Laura Howes a grandi à des centaines de kilomètres d'un océan, et pourtant elle a ressenti un lien profond avec les baleines dès son plus jeune âge. Elle s'est rendue à l'université dans le Maine, où elle a étudié la conservation des mammifères marins et a fait un stage dans une organisation locale de surveillance des baleines.
Elle partage sa passion pour la conservation marine depuis dix ans en tant que membre de l'équipage de City Cruises Boston. Même en dehors de son travail chez City Cruises, Laura continue de suivre sa passion ; elle travaille bénévolement au marquage des baleines dans le Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, étudiant les mouvements sous-marins des baleines à l'aide de balises à ventouse non invasives.
Pour en savoir plus sur Laura, consultez son interview avec Boston.com sur les nombreuses possibilités d'observation des baleines dans le Massachusetts.
Comment décririez-vous une journée type dans votre fonction ?
Lorsque vous partez en mer, chaque jour est différent. Vous pouvez être surpris par un nouveau comportement de baleine que vous n'avez jamais vu auparavant, être exposé à une variété de conditions météorologiques en mer (des bourrasques de neige à la brume chaude et ensoleillée), et rencontrer de nouveaux clients à éduquer. Je suis constamment multitâche : travailler en tant que naturaliste exige de trouver un équilibre entre le service à la clientèle, l'éducation au micro, la prise de photos de baleines et la gestion de nos stagiaires qui collectent des données. Nous exploitons également jusqu'à quatre bateaux d'observation des baleines par jour, et je dois donc m'assurer qu'un naturaliste est présent lors de chaque excursion.
Si vous voulez que nos invités retiennent une chose de leur expérience, quelle serait-elle ?
Les gens sont liés à l'océan, où qu'ils vivent dans le monde, et leurs actions peuvent avoir un impact direct sur la santé de l'océan et de sa faune.
Qu'aimez-vous le plus dans la ville où vous travaillez ?
Le fait que nous ayons le Stellwagen Bank National Marine Sanctuary à notre porte est incroyable ! La faune et la flore les plus passionnantes de l'océan sont à portée de bateau.
Quelle expérience extraordinaire ce travail vous a-t-il permis de vivre ?
J'ai vraiment de la chance d'avoir une merveilleuse équipe de naturalistes qui aiment ce qu'ils font ; cela m'inspire à être un meilleur gestionnaire et à être enthousiaste à l'idée de venir travailler chaque jour. Leur énergie est contagieuse - nos invités commentent toujours leurs connaissances et leur enthousiasme pour ce qu'ils font !
Lorsque des visiteurs se rendent dans votre ville, quel est le lieu local que vous aimez et qu'il faut absolument voir ?
Je recommande vivement le musée Isabella Stewart Gardner. Ce musée est une véritable œuvre d'art ! Et pour les amoureux de la nature, le musée d'histoire naturelle de Harvard est incontournable. J'adore les squelettes de baleines qui ont des fanons dans la bouche (ce qui n'est pas le cas de la plupart des squelettes de baleines).