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Transport des bagages

La procédure de passage à Ellis Island était longue et stressante pour les passagers. Les familles sortaient du bateau à vapeur et entraient dans la salle des bagages, située au niveau principal du bâtiment. Les passagers se voyaient remettre des badges d'identité numérotés. Les effets personnels tels que les chariots, les sacs et les coffres au trésor remplis des objets essentiels des passagers étaient laissés au niveau de la salle des bagages et les passagers se dirigeaient vers la salle d'enregistrement située en haut des escaliers afin que les passagers puissent être inspectés par des médecins et des juristes. Les gardes examinaient chaque personne individuellement, à la recherche d'un essoufflement, d'une faiblesse à la marche ou d'une difficulté à parler.

 

Évaluation de la santé

La salle d'enregistrement, également connue à l'époque sous le nom de "The Great Hall", était un espace magnifique et spacieux de 200 pieds de long et 102 pieds de large. C'est dans cette salle que l'on indiquait aux passagers s'ils pouvaient entrer dans le pays ou s'ils devaient être renvoyés dans leur pays d'origine. Entre 1903 et 1914, une maladie connue sous le nom de "trachome", qui affectait les yeux, était très répandue. Si une personne était porteuse de la maladie à son arrivée, elle était souvent renvoyée dans son pays d'origine. L'examen des yeux n'était pas le seul à être pratiqué, il y avait aussi un "contrôle en six secondes" pour déterminer si un passager était physiquement ou mentalement malade.

 

La procédure juridique

Dans la même pièce où se déroulaient les contrôles physiques, il y avait également l'inspection légale. Vingt-neuf questions ont été posées : "Où êtes-vous né ?", "Quelle est votre profession ?", "Êtes-vous marié ?".