As early as 1869, military inmates began tending the Gardens of Alcatraz. Many of these inmate gardeners had no horticulture experience, but with vocational training and donated plants, they were able to transform the barren rock into extensive planted terraces, including a rose garden and cutting gardens overflowing with brightly colored flowers.

Lorsque l'armée a laissé l'île au Bureau fédéral des prisons en 1933, la tradition du jardinage des détenus s'est poursuivie. M. Freddie Reichel, premier secrétaire du directeur Johnston, souhaitait entretenir les magnifiques jardins laissés par les militaires, mais il s'est rendu compte qu'il ne pourrait pas le faire seul. Avec l'autorisation du directeur, il a recruté des détenus de haute sécurité. Ce travail était un privilège. Non seulement il permettait aux détenus de sortir de leur cellule et d'échapper à la tension de la prison, mais il leur offrait également la possibilité de créer de la beauté dans un environnement hostile.

Reichel recrute des détenus jardiniers qui se révèlent être des jardiniers naturels. Sous la surveillance des tours de garde, les détenus aménagent les pentes de l'ouest de l'île en terrasses et cultivent des jardins fleuris.

Visiting the Gardens at Alcatraz

Alcatraz Island is open to visitors every day year-round except for Thanksgiving, Christmas and New Year’s Day. Although there is not an entrance fee for the garden tour, there is a charge for the ferry service, supplied by Alcatraz City Cruises.

La meilleure période pour visiter les jardins d'Alcatraz est de janvier à septembre et surtout au printemps. Cependant, les jardins sont ouverts à la visite toute l'année.

Des visites guidées des jardins de l'île sont organisées deux fois par semaine, le vendredi et le dimanche matin à 9 h 45, à partir du quai d'Alcatraz. Les personnes intéressées doivent prendre le premier ou le deuxième ferry de la journée au départ du Pier 33. Les visites guidées permettent de découvrir tous les jardins restaurés, y compris ceux qui sont interdits à la plupart des visiteurs. Les visiteurs ont également accès à Officers' Row tous les mercredis de 11h00 à 14h00, lorsqu'un guide est présent pour répondre aux questions.

You can also see the gardens while on the award-winning Alcatraz Day Tour. While on the tour, you’ll also step back in time  and experience the legendary Island that has been a Civil War fort, a military prison and one of the most notorious Federal penitentiaries in US history.

Date de publication originale : 4 août 2022