San Diego es conocida por su magnífico clima, sus increíbles aventuras oceánicas y su impresionante vida marina. Entre las experiencias más populares y emocionantes de esta ciudad llena de sol se encuentran los cruceros de avistamiento de ballenas a bordo de un barco de City Cruises San Diego. Estas excursiones ofrecen una oportunidad única de presenciar la majestuosa belleza de las ballenas grises, las ballenas azules y los juguetones leones marinos en su hábitat natural. Si es usted un entusiasta de la naturaleza, un buscador de aventuras o un aficionado a la fotografía, un crucero por la hermosa costa de San Diego le ofrece la mezcla perfecta de emoción y educación. Únase a City Cruises para explorar los mejores cruceros de avistamiento de ballenas en la zona de Los Ángeles y descubra por qué estas excursiones son imprescindibles en la zona.
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Datos sobre la ballena azul
Balaenoptera musculus
La ballena azul es un rorcual, familia a la que también pertenecen la ballena jorobada, el rorcual común, la ballena de Bryde, la ballena sei, la ballena de Omura y el rorcual aliblanco. En tierra firme, un animal del tamaño de una ballena azul sería aplastado por su propio peso sin el apoyo de grandes y pesados huesos. Como su cuerpo está sostenido por el agua, desaparece la necesidad de huesos pesados. Esto, sumado a la disponibilidad de un gran suministro de alimentos, ha hecho posible que la ballena azul alcance un tamaño tan enorme. La ballena azul emite sonidos profundos y retumbantes que pueden sentirse tanto como oírse. Estos sonidos de baja frecuencia recorren largas distancias a través del agua, lo que permite a las ballenas azules comunicarse entre sí a lo largo de cientos de kilómetros de océano.
DESCRIPCIÓN FÍSICA
El cuerpo de la ballena azul es largo, algo ahusado y aerodinámico, y la cabeza representa menos de una cuarta parte de la longitud total del cuerpo. Su rostrum (parte superior de la cabeza) es muy ancho, plano y en forma de U, con una sola cresta que se extiende justo por delante de los espiráculos hasta la punta del hocico. Sus espiráculos están contenidos en un gran "protector contra salpicaduras" elevado, y el soplo es alto y recto, de más de 6 metros de altura. Su cuerpo es liso y relativamente libre de parásitos, pero algunos percebes pueden adherirse al borde de la aleta caudal y ocasionalmente a las puntas de las aletas y a la aleta dorsal. Tiene entre 60 y 88 surcos o pliegues ventrales que se extienden desde la mandíbula inferior hasta cerca del ombligo.
LONGITUD Y PESO
La ballena azul es el mamífero más grande, posiblemente el animal más grande, que jamás haya habitado la Tierra. La ballena azul más larga jamás registrada fue una hembra adulta de 33 m capturada durante la caza de ballenas en la Antártida. En la actualidad, las ballenas azules del hemisferio sur alcanzan de 27 a 30 m de longitud, pero las del hemisferio norte son más pequeñas, con una media de 23 a 27 m. La ballena azul puede pesar más de 100 toneladas (99.800 kg). Las hembras crecen más que los machos, y la más grande pesa más de 150 toneladas (136.000 kg).
COLOR
La ballena azul es de color gris azulado, pero a menudo con un moteado gris más claro sobre un fondo más oscuro (o con manchas más oscuras sobre un fondo más claro). La parte inferior de sus aletas puede ser de un color más claro o blanca, mientras que la ventral (parte inferior) de la aleta caudal es oscura. La ballena azul adquiere microorganismos llamados diatomeas en las frías aguas del Antártico y el Pacífico Norte y el Atlántico Norte que dan a la parte inferior de su cuerpo una casta de color verde amarillento. Debido a este color amarillo, los primeros balleneros le dieron el nombre de "fondo de azufre".
ALETAS Y ALETAS
La aleta dorsal (superior) de la ballena azul es pequeña y triangular o falcada (curvada hacia atrás), y está situada a tres cuartas partes de la parte posterior del cuerpo. La aleta mide sólo 30 cm en su punto más alto, aunque su tamaño y forma son muy variables. Sus aletas son ahusadas y relativamente cortas, aproximadamente el 12% de la longitud total del cuerpo, y las aletas caudales son anchas y triangulares con una ligera muesca mediana.
ALIMENTACIÓN
La ballena azul se alimenta principalmente de pequeñas criaturas parecidas a las gambas, llamadas krill. Durante la temporada de alimentación estival, la ballena azul se atiborra, consumiendo la asombrosa cantidad de 4 toneladas (3,6 toneladas métricas) o más cada día. Esto significa que puede comer hasta 40 millones de krill al día. Como ballena barbada, tiene una serie de 260 a 400 placas superpuestas con flecos que cuelgan de cada lado de la mandíbula superior, donde de otro modo se encontrarían los dientes. Estas placas consisten en un material similar a las uñas llamado queratina que se deshilacha en pelos finos en los extremos dentro de la boca cerca de la lengua. Las placas son negras y miden unos 51 cm en la parte delantera de la boca y unos 102 cm en la trasera. Durante la alimentación, pueden introducirse en la boca grandes volúmenes de agua y alimento porque los surcos plisados de la garganta se expanden. Cuando la boca se cierra, el agua es expulsada a través de las barbas, que atrapan el alimento en el interior, cerca de la lengua, para ser tragado.
REPRODUCCIÓN
Investigaciones recientes indican que las ballenas azules alcanzan la madurez sexual entre los 6 y los 10 años de edad, es decir, cuando los machos alcanzan una media de 23 m (74 pies) y los machos una media de 23 m (74 pies).
Las hembras miden unos 79 pies (24 m). Las crías nacen a intervalos de 2 a 3 años y la gestación dura unos 12 meses. Las crías miden entre 7 y 8,2 m al nacer y pesan unas 3 toneladas (2.722 kg). Las crías maman de 7 a 8 meses y son destetadas cuando alcanzan los 16 m de longitud. En ese momento pesan unas 23 toneladas (20.900 kg). Durante el periodo de lactancia, los terneros consumen hasta 379 litros (100 galones) diarios de leche materna, rica en grasa, y engordan 200 libras al día, es decir, 8 libras por hora.
DISTRIBUCIÓN Y MIGRACIÓN
Las ballenas azules pueden encontrarse en todos los océanos del mundo. Migran a aguas tropicales a templadas durante los meses de invierno para aparearse y dar a luz a sus crías. Pueden alimentarse en toda su área de distribución, en aguas polares, templadas o incluso tropicales.
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COMPORTAMIENTO
Las ballenas azules pueden encontrarse solas, en parejas o en pequeños grupos. A veces se ven en grupos más grandes y se han observado concentraciones poco definidas de una docena o más en zonas con gran abundancia de alimento. Son nadadoras rápidas y fuertes, capaces de alcanzar las 30 mph (48,3 km/h) cuando se alarman, pero normalmente navegan a unas 12 mph (19,3 km/h).
Algunas ballenas azules levantan la aleta caudal por encima del agua antes de sumergirse. Algunas ballenas azules ocasionalmente abren brecha.
ESTADO
Debido a su enorme tamaño y velocidad, las ballenas azules estaban a salvo de los primeros balleneros, que no podían perseguirlas en barcos abiertos con arpones manuales. Pero en 1868 un noruego, Sven Foyn, revolucionó la industria ballenera con la invención del cañón arpón detonador y el uso de buques factoría y barcos de captura propulsados por vapor y gasóleo. También perfeccionó la técnica de inflar con aire las ballenas muertas para que no se hundieran tras ser arponeadas. La industria ballenera empezó a centrarse en la ballena azul a partir de 1900. Una sola ballena azul de 90 pies podía producir hasta 120 barriles de petróleo, y las azules se mataban por miles. La matanza alcanzó su punto álgido en 1931, cuando se mataron más de 29.000 en una temporada. Después de aquello, las ballenas azules empezaron a escasear tanto que los balleneros se dedicaron a otras especies y, tardíamente, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) prohibió toda caza de ballenas azules en 1966 y les dio protección mundial. La recuperación ha sido extremadamente lenta y sólo en los últimos años ha habido indicios de que su número puede estar aumentando. Antes de la caza de ballenas, se estimaba que la población superaba las 350.000 ballenas azules, pero hasta el 99% de ellas murieron durante la caza. En la actualidad, se calcula que hay entre 5.000 y 10.000 ballenas azules en el hemisferio sur y sólo entre 3.000 y 4.000 en el hemisferio norte.
Ruta más allá de San Diego
La "Migración anual de la ballena azul gigante" atrae cada verano a cientos de ballenas azules a las aguas de San Diego. Las ballenas azules gigantes fueron una vez consideradas bastante raras en el sur de California, pero en los últimos cinco años esto ha cambiado drásticamente con cientos de ballenas azules avistadas cada año. Algunas ballenas azules han sido vistas por nuestra flota tan cerca como dos millas de Ocean Beach, pero la mayor parte de la migración por lo general se lleva a cabo frente a la costa a unas 10 millas de la costa de California.
Cruceros urbanos: Aventuras inolvidables de avistamiento de ballenas
El Adventure Hornblower es el barco de avistamiento de cetáceos más grande de la Costa Oeste, con 3 espaciosas cubiertas, incluyendo una amplia cubierta superior con gran capacidad para ver mamíferos a kilómetros de distancia. City Cruises se enorgullece de contar con los capitanes más experimentados al timón. Nuestra tasa de éxito es incomparable. No sólo hemos registrado avistamientos de ballenas azules, sino que también nos hemos encontrado con ballenas grises, rorcuales comunes, ballenas jorobadas, rorcuales aliblancos, cachalotes y, ocasionalmente, orcas frente a la costa de San Diego. A menudo, durante nuestros cruceros estamos encantados de encontrar juguetones delfines, leones marinos y una gran variedad de aves marinas durante nuestro viaje. Reserve hoy mismo su excursión de avistamiento de ballenas azules en San Diego con City Cruises.
Una buena forma de planificar su aventura de avistamiento de cetáceos es consultar nuestras Notas del Naturalista de Avistamiento de Cetáceos, que incluyen avistamientos e informes de ballenas, delfines y otras aves y animales marinos. Este informe tipo blog proporciona información valiosa que ayuda a los futuros visitantes a planificar y mejorar su experiencia. Puede identificar el mejor momento para los avistamientos, actualizar las condiciones meteorológicas, destacar las especies activas de ballenas y delfines, y educar a los huéspedes sobre la vida marina local.
Preguntas frecuentes - Blue Whale Watching
¿Dónde puedo obtener más información sobre el avistamiento de ballenas azules en California?
Aquí. Consulte la lista de recursos a continuación:
Ballena azul, National Geographic
Aprende todo lo que querías saber sobre las ballenas azules con imágenes, vídeos, fotos, datos y noticias de National Geographic.
Ballena azul, NOAA Fisheries
Descubra información sobre la ballena azul en cuanto a tamaño y descripción, distribución, estado y conservación, a través de la página web de la NOAA Fisheries/National Oceanic and Atmospheric Administration.
Blue Whale, DOSITS
Descubrimiento del sonido en el mar. ¿Cómo suenan las ballenas azules? Visita la web de DOSITS para escuchar grabaciones de varias vocalizaciones de ballena azul.
Ballena azul, Centro de Mamíferos Marinos
En el Centro de Mamíferos Marinos, aprenda historia natural sobre la ballena azul e incluso escuche una grabación.
WWF - Ballena azul
El sitio web del Fondo Mundial para la Naturaleza está repleto de datos sobre animales. ¿Lo sabías? La ballena azul es el animal más grande que se conoce. Dato clave: Las ballenas azules tienen una hilera de 300 a 400 barbas a cada lado de la boca.
¿Hay algún sitio donde los niños puedan aprender más sobre las ballenas azules?
Por supuesto. Consulte la lista de recursos más abajo:
Ballenas azules, Enchanted Learning
Enchanted Learning es una página para niños con dibujos, imágenes, sonidos y todo tipo de datos sobre las ballenas azules.
Animales: Ballena Azul, National Geographic Kids
National Geographic Kids tiene una página sobre la ballena azul sólo para niños, con datos curiosos, infografías, vídeos y fotos del animal más grande del mundo.
Fecha de publicación original: 17 de junio de 2019