Gast-Blogbeitrag - Peter Hockaday

Als Jarred Williams inhaftiert wurde, war er "eine Nummer in einem Aktenschrank", und niemand, weder Vollzugsbeamte noch Gefängnispersonal, kannte seinen Namen. Jennifer Leahy sprach darüber, dass man durch Farben kontrolliert wird, von orangefarbenen Overalls bis hin zur Hautfarbe.

Die Ausstellung Future IDs at Alcatraz, die in Zusammenarbeit mit der Golden Gate National Parks Conservancy und dem National Park Service im Rahmen des Programms Art in the Parks präsentiert wird, zeigt ein umfassenderes Bild von Menschen mit einer Verurteilungsgeschichte.

"Das gibt den Menschen eine Identität. Es gibt den Menschen auch Hoffnung", sagte Williams.

Der Künstler Gregory Sale und ein Team von Projektmitarbeitern mit Überzeugungsgeschichten schufen eine einfache Vorlage, um Hoffnung zu erzeugen. Die Ergebnisse sind bis Oktober auf Alcatraz Island zu sehen.

Das Team fordert die Projektteilnehmer auf, sich ihr zukünftiges Ich vorzustellen, sei es ein Arbeitsplatz oder eine neue Rolle in der Gesellschaft. Die Teilnehmer erstellen dann ein Kunstwerk, das oft einem Ausweis ähnelt.

Im Gegensatz zu den seelenlosen Zahlen auf den Gefängnisausweisen sind die Zukunftsausweise mit Hoffnung und der Möglichkeit der Veränderung verbunden. So geht es auch Bruce Fowler, der derzeit im San Quentin State Prison inhaftiert ist und bald auf Bewährung entlassen werden soll. Er stellte sich seine Future ID als Bootsführerschein vor und sagte anschließend: "Ich weiß jetzt besser, was ich will und kann mich besser auf dieses Ziel konzentrieren."

Die großen, farbenfrohen Werke, die im New Industries Building auf Alcatraz Island hängen, stellen verschiedene Interpretationen des Themas Future IDs dar, von einem Selbstporträt aus QR-Codes bis hin zu anderen IDs, auf denen "Rehabilitiert" und "Mama auch" steht.

"Die Fähigkeit, ein Leben durch Kunst neu zu gestalten, ist eines der größten Geschenke, die man einem anderen Menschen machen kann", sagte Shaka Senghor, der Exekutivdirektor der Anti-Recidivism Coalition, der in einer Gefängniszelle ein Buch auf den Rückseiten von Briefumschlägen geschrieben hat. "Die Fähigkeit, sich neu vorzustellen, was für einen selbst möglich ist, ist eines der größten Geschenke, die man sich selbst machen kann."

Diese Worte sprach Senghor bei der Begrüßungsveranstaltung zum "Tag der öffentlichen Programme" von Future IDs auf Alcatraz Island am 16. Februar. Die Einbindung der Bevölkerung ist ein wichtiger Teil des Projekts. Sale und sein Team laden Gruppen aus der Gemeinde auf die Insel ein, um während der gesamten Projektdauer gemeinsam Kunstveranstaltungen und monatliche öffentliche Programme zu veranstalten.

Beim Tag der öffentlichen Programme wurde die Bedeutung der Gemeinschaft deutlich. Henry Frank, ein amerikanischer Ureinwohner mit Yurok- und Pomo-Abstammung, der einige Zeit in San Quentin verbracht hat, segnete die Veranstaltung und erinnerte alle daran, dass dies "Ohlone-Land" ist. In einer Sitzung radierten die Workshop-Teilnehmer den Begriff "Häftlingsausweis" von einer Schablone aus, diskutierten über die Bedeutung dieser symbolischen Geste und begannen dann, auf dem frisch gereinigten Papier Kunst zu schaffen.

Den ganzen Tag über zeigten die Menschen ihre Wertschätzung, indem sie schnappten oder "Jazzhände" machten, um die nistenden Kormorane auf der Mauer vor dem New Industries Building nicht zu stören.

Alcatraz und seine vielschichtige Geschichte als internationale Stätte des Gewissens ist ein wichtiger Teil des Projekts, eine Plattform für die Diskussion der anstehenden Fragen.

Diese Themen sind für die Projektmitarbeiter von großer Bedeutung, unabhängig davon, ob sie selbst eine Verurteilungsgeschichte haben oder ein Netzwerk von Organisationen vertreten, die Menschen beim Wiedereinstieg helfen.

Eine der Mitarbeiterinnen ist Sabrina Reid, die 25 Jahre im Gefängnis verbracht hat und jetzt mit einer Reihe von wichtigen Organisationen zusammenarbeitet.

Reid ist Mentorin für junge Erwachsene mit Vorstrafen und Mitglied des Beirats für ehemals Inhaftierte des Bezirksstaatsanwalts von San Francisco, George Gascón. Sie nahm einen jungen Mann am Tag nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis mit nach Alcatraz, und als er bei Future IDs zu einem Tisch voller Menschen sprach, hatte seine bewegende Geschichte "Auswirkungen auf den ganzen Ort".

Projektmitarbeiterin Kirn Kim kommentierte: "Mir gefiel der Gedanke, meine Identität neu definieren zu können. Denn meine Identität war so lange die eines Straftäters."

Kim arbeitet jetzt bei The California Endowment. Als Teenager war er in einen aufsehenerregenden Fall in Südkalifornien verwickelt und kann ihm immer noch nicht entkommen, oft buchstäblich, da die Bedingungen seiner Bewährung das Reisen einschränken. Kürzlich war er in einem Autohaus in Südkalifornien, als der Verkäufer beiläufig die "dunklen Jahre" an Kims High School erwähnte.

Kim lernte Sale kurz nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis kennen. Er hatte mit dem Wiedereinstieg zu kämpfen und alle sagten ihm, er solle "einfach mit seinem Leben weitermachen". Es fiel ihm schwer, die letzten 20 Jahre einfach fallen zu lassen, und er empfand es als respektlos gegenüber der Familie des Opfers. Jetzt arbeitet er daran, Stereotypen innerhalb der asiatisch-pazifischen Gemeinschaft, in der eine Verurteilung das ultimative Tabu ist, neu zu definieren.

"Die Menschen verstehen nicht, wie sehr diese Bewegung der Masseninhaftierung alle betroffen hat", sagte Kim. "Jeder geht automatisch davon aus, dass diejenigen, die von dem System betroffen sind, die 'Anderen' sind. Das sind sie, nicht wir.'"

Wie Kim sind auch andere Mitglieder des Teams Teil eines wachsenden Netzwerks von Einzelpersonen und Organisationen, die versuchen, die Geschichte der Wiedereingliederung neu zu gestalten. Dr. Luis Garcia sagt: "Wenn man die Statistiken sieht, versteht man, warum. Obwohl die Vereinigten Staaten nur 5 Prozent der Weltbevölkerung ausmachen, sitzen dort 25 Prozent der weltweit inhaftierten Menschen, und 95 Prozent dieser Menschen werden wieder entlassen. Unter den Inhaftierten sind Menschen, die unterhalb der Armutsgrenze leben, und People of Color überproportional vertreten.

Williams, der einst "nur eine Nummer" war, nutzt jetzt Forschung und Daten, um Organisationen zu helfen, die versuchen, Gefängnisse zu schließen. Als er nach San Francisco kam, um seinen eigenen Ausweis zu sehen, der seine derzeitige Rolle als Forschungsdirektor am Katal Center und Soros Justice Advocacy Fellow bei Open Society Foundations widerspiegelt, hatte er die gleiche Reaktion, die viele Menschen hatten, als sie ihre Ausweise auf Alcatraz sahen: Ehrfurcht.
"Einige der Ausweise sind unglaublich, man kann gar nicht anders als gerührt sein, wenn man sie sieht", sagte Williams. "Als ich sie sah, und ich bin sehr gut informiert über das, was hier passiert, dachte ich nicht an eine inhaftierte Person, die Kunst macht. Ich dachte nur 'Künstler'."

Future IDs at Alcatraz ist bis Oktober 2019 im New Industries Building zu sehen. Das New Industries Building öffnet um 11:00 Uhr. Der Eintritt ist in Ihrem Alcatraz-Ticket enthalten. Bitte besuchen Sie www.alcatrazcruises.com, um Tickets zu kaufen.
Peter Hockaday ist der redaktionelle Leiter der Golden Gate National Parks Conservancy.