1. Stazione del Municipio

Se state prendendo la linea 6 della metropolitana in centro, l'ultima fermata è il Ponte di Brooklyn. In genere non si pensa di rimanere sul treno che prosegue fino al capolinea e fa inversione di marcia, ma se lo si facesse, ci si troverebbe di fronte a una vera e propria sorpresa. Prima che il 6 cambi direzione e torni in centro, passa attraverso il luogo segreto più affascinante e leggendario di New York: la City Hall Station.

Inaugurata nel 1904 come parte della prima linea della metropolitana di New York, la piccola stazione è una delle più belle della città. Presenta volte in tegole guastavino, lucernari e un'architettura in stile romanico-revival. Ironia della sorte, la graziosa curva della piattaforma che le conferisce un certo fascino è stata anche la sua rovina. Con l'aumento del numero di passeggeri della metropolitana a metà del XX secolo, fu necessario allungare i vagoni e le banchine, un lavoro che sarebbe stato difficile da portare a termine sulla piattaforma curva. Inoltre, il ponte di Brooklyn era comunque molto più trafficato. Ora è una stazione fantasma e una capsula del tempo di un'epoca più elegante (e meno affollata). Se volete vedere questo luogo segreto di New York, dovete provare il metodo pesantemente disapprovato - e illegale - di rimanere sul treno finché non fa inversione, oppure fare la cosa migliore e iscrivervi a uno dei tour gratuiti, ma poco frequenti, guidati dal New York Transit Museum. Tenete d'occhio la loro pagina degli eventi per conoscere i prossimi tour.

2. La pista da bowling sotto il museo della Collezione Henry C. Frick

L'Upper East Side di New York ospita alcuni dei migliori musei d'arte europei della città, tra cui la Frick Collection. Ospitata all'interno dell'ex casa di Henry Clay Frick, è un'esperienza architettonica tanto quanto un museo d'arte. Con sedici gallerie che espongono opere di Goya, Van Dyck, Chardin e altri ancora, bisogna essere sicuri di non perdersi nulla. Tuttavia, l'arte non è tutto ciò che questo museo ha da offrire: la cantina di questa villa nasconde una pista da bowling privata che Frick aggiunse nel 1914. Mentre la pista da bowling a due corsie è andata perduta per qualche tempo (convertita in un archivio, in realtà), oggi è stata restaurata secondo il suo design originale. Sfortunatamente, è quasi impossibile visitare questo luogo segreto a New York, a meno che non siate membri del museo (cioè abbiate fatto una generosa donazione) e anche in questo caso dovete chiedere gentilmente.

3. Ponte alto ad Harlem

I luoghi segreti di New York non sono sempre sotterranei, anzi, questo sorge sopra la vostra testa non appena entrate in città. Costruito a metà del XIX secolo come parte dell'acquedotto di Croton, questo ponte portava l'acqua da Westchester a Manhattan. Oggi è una splendida attrazione per gli amanti delle passeggiate e dei parchi. L'accesso pubblico al ponte che conduce gli escursionisti sui tubi originali è stato chiuso negli anni '70, ma una campagna condotta dai cittadini con l'aiuto del servizio parchi ha portato alla sua riapertura nel 2015. Per arrivarci, prendete il treno 1 fino alla stazione 168-Washington Heights e camminate verso est fino a Highbridge Park. Da lì si può attraversare il ponte e raggiungere il Bronx. Il ponte offre una delle viste più mozzafiato e uniche di New York, quindi assicuratevi di scattare molte foto.

4. I giardini pensili del Rockefeller Center

Probabilmente conoscete il Rockefeller Center: è uno dei grattacieli più iconici della città. Ma nascosto in cima a questo simbolo c'è un luogo meno conosciuto: il giardino sul tetto dell'edificio, una splendida oasi dalla città affollata sottostante, con fiori curati e una piscina e un giardino riflettenti. È possibile affittare lo spazio per un evento privato, ma se non avete un compleanno o un matrimonio in vista, è molto più conveniente visitare lo spazio durante il tour ufficiale del Rockefeller Center.

Se siete interessati a vedere gli studi della NBC nel Rockefeller Center, consultate il nostro visita guidata agli studios.

5. Il luogo dei sussurri del Grand Central Terminal

Questo luogo segreto di New York è meglio sentirlo, non vederlo. Di fronte al famoso Oyster Bar & Restaurant, nell'atrio del terminal Grand Central, si trova un arco. Se due persone si trovano alle estremità opposte dell'arco, possono parlare nel muro e far sì che il loro interlocutore senta ciò che dicono dall'altra parte. Si tratta di un trucco acustico molto pulito, creato da un'architettura semplice, anche se involontaria, chiamata "galleria dei sussurri". Non stupitevi se durante la visita vi capiterà di ricevere una proposta di matrimonio - questo è uno dei luoghi di Manhattan dove spesso avvengono - ma è più probabile che incontriate altri visitatori curiosi come voi.

6. Rovine dell'ospedale antivaioloso di Roosevelt Island

Ci sono molti edifici abbandonati a New York, ma solo pochi sono stati ufficialmente designati come monumenti della città. Il Renwick Smallpox Hospital, risalente al XIX secolo e situato a Roosevelt Island, è uno di questi e rappresenta uno dei luoghi segreti più suggestivi di New York. New York ha sofferto di più e più a lungo del vaiolo (contro il quale fu vaccinata già nel 1796) rispetto a molti altri luoghi d'America, a causa della densità della sua popolazione e del fatto che riceveva ogni anno molti immigrati dall'Europa. L'ospedale fu costruito a Roosevelt Island perché, all'epoca, era scarsamente popolata e poteva funzionare come quarantena de facto. L'architettura gotica dell'edificio è meravigliosamente inquietante e la sua storia lo rende una tappa obbligata per tutti gli appassionati di storia di New York. Per arrivarci si sale sul Roosevelt Island Tram all'incrocio tra la 60a Strada Est e la^2a Avenue e ci si libra sull'East River fino a Roosevelt Island. Si tratta di un viaggio breve, ma la vista è straordinaria e il costo della corsa è pari a quello di una normale corsa in metropolitana (basta strisciare la MetroCard!). Una volta arrivati sull'isola, dirigetevi verso sud e non potrete fare a meno di imbattervi in questo edificio. Al momento della pubblicazione, le rovine sono ancora recintate, ma un progetto di ristrutturazione in corso le sta stabilizzando e prevede di aprirle al pubblico, anche se non è stata fissata una data di apertura. Data la loro propensione a sgretolarsi spontaneamente, questo è un luogo nascosto di New York che si desidera osservare a distanza di sicurezza.

7. Frammento del Muro di Berlino, 520 Madison Ave.

Quando un luogo segreto di New York non è affatto di New York? Quando si tratta di un grosso pezzo del muro che separava Berlino Est da Berlino Ovest. Dietro l'angolo del Museo d'Arte Moderna si trova un segmento del Muro a cinque pannelli all'interno dell'atrio del 520 di Madison Avenue. Sebbene si possano trovare frammenti del muro in tutto il mondo, questa è una delle sezioni più grandi ancora intatte. La lastra di muro, acquistata direttamente dal governo della Germania Est dal magnate dell'immobiliare Jerry Speyer, si trovava all'esterno (dove è stata scattata la foto qui sopra). Per proteggerlo dalle intemperie, è stato spostato nell'atrio, ma non preoccupatevi: l'atrio è aperto al pubblico 24 ore su 24, 7 giorni su 7, quindi fermatevi a vedere questo pezzo di storia quando volete.

8. Teatro Loew's

Un tempo fiorente cinema degli anni Venti, il Loew's Theater di Canal Street a Manhattan giace oggi abbandonato in attesa di restauro. Progettato dal grande architetto teatrale Thomas Lamb, quando fu inaugurato nel 1927 era uno dei più grandi cinema del Paese, ma negli anni '60 cadde in disuso. Un altro punto di riferimento ufficiale della città di New York, l'edificio non può essere abbattuto, ma gli sviluppatori stanno ancora cercando di far approvare un piano per ristrutturarlo. Pertanto, il teatro giace silenzioso e intatto. Per entrare ci vuole un po' di creatività - e noi non lo consigliamo, perché è considerato violazione di domicilio - ma se riuscite a sgattaiolare all'interno potrete dare un'occhiata ai giorni di gloria del cinema. Per dare una sbirciatina più sicura e legale al Loew's Canal Theatre, date un'occhiata a questo servizio fotografico del Gothamist.

9. Speakeasies

La proibizione federale degli alcolici negli anni '20 costrinse i newyorkesi a festeggiare in clandestinità e a porte chiuse, una tendenza che diede vita ad alcuni dei più leggendari locali segreti di New York: le speakeasies. Al giorno d'oggi, la regolamentazione degli alcolici è molto più rilassata, ma nell'ultimo decennio la nuova ondata di speakeasies (essenzialmente piccoli cocktail bar con porte nascoste e/o non segnalate) è stata letteralmente il fiore all'occhiello della città. Si possono trovare in tutta la città, come il Bathtub Gin sulla^9th Ave. a Chelsea, o il Back Room a Lower Manhattan. Un locale perennemente preferito è il PDT, che si trova al di là di una cabina telefonica nel ristorante di hot dog Crif Dogs dell'East Village (anche gli hot dog sono molto buoni).

Se non avete voglia di andare a caccia di bar clandestini a New York, provate il tour di tour dei tetti e degli speakeasies di Take Me Out.

Menzione d'onore: Il cimitero delle barche di Staten Island

Se vi sentite davvero avventurosi, recatevi a sud-ovest di Staten Island per ammirare uno spettacolo che non si vede tutti i giorni: il cimitero delle navi nell'Arthur Kill (uno stretto di marea) è diventato l'ultima dimora di una vera e propria flotta di navi in disarmo. Tra le circa 100 imbarcazioni presenti in questo cantiere di recupero a conduzione familiare, ve ne sono molte di importanza storica risalenti all'inizio del XX secolo. Per questo motivo, è diventato una sorta di luogo di pellegrinaggio per gli appassionati di navi. Non è un problema presentarsi e dare un'occhiata, ma sappiate che l'area è un po' isolata, quindi consigliamo questa gita solo a chi è veramente interessato a dare uno sguardo inquietante al passato dell'ingegneria acquatica.