellen op de bovenste verdieping, waar Bulger woonde, hadden de helderste en warmste cellen, omdat de stralen van de felle zon warmte gaven aan een anders somber landschap. Bulger las veel in de bibliotheek van Alcatraz en hield van veel klassiekers, vooral van de western-avonturenromans van Zane Grey.

Op Alcatraz hield Bulger... hield verschillende gevangenis banen, waaronder werken in Clothing Issue in de kelder van het cellenhuis...t, en dan in oktober 1960, nam hij een baan als onderdeel van het onderhoud van het cellenhuis. (Hij begeleidde een nieuwkomer, John Anglin, die later zou deelnemen aan een van de meest beroemde gevangenisuitbraken in de AmeAmerikaanse geschiedenis.)

Fna zijn onderhoudsopdracht kreeg hij in december 1960 een nieuwe baan in de wasserij van de gevangenis onder officier A.G. Bloomquist. Bijgenaamd "Bloomie" door medegevangenen, het was hier dat het typische stereotype bewaker versus gevangene verdween..., en ontstond er een hechte vriendschap.

Bulger merkte later op dat zodra de dag'het werk gedaan was, Bloomie de mannen toestond om uit te werken en onder elkaar te praten. Bulger bewonderde hem omdat hij de veroordeelden respecteerde en vertrouwde en nooit misbruik maakte van zijn macht over hen. "Het respect voor Bloomie steeg tot zo'n niveau onder de gevangenen, dat er een onuitgesproken code was dat bij een ontsnappingspoging," Bulger later in een interview. "Bloomie zou niet geschaad worden. Voor mij werd hij een vertrouwde vriend, zelfs na mijn vrijlating uit de gevangenis."

Een andere prominente figuur voor Bulger was Mickey Cohen, 1518-AZ. Hij arriveerde op Alcatraz in juli 1961, en Bulger erkende later dat hij Mickey bewonderde en hoe hij zich gedroeg in het gezelschap van medegevangenen. Cohen gaf de jonge Jimmy Bulger vaak een knipoog als ze elkaar in het celblok passeerden tijdens de maaltijden en als hij'zijn wekelijkse kleding ophaalde. Cohen hield meestal kept op zichzelf... maar was respectvol naar iedereen, ongeacht ras of criminele achtergrond, inclusief agenten. "Mickey was een trots kereltje en een overlever," merkte Bulger later op. "Hij was erg geliefd bij alle jongens in Alcatraz...."

 

Bulger was ook nauw betrokken bij de 1962 Alcatraz ontsnapping van Frank Morris en de Gebroeders Anglin. Na het slaan van . een vriendschap met Morris in Atlanta, hielp hij advies te geven over de beste methoden voor niet alleen het mechanisme van de ontsnapping, maar ook hoe te voorkomen dat ze gevangen werden genomen tijdens hun jaren van vrijheid. Het was tijdens deze gesprekken dat Bulger gecrediteerd ze voor hulpop hij leert hoe hij aan gevangenneming kan ontsnappen voor meer dan zestien jaar. De sleutel, zei hij later: "Om te overleven begreep ik hoe belangrijk het was om alle contact met dierbaren te verbreken en me aan die discipline te houden. Het was zwaar...wwe kenden allemaal de straf die zou vallen op de onschuldigen waar we voor zorgden. Je moet meewegen waarom ze nooit meer gezien of gehoord werden. Vrijheid had zo'n hoge prijs, maar het was beter dan de lange en eenzame jaren in de gevangenis."

Inderdaad, de beroemde ontsnapping die Bulger getuige was van zou a grote invloed op hem hebben.... Het was ook een ingrijpende gebeurtenis die volgens velen Alcatraz zou helpen sluiten. "De ochtend van de ontsnapping was een van de gelukkigste momenten van mijn leven," zei Bulger later. "Toen de verwoede bewakers beseften dat Morris en de broers waren ontsnapt, was het gejuich zo luid dat het mijlenver te horen was! Wat mij betreft was het de grootste ontsnapping in de geschiedenis van de VS en gerealiseerd onder de meest extreme veiligheidsmaatregelen."

James Bulger werd in juli 1962, slechts een maand na de grote ontsnapping uit Alcatraz. Hij werd vrijgelaten in 1965 en federale aanklagers zouden later zeggen dat Bulger het zuiden van Boston...'Winter Hill bende leidde van eind jaren 70 tot midden jaren 90.., toen ze een van de machtigste misdaadsyndicaten in de Verenigde Staten was. In 1975, sloot Bulger een deal met de FBI, waarin hij instemde met... te verstrekken informatie over de Italiaanse Amerikaanse Maffia in ruil voor bescherming tegen vervolging.

In januari 1995 tipte Bulger's FBI-handler en jeugdvriend hem dat er een arrestatiebevel voor afpersing aan zat te komen en dat het een kwestie van tijd was voordat verschillende maffia's...-aan hem zouden worden toegeschreven, als gevolg van pleidooien van andere voormalige medewerkers. Bulger zou bijna zestien jaar verdwijnen, ondanks een van de meest agressieve voortvluchtige klopjachten in de geschiedenis.

Op 22 juni 2011 pakte de FBI Bulger en zijn vriendin Catherine Greig op, verscholen in een bescheiden appartement in Santa Monica aan de kust van Zuid-Californië. Op het moment van zijn gevangenneming, was hij opgeklommen tot nummer één op de FBI's "Top Tien Meest Gezochte Lijst."

 

 

Zelfs op latere leeftijd keek Bulger altijd met nostalgie terug op zijn jaren op Alcatraz.. Wanneer hij boeken doorbladerde waarin de geschiedenis van het eiland werd opgetekend, leek het alsof hij door een oud jaarboek van de middelbare school bladerde. De herinneringen waren bitterzoet. Moeilijke jaren met solide vrienden. Hij had veel respect voor de mannen van Alcatraz en toen hij later hoorde van de dood van "Joe" Carne en zijn begrafenis in een ongemarkeerd armengraf, liet Bulger hem opgraven en herbegraven in een dure kist, met een gepaste ceremonie.

Be voordat Bulger op de vlucht ging in 1994had hij Alcatraz bezocht met zijn toenmalige vriendin Theresa Stanley. Ze liepen door zijn oude celblok, waar hij herinneringen ophaalde over zijn jaren op de Rock. Voor veel van de mannen die in Alcatraz gevangen zaten, was het het einde van de lijn. Maar voor James "Whitey" Bulger was Alcatraz slechts een korte en invloedrijke tussenstop in zijn lange criminele leven.