Pour célébrer le Throwback Thursday, notre série sur l'histoire de Lady Liberty continue !
À la grande chance de Bartholdi et de Laboulaye, Napoléon III est déposé à la suite de la guerre franco-prussienne, ce qui entraîne l'instauration en France de la Troisième République, à l'esprit plus libéral. Avec ce changement de gouvernement, Bartholdi et Laboulaye ont vu l'occasion parfaite d'impliquer des Américains influents dans leur projet de développer un monument commun célébrant la liberté, comme cadeau aux États-Unis.
En juin 1871, le couple arrive dans le port de New York, où Bartholdi aperçoit pour la première fois l'île de Bedloe. L'île, se dit-il, serait l'emplacement idéal pour le monument colossal qu'il envisageait.
À la grande joie de Bartholdi, il découvre que l'île de Bedloe appartient au gouvernement américain, donc à tous les États. Il s'empresse de divertir de puissants New-Yorkais, avant de jeter son dévolu sur Washington, D.C., où il s'entretient avec le président Ulysses S. Grant. Grant est réceptif à l'idée, et assure à Bartholdi que l'obtention de l'île de Bedloe pour les travaux ne sera pas un problème.
En traversant deux fois les États-Unis en chemin de fer, Bartholdi avait fait des progrès significatifs pour obtenir le soutien des Américains favorables à la cause. De retour en France, il s'inquiète cependant que l'opinion populaire ne soit pas encore suffisante pour le projet.
Bien que les plans de construction de la statue de la Liberté aient été mis en œuvre, il faudra encore quatre ans avant que Bartholdi ne commence la construction du monument emblématique...
Restez à l'écoute pour l'histoire de la Statue de la Liberté : Partie 3, vendredi !
Au cas où vous l'auriez manqué, lisez la première partie de cette série en plusieurs parties.
*Photo d'en-tête de Lady Liberty par Mike Gutkin. Découvrez ses autres travaux impressionnants sur Instagra.