Een wereld voor Ellis Island - Statue Cruises

Elk gebouw heeft een verleden. Voordat Ellis Island weer in gebruik werd genomen, werd het eiland bewoond door inheemse Amerikaanse stammen die bekend stonden als de Algonquin-stam die zich in het noordoosten van Noord-Amerika bevond. Er werd gezegd dat de indianenstammen naar het eiland trokken omdat er verse oesters, schelpdieren, vis en zeebaars te vinden waren, allemaal een bron van voedsel. Het eiland kreeg later van de Nederlanders de naam 'Oestereiland'. De archeologie ontdekte in 1985 bij de restauratie van Ellis Island dat er eendenbotten, schildpadbotten en hertenbotten werden gevonden, waardoor onderzoekers een duidelijker idee kregen van het dieet tussen Liberty en Ellis Island.

In 1624 richtten de Nederlanders een handelsstation voor bont op. In 1664 kwamen de Engelsen en hernoemden het toenmalige 'Nieuw Nederland' naar 'New York'. In de daaropvolgende honderd jaar zou het eiland verschillende namen krijgen en in 1774 werd het gekocht door Samuel Ellis. Na de dood van Samuel Ellis kocht de staat New York het eiland en werd het officieel staatseigendom.