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Tout le monde connaît la célèbre Statue de la Liberté, mais peu de gens connaissent l'île et l'histoire de cette merveille américaine emblématique. L'île a connu plusieurs propriétaires et plusieurs noms, notamment "Oyster Island", "Love Island", "Bedlow Island" et "Kennedy Island".

L'histoire de l'île remonte à des centaines d'années, de 1664 à 1876, et le nom de l'île est "Oyster Island" (île aux huîtres). L'île était habitée par des Amérindiens qui lui ont donné ce nom en raison du nombre de crustacés marins, en particulier les huîtres, que l'on trouvait le long des côtes des rochers qui entouraient l'île. L'île a ensuite été cédée par les Hollandais aux Néerlandais, qui l'ont rebaptisée New York. En 1667, Issac Bedloe, un marchand et colon, devint propriétaire de l'île. Lorsque le colonel Francis Lovelace a pris possession de l'île, il a posé comme condition que l'île soit nommée Love Island. Lorsque les Anglais ont pris le contrôle de New York, l'île a été rebaptisée "Bedloe Island". Dans les livres d'histoire récents, on trouve trois orthographes différentes de son nom. L'île a ensuite été vendue à Adolphe Phillipse et Henry Lane, après que sa veuve eut fait faillite. La ville de New York a ensuite pris le contrôle de l'île et l'a utilisée pour héberger des patients atteints de maladies.

En 1759, la corporation de la ville de New York a acheté l'île et l'a louée pendant quelques années. En 1876, l'île fut vendue à Archibald Kennedy qui l'utilisa comme résidence d'été. À cette époque, l'État de New York ordonne que l'île soit utilisée pour surveiller les ennemis qui pourraient s'approcher de New York, du Connecticut et du New Jersey. Kennedy reçut l'ordre d'utiliser l'île comme station pour accueillir ceux qui craignaient d'être porteurs de la variole.

Liberty Island appartient au gouvernement depuis 1801. Nombreux sont ceux qui demandent si la Statue de la Liberté est située à New York ou dans le New Jersey, sur le fleuve Hudson et dans la partie supérieure de la baie de New York. La Statue de la Liberté est à la fois un symbole de New York et du New Jersey.