올해 샌프란시스코의 ‘플리트 위크’가 다시 열렸는데, 정말 멋진 주말이었네요!

샌프란시스코 함대 주간의 주말 행사가 미 해군 태평양 함대의 최신 전함인 ‘아메리카’호의 취역식을 시작으로 막을 올렸다.

이번 행사를 위해 30-32번 부두에 정박해 있던 상륙함은, 수백 년 된 해군 전통 의식과 틸트로터기 오스프리(Osprey)의 현대적인 비행 시연이 어우러진 행사 속에서 토요일 공식적으로 취역했다.

“우리는 또 다른 ‘아메리카’호를 원했습니다.”라고 전임 ‘아메리카’호의 디지털 전자 기술자였던 엘로이 헤라스(71) 는 말했다. 그는 그 배에서 복무한 것을 자랑스러워했으며, 국가의 이름을 딴 또 다른 함정이 건조되도록 로비를 펼쳤던 인물이다. “그건 정말로 의미가 있는 일이었습니다.”

이 행사는 연방 정부의 예산 삭감으로 인해 작년에 취소되었던 ‘플릿 위크’가 샌프란시스코로 돌아온 것을 기념하기 위해 워터프론트 일대에서 열린 여러 행사 중 하나였다.

1년 간의 휴식기에도 불구하고 행사에 대한 열기는 식지 않은 듯, 블루 엔젤스(Blue Angels ) 정밀 비행 팀의 공연이 펼쳐질 오후 에어쇼를 앞두고 엠바카데로(Embarcadero)를 따라 어깨를 나란히 한 인파가 붐비며 이동하고 있었다.

미 해군 항공모함 ‘아메리카’호가 공식적으로 전투 준비를 마친 가운데, 군중들은 샌프란시스코 만을 둘러보는 투어를 즐기고 물 위에서 에어쇼를 직접 관람하기 위해 ‘샌프란시스코 벨’호에 승선하는 데 관심을 돌렸다.

관객들은 우리 배를 중심으로 수많은 비행기가 머리 위로 지나가고, 그 어느 때보다 멋진 풍경이 펼쳐지자 감탄을 연발하며 “와~” “아~” 하는 탄성을 질렀다.

샌프란시스코에서 열린 ‘플리트 위크(Fleet Week)’ 기간 동안, 수천 명의 베이 지역 방문객과 현지 주민들이 엠바카데로(Embarcadero)에 정박한 항공모함, 구축함, 순양함에 승선하여 미 해군과 해안경비대에서 복무하는 해군 장병들의 일상을 엿보았다.

그것은 우리 군인들을 기리고, 우리 나라와 우리가 지켜나가는 모든 가치에 대한 진정한 애국적 헌사를 바칠 수 있는 시간이었습니다.

레드 구단의 매니저인 라파엘 포라스는 “플릿 위크는 우리에게 정말 좋은 기회입니다”라고 말하며, 블루 엔젤스 공연과 미국 국기 색인 빨강, 흰색, 파랑이 상징하는 애국심이 사업에 큰 도움이 된다고 덧붙였다. “플릿 위크와 야구 경기는 엄청난 수익을 창출합니다.”

내년, 맛있는 식사와 무제한 음료, 그리고 전설적인 블루 엔젤스(Blue Angels)와 함께 요트 위에서 보내는 이 환상적인 주말을 즐길 수 있는, 매진될 가능성이 높은 기회를 놓치지 마세요.