Dans la communauté avec Jessica Polak d'Ontario Power Generation

Hornblower Niagara Cruises est l'opérateur officiel de croisières à Niagara Falls, au Canada. Nous partageons également les voies navigables avec de nombreuses entreprises clés, dont Ontario Power Generation (OPG). L'OPG contrôle la régulation des eaux de la rivière Niagara, dont dépend notre activité. En août 2010, Jessica Polak a rejoint Ontario Power Generation et, en janvier 2017, elle a rejoint l'équipe d'OPG à Niagara Falls, en Ontario. En 2018, Jennifer est devenue vice-présidente des opérations locales d'Ontario Power Generation. Le rôle de Jessica est non seulement essentiel aux décisions prises concernant la rivière Niagara, mais a également un impact sur l'ensemble de la province de l'Ontario. Jessica n'a pas peur de se mouiller les pieds ! Nous avons rencontré Jessica pour lui poser quelques questions qui pourraient intriguer les visiteurs de Niagara Falls concernant la force et le détournement des eaux dans la région.
 

Questions-réponses avec Jessica Polak, vice-présidente des opérations locales d'Ontario Power Generations

À quoi ressemble une journée type pour vous ?

JP : Ma journée est principalement consacrée aux gens. Je m’efforce de créer un environnement où nos employés peuvent s’investir pleinement pour fournir une énergie durable. Cela commence par comprendre les besoins pour fournir une énergie propre, fiable, économique et durable à la province. Ensuite, je propose une vision, je recherche l’harmonisation, je prends des décisions et j’élimine les obstacles pour que nos équipes y parviennent. Pour ce faire, j’interagis avec tous les niveaux de l’organisation et dans toute l’organisation afin de bien comprendre comment nous pouvons atteindre cet objectif.

Que signifie pour vous être une femme leader sur le lieu de travail ?

JP : C’est synonyme de progrès. C’est ouvrir la voie à d’autres femmes. Il s’agit de lutter contre les préjugés, en les comprenant et en partageant les expériences. Il s’agit aussi de montrer aux femmes et aux filles qu’elles aussi peuvent assumer un rôle comme celui-ci, ou tout autre rôle qui n’a jamais été ou n’est pas communément tenu par une femme, et le faire avec brio !

Nous comprenons que vous êtes la personne chargée de contrôler le débit d'eau des chutes, expliquez-nous ce que cela signifie et comment l'eau est régulée ?

JP : J’ai derrière moi une équipe très compétente et expérimentée qui gère le débit de l’eau. Nous devons gérer l’eau conformément à la réglementation de notre traité, en raison de notre souci de la sécurité publique et de la préservation de la qualité de l’eau pour ses multiples usages.

Qu'est-ce que le bateau brise-glace Niagara ?

JP : Il s'agit d'un navire de 84 tonnes qui brise la glace et déplace la neige fondante pour maintenir la rivière claire et fluide. Cela permet d'éviter les pertes de production et, plus important encore, d'assurer la sécurité publique, en évitant ou en atténuant les inondations sur le cours supérieur de la rivière Niagara.

Qu'est-ce qu'une estacade à glace et pourquoi est-elle essentielle avant toute opération d'excursion en bateau ?

JP : L'estacade à glace de la rivière Niagara est constituée de pontons flottants en acier de 2,7 km de long, reliés par des câbles d'acier et ancrés au fond de la rivière. Elle maintient la glace à distance tout en permettant à l'eau de s'écouler. Sans estacade à glace, la production d'électricité serait entravée et le risque d'inondation accru. L'estacade limite la circulation des bateaux ; son retrait précoce est donc judicieux. Mais si la glace du lac est importante, il est important de la maintenir hors de la rivière et il est parfois nécessaire de la laisser en place plus longtemps.

Expliquez comment la centrale électrique Sir Adam Beck I produira plus d’énergie après son programme de rénovation ?

JP : Nous menons actuellement un important programme de rénovation qui durera encore environ 16 ans. Toutes nos unités du complexe Beck seront remises à neuf, ce qui leur permettra de fonctionner de manière fiable pendant les 25 à 30 prochaines années. Ces rénovations comprendront des améliorations visant à accroître et à optimiser la production. Nous reconstruisons également deux unités mises hors service en 2012. Ces unités, qui alimentaient autrefois des centrales à 25 Hz et n’étaient plus nécessaires, ont été entièrement retirées. Elles sont maintenant remplacées par des unités modernes à 60 Hz, qui fourniront environ 110 MW supplémentaires de production propre et économique à la province.

Quelle quantité d’énergie est produite par les trois chutes du Niagara ?

JP : Le complexe de production d'électricité de Beck, détenu et exploité par OPG, compte 30 générateurs (bientôt 32). Ces unités utilisent le débit du Niagara pour produire suffisamment d'électricité pour alimenter 3 millions de foyers. Et ce n'est qu'une partie de l'histoire, car la New York Power Authority dispose de la même quantité d'eau pour produire de l'électricité de l'autre côté de la frontière.

Que fait l’OPG pour maintenir la propreté des cours d’eau dans les Grands Lacs?

JP : OPG applique ses traités de gestion de l'eau pour assurer la diligence raisonnable et gérer les débits. C'est également là qu'interviennent le brise-glace et l'estacade à glace pour limiter au mieux les inondations. Nous préservons également la propreté environnementale de l'eau en exploitant simplement son débit pour produire de l'électricité et la restituer à son cours d'eau naturel sans en altérer la qualité.
 

Quel a été l’un de vos plus beaux souvenirs des chutes du Niagara jusqu’à présent ?

JP : Conduire le long de la promenade est l'une de mes activités préférées en ville. J'aime prendre le temps d'apprécier mon environnement. Je l'emprunte toujours pour me rendre de la centrale Sir Adam Beck au barrage de contrôle international afin d'admirer le paysage et sa beauté.

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