Le diable a peut-être les meilleurs airs, mais il a aussi les meilleures histoires, ce qui n'a pas échappé à Charles Dickens, qui a trouvé l'inspiration pour ses personnages les plus terrifiants en côtoyant les habitants des débits de boisson les moins salubres de Londres. Quiconque souhaite suivre ses traces pourrait faire pire que de commencer par le désormais élégant "One Tun Pub & Rooms", dont Dickens a changé le nom en "Three Cripples" en 1838 pour remplacer le point d'eau du grand méchant Bill Sykes dans Oliver Twist. Voici une visite de quelques-uns des pubs les plus célèbres de Londres, où vous pourrez boire un verre lors de votre prochain voyage, y compris des expériences uniques avec City Cruises.

5 des bars et pubs les plus célèbres de Londres :

1. The One Tun Pub & Rooms

Désormais qualifié de "pub cool" avec des chambres élégantes, le One Tun sert des bières anglaises en fût et une excellente cuisine thaïlandaise. Le métro Farringdon se trouve au coin de la rue, tandis que la cathédrale Saint-Paul et le centre Barbican sont à une courte distance.

Depuis le "Three Cripples", l'imbibé criminel devrait prendre le train de la ligne Elizabeth à Farringdon et se diriger plein est vers "The Blind Beggar" à Whitechapel où deux jumeaux psychopathes dirigeaient le "manoir" de leur gang avec des poings de fer pendant les swinging sixties londoniennes.

125 Saffron Hill, Clerkenwell, EC1N 8QS

2. Le mendiant aveugle

Qualifié de "pub le plus célèbre d'Angleterre", l'infamie du Blind Beggarfut assurée lorsque Ronnie, alors déséquilibré, tua George Cornell, un homme de main de la société rivale du sud de Londres, les Richardsons, dans le salon de l'entrée en 1966.

Lorsque Ronnie a appris que Cornell (qui l'avait malencontreusement traité de "gros lard" quelques jours auparavant) s'amusait dans son jardin, il s'est empressé d'aller lui régler son compte.

Tandis qu'un complice tire deux coups de semonce dans le plafond, Kray sort son 9mm Luger et tire une fois sur Cornell en plein front, quelques instants après que ce dernier ait prononcé ses immortelles dernières paroles :
"Eh bien, regardez qui est là"
337 Whitechapel Road, Londres, E1 1BU

3. Les dix cloches

Si vous êtes encore debout, sortez du Beggar en titubant et héler un fiacre vers l'ouest en direction d'une autre icône du vrai crime londonien, The Ten Bells.

Autrefois l'un des lieux les plus fréquentés de Londres à la fin des années 1800, il était le repère des prostituées et des proxénètes et est bien connu pour être l'endroit où certaines des victimes de Jack l'Éventreur ont été vues vivantes pour la dernière fois.

Pendant que les experts se demandent si l'Éventreur lui-même a choisi ses victimes ici, vous préférerez peut-être vous plonger dans le film "From Hell", tourné sur place et mettant en scène Johnny Depp, un détective tourmenté qui a recours à l'occultisme pour rester sur la piste sanglante de Jack.

Tirant son nom des cloches des dix églises qui l'entourent, le pub a été rénové en décembre 2010 pour révéler l'héritage victorien du bâtiment et la décoration intérieure qui ornait le lieu la nuit où la dernière victime du tueur en série, Mary Jane Kelly, a fait son dernier tour.

84 Commercial Street, Londres, E1 6LY

4. La Taverne de l'Étoile

Une courte marche vers le sud jusqu'à la station de métro Aldgate East et la ligne District Line vers l'ouest vous mènera à la station Sloane Square. Dirigez-vous vers le nord jusqu'à The Star Tavern, où le casse le plus audacieux de l'histoire britannique a été planifié par Bruce Reynolds, alias "Napoléon", le cerveau du grand braquage des trains.

Comme son nom l'indique, le pub attire toujours des célébrités fortunées. Mais à l'époque, Bing Crosby, la princesse Margaret, Peter O'Toole et Diana Dors côtoyaient la bande criminelle alors qu'elle préparait ce que Bruce "Napoleon" Reynolds décrivit plus tard comme "ma chapelle Sixtine".

Après avoir réalisé qu'aucun membre de son équipe n'avait d'expérience dans l'arrêt de trains, Reynolds a fait appel aux "South Coast Raiders", un gang qui a truqué les signaux en bordure de voie, forçant le train postal Londres-Glasgow à emprunter une voie d'évitement.

Considéré aujourd'hui comme un groupe d'effrontés, le gang a ensuite attaqué le train à l'arrêt et a frappé le conducteur avec une barre de fer avant de s'enfuir avec près de trois millions de dollars en argent liquide. Cela fait beaucoup de pina coladas en 1963.

6 Belgrave Mews West, Belgravia, Londres, SW1X 8HT

5. L'auberge de l'Espagnol

Hampstead Heath is the only park in London where one half expects to be waylaid by a highwayman. Positioned next to the wild and windswept heath, The Spaniard’s Inn was predictably popular with romantic writers Byron, Keats and Bram Stoker, the author of Dracula. It was also much frequented by the roguish land pirates of the late seventeenth and early eighteenth centuries, the so-called ‘gentlemen of the road.’

L'ère des bandits de grand chemin fut heureusement de courte durée, mais en 1751, un certain Samuel Bacon fut inculpé pour vol sur la route du roi après avoir été arrêté à moins de 200 mètres du pub. L'arbre au bout de la Spaniards road où lui et d'autres furent pendus et gibbés a disparu depuis longtemps, mais les archives de l'Old Bailey font état de nombreuses arrestations d'hommes qui exerçaient leur métier à partir de l'auberge.

Un habitué du bar peut parier qu'un certain Richard Turpin, alias Dick Turpin, épiait autrefois la route des tuniques rouges depuis l'appartement situé à l'étage de son père, l'ancien propriétaire du pub. Romantisé après sa légendaire chevauchée de 200 miles sur son cheval rapide comme l'éclair, Black Bess, puis sa capture et sa pendaison par strangulation lente à York, peu de célébrités géorgiennes ont conservé l'attrait durable du débonnaire Dick.

Quant à savoir si l'on peut vraiment entendre son cheval spectral hennir un avertissement depuis l'abreuvoir de l'autre côté de la route, c'est une question de spéculation. Le seul véritable crime aux Spaniards est de ne pas vider sa pinte assez vite pour voir le soleil se coucher sur la ville de Londres depuis la colline du Parlement.

Spaniards Rd, Londres NW3 7JJ

Boire un verre et voir Londres depuis l'eau

Londres est célèbre pour de nombreuses choses, notamment pour ses pubs. Si vous souhaitez participer à une autre tournée des pubs, consultez le circuit Tastes, Tales & Traditional Ales : Food Tour of London's Historic Pubs (Circuit gastronomique des pubs historiques de Londres ). Ce circuit vous permettra de visiter quatre des célèbres pubs londoniens, qu'il s'agisse de minuscules bars où l'on ne voit rien ou d'endroits étonnamment opulents, où que vous alliez, ces points d'eau ont été les témoins de siècles d'histoire. En chemin, vous découvrirez également les meilleurs plats de pubs britanniques de la ville, chaque bouchée s'accompagnant parfaitement d'une boisson à chaque étape.

Quoi que vous décidiez de faire, rien ne vaut un dîner-croisière relaxant sur la Tamise pour terminer votre journée à Londres. Le dîner-croisière sur la Tamise est le moyen idéal de terminer une journée d'exploration des pubs londoniens par une nuit relaxante et luxueuse sur l'eau. Vous bénéficierez d'un verre de bienvenue à l'embarquement, d'un délicieux repas de quatre plats préparé par un chef, de divertissements en direct, d'un bar complet et d'une vue imprenable sur la ville et ses monuments, notamment le Shard, le London Eye et la Tour de Londres.

Santé aux célèbres points d'eau de Londres

Maintenant que vous savez tout ce qu'il faut savoir sur les cinq bars les plus célèbres de Londres, il est temps de les découvrir par vous-même. Utilisez ce guide comme itinéraire et partez à l'aventure dans les bars londoniens. N'oubliez pas de terminer votre soirée par un dernier verre sur la Tamise avec City Cruises London.

Tom Grass est un scénariste et romancier vivant à West Hampstead. Sa relecture contemporaine d'Oliver Twist en 2013 a fait l'objet d'un film de Sky films avec Michael Caine en 2020.

Date de publication originale : 1er novembre 2022