San Diego est un paradis côtier connu pour ses plages magnifiques et son incroyable vie marine. Si vous êtes à la recherche d'une expérience inoubliable de la vie marine dans cette ville ensoleillée, ne cherchez pas plus loin que City Cruises pour des aventures incroyables qui vous permettront d'observer des lions de mer, des baleines et toute la beauté majestueuse de ces créatures dans leur habitat naturel. Rejoignez-nous pour une occasion unique d'explorer les magnifiques eaux de San Diego et découvrez pourquoi ces excursions sont incontournables pour toute personne visitant ou résidant dans la région de San Diego ou du Grand Los Angeles.

DESCRIPTION :

Les otaries de Californie mâles adultes sont généralement de couleur brun chocolat et se distinguent facilement des femelles par la bosse surélevée qu'elles portent sur le front et qui s'appelle le crête sagittale. Les mâles sont également beaucoup plus grands que les femelles, atteignant une longueur de 6,5 à 8 pieds (2-2,5 mètres) et un poids de 440 à plus de 880 livres (200-400 kilogrammes). Les femelles adultes sont généralement blondes, mesurent entre 1,5 et 2 mètres et pèsent entre 50 et 110 kilogrammes.

AIRE DE RÉPARTITION ET HABITAT :

Les lions de mer de Californie vivent le long de la côte pacifique de l'Amérique du Nord et dans le golfe de Californie. On les aperçoit souvent, tirés hors de l'eau, se reposant et jouant sur les quais, les jetées, les plages et les bouées, ou nageant ou se reposant à proximité.

RÉGIME ALIMENTAIRE :

Les lions de mer de Californie sont des carnivores, c'est-à-dire qu'ils ne mangent que de la viande. Ces chasseurs actifs se nourrissent d'une grande variété de poissons, de petites raies, de calmars et de pieuvres. Bien qu'ils aient une excellente vue dans l'eau et hors de l'eau, ils se fient souvent à leurs vibrisses (moustaches) pour détecter et suivre les mouvements de leurs proies dans l'obscurité ou les eaux troubles.

REPRODUCTION :

La plupart des otaries de Californie rookeries (aires de reproduction) se trouvent sur des îles dans la partie méridionale de leur aire de répartition, depuis les îles Anglo-Normandes au large de la côte sud de l'Angleterre. Californie dans le golfe de Californie. Généralement en juin ou en juillet, une femelle adulte donne naissance à un seul petit qu'elle allaite pendant six à douze mois. La mère laisse son petit à la recherche de nourriture. Dans une colonie, les petits socialisent et jouent en groupes appelés crèches. Lorsqu'elle retourne à la colonie, la mère peut localiser et reconnaître son propre petit grâce à son odeur et à ses vocalisations.

COMPORTEMENT :

Les lions de mer de Californie sont des animaux extrêmement bruyants, sociaux et joueurs. Ils sont connus pour leur aboiement caractéristique. Comme les autres pinnipèdes (phoques, lions de mer et morses), les lions de mer de Californie quittent l'eau pour s'échouer sur la terre ferme afin de se reposer et de socialiser. Ils se reposent souvent en groupes très serrés dans les échoueries ou à la surface de l'eau, en groupes appelés radeaux. Les lions de mer surfent souvent sur les vagues ou se déplacent comme des dauphins lorsqu'ils jouent, se déplacent à grande vitesse ou se nourrissent.

PRÉDATEURS :

Les lions de mer de Californie sont la proie des grands requins, en particulier des grands requins blancs, et des orques.

STATUT ET CONSERVATION :

Bien que les lions de mer de Californie ne soient ni en danger ni menacés, la population a diminué ces dernières années en raison d'un épisode de mortalité inhabituel. Entre 2013 et 2016, plus de 9 000 bébés et jeunes lions de mer de Californie se sont échoués le long de la côte californienne. La plupart des petits échoués ont été abandonnés trop tôt par leur mère et étaient émaciés, déshydratés et en sous-poids lorsqu'ils ont été secourus. Les mères ont sevré leurs petits prématurément parce qu'elles n'ont pas pu trouver suffisamment de proies de haute qualité, comme les sardines, à proximité des colonies. Par conséquent, les mères ne pouvaient pas produire suffisamment de lait pour continuer à allaiter leurs petits.

Si vous voyez un lion de mer échoué, veillez à avertir un réseau local d'échouage de mammifères marins. La NOAA Fisheries fournit les coordonnées du réseau des organisations de sauvetage des mammifères marins tout au long de la côte pacifique des États-Unis. Ces centres de sauvetage disposent tous d'un personnel bien formé et hautement qualifié qui peut être en mesure de sauver, de réhabiliter et de rendre à la mer ces lions de mer mal nourris lorsqu'ils auront atteint un poids sain.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Les otaries de Californie sont un type de pinnipède, un groupe de mammifères marins qui comprend tous les phoques, les otaries et les morses. Les otaries et les otaries à fourrure font partie de la famille des otariidés, les "phoques à oreilles", qui ont pour caractéristique principale d'avoir des oreilles externes, contrairement aux "vrais phoques" et aux morses, qui n'ont qu'une minuscule ouverture de chaque côté de la tête.

En observant les lions de mer se déplacer sur le rivage ou sur les quais, vous remarquerez qu'ils peuvent replier leurs nageoires postérieures sous leur corps et utiliser leurs quatre nageoires pour "marcher", ce qui est une autre caractéristique des phoques à oreilles. Les otaries possèdent également de longues nageoires antérieures, semblables à des ailes, qu'elles déplacent de haut en bas pour voler dans l'eau.

Les "phoques dressés" que l'on voit couramment dans les zoos et les aquariums sont des otaries de Californie.

Vous pouvez voir les lions de mer de Californie sur la plupart des navires de City Cruises San Diego ou lors d'une croisière d'observation des baleines et des dauphins, et profiter des meilleurs sites touristiques de la baie de San Diego. 

Vous vous émerveillerez de la fascinante vie marine tout en écoutant la narration à bord du musée national d'histoire de San Diego.

Date de publication originale : 3 décembre 2018