Célébrée le premier lundi de septembre, la fête du travail rend hommage aux contributions et aux réalisations des travailleurs américains. Créé par le mouvement ouvrier à la fin du XIXe siècle, le Labor Day est devenu un jour férié fédéral en 1894 et symbolise également la fin de l'été pour de nombreux Américains.
La fête du travail est une célébration annuelle des travailleurs et de leurs réalisations, qui a vu le jour à la fin des années 1800, au plus fort de la révolution industrielle aux États-Unis. À l'époque, l'Américain moyen travaillait 12 heures par jour et sept jours par semaine, afin de joindre les deux bouts. Malgré les restrictions imposées par certains États, des enfants de cinq ou six ans travaillaient dans des usines, des fabriques et des mines dans tout le pays, gagnant une fraction du salaire de leurs homologues adultes. Les personnes de tous âges, en particulier les très pauvres et les immigrants récents, étaient souvent confrontées à des conditions de travail extrêmement dangereuses. L'accès à l'air frais, aux installations sanitaires et aux pauses était insuffisant.
Lorsque l'industrie manufacturière a commencé à remplacer l'agriculture comme principale source d'emploi, les syndicats sont devenus plus importants et plus actifs, organisant des manifestations pour négocier de meilleures conditions de travail.
Le 5 septembre 1882, des milliers de travailleurs ont pris un congé non rémunéré pour défiler lors de la première parade de la fête du travail à New York. Peu de temps après, le concept d'un jour férié pour les travailleurs s'est répandu dans d'autres villes industrielles du pays. De nombreux États ont adopté une législation reconnaissant ce qui allait devenir la fête du travail. Toutefois, le Congrès n'a légalisé cette fête que 12 ans plus tard, lorsque la Pullman Palace Car Company de Chicago s'est mise en grève pour protester contre les réductions de salaire et les problèmes syndicaux.
Le 26 juin, l'American Railroad Union appelle au boycott de tous les wagons Pullman, paralysant le trafic ferroviaire dans tout le pays. Pour briser la grève, le gouvernement fédéral a envoyé des troupes à Chicago, déclenchant une vague d'émeutes qui a entraîné la mort de plus d'une douzaine de travailleurs. À la suite de ces troubles massifs et dans le but de rétablir les liens avec les travailleurs américains, le Congrès a adopté une loi faisant de la fête du travail une fête légale dans le district de Columbia et les territoires. Plus d'un siècle plus tard, le véritable fondateur de la fête du travail n'a toujours pas été identifié.
Aujourd'hui encore, la fête du travail est célébrée dans les villes et villages des États-Unis par des défilés, des pique-niques, des barbecues, des feux d'artifice et autres rassemblements publics. Pour de nombreux Américains, en particulier les enfants et les jeunes adultes, elle représente la fin de l'été et le début de la rentrée des classes.
C'est pourquoi Hornblower Cruises & Events célèbre cet hommage particulier à la main-d'œuvre américaine en proposant des croisières-dîners de célébration dans plusieurs de ses ports, notamment San Francisco, San Diego, Marina del Rey et Newport Beach.
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