Επισκέπτης Blogger Jim Albright

Η Cathy, ο γιος μας Kenneth και εγώ ζούσαμε στην περιοχή του Denver όταν έδωσα εξετάσεις, συνέντευξη και φυσική εξέταση για την πρόσληψη στο Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών. Προσπαθούσα να προσληφθώ στο ίδρυμα του Englewood, στο Κολοράντο, αλλά εκπαίδευαν υπαλλήλους για τη φυλακή της Μινεσότα, η οποία επρόκειτο να επαναλειτουργήσει σύντομα, οπότε δεν έκαναν προσλήψεις εκείνη την περίοδο.

Ενώ περίμενα να αρχίσουν να προσλαμβάνουν ξανά, συνέχισα να εργάζομαι για τη Sealtest Dairy ως φορτωτής φορτηγών. Ένα βράδυ, όταν γύρισα σπίτι από τη δουλειά, η Κάθι μου είπε: "Πήρες μια επιστολή από την κυβέρνηση σήμερα". Ήταν από τον P.J. Madigan, τον διευθυντή του Αλκατράζ, και με ρωτούσε αν θα δεχόμουν ένα διορισμό στο Σαν Φρανσίσκο. Αφού βγάλαμε τα σπυριά από το λαιμό μας, το συζητήσαμε και αποφασίσαμε να δεχτώ την προσφορά και να πάω εκεί για να υπηρετήσω τον πρώτο δοκιμαστικό μου χρόνο και μετά να μεταφερθώ πίσω στο Englewood.

Πουλήσαμε το σπίτι και τα έπιπλά μας, φορτώσαμε όλα τα υπόλοιπα υπάρχοντά μας σε ένα Chevy Nomad του 1956 και κατευθυνθήκαμε προς την Καλιφόρνια, χωρίς να έχουμε πάει ποτέ δυτικότερα από το Ντένβερ.

Καθώς διασχίζαμε τη γέφυρα του κόλπου του Όκλαντ, μπορούσαμε να δούμε το Αλκατράζ στον κόλπο. Εκείνη τη συγκεκριμένη ημέρα, υπήρχε ένας πυκνός κύκλος ομίχλης γύρω από το νησί. Το θέαμα για εμάς, ένα ζευγάρι νέων, ήταν πολύ δυσοίωνο. Ήμουν μόλις 24 ετών και δεν είχα καμία προηγούμενη εμπειρία στην επιβολή του νόμου. Κοίταξα το νησί, μετά την Κάθι και τον 19 μηνών γιο μας Κένι που κοιμόταν στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου και είπα: "Τι στο #%@ έκανα;".

Βρήκαμε ένα διαμέρισμα προς ενοικίαση. Αυτό ήταν δύσκολο γιατί οι άνθρωποι δέχονταν ζώα, αλλά όχι παιδιά. Ήμασταν έτοιμοι να βάλουμε ένα κολάρο στον Κένι για να βρούμε ένα διαμέρισμα και επιπλέον το θέλαμε κοντά στην αποβάθρα όπου έπρεπε να επιβιβαστώ στο σκάφος για τη δουλειά. Βρήκαμε ένα που ήταν πάνω από 80,00 δολάρια το μήνα το 1959. Μείναμε εκεί μόλις τρεις μήνες και μετά πήραμε ένα διαμέρισμα στο νησί.

Αφού μετακομίσαμε στο νησί, αυτό έβαλε την Cathy και τον Kenny στη σκηνή του Alcatraz. Ήταν απασχολημένοι με το να μαθαίνουν τους κανόνες και τους κανονισμούς που συνεπάγεται η ζωή στο νησί και έκαναν επίσης πολλούς νέους φίλους.

Εγώ, εν τω μεταξύ, ήμουν απασχολημένος με το να μαθαίνω τα μυστικά της εργασίας στη φυλακή. Παρακολουθούσα τους άλλους αξιωματικούς και βρήκα δύο ή τρεις από αυτούς που θεωρούσα καλούς αξιωματικούς. Έγινα φίλος μαζί τους και πήρα το πρότυπό τους. Πρέπει να είχε αποτέλεσμα, διότι έλαβα δύο προαγωγές σε λιγότερο από τρία χρόνια, ενώ εργαζόμουν στο Αλκατράζ.

Η οικογένεια και εγώ εγκατασταθήκαμε και μάθαμε να αγαπάμε το νησί. Αποκτήσαμε τις δύο κόρες μας, τη Βίκυ, που γεννήθηκε το 1961, και τη Ντόνα, που γεννήθηκε το 1963. Στην πραγματικότητα, η Ντόνα ήταν το τελευταίο παιδί που γεννήθηκε όσο η φυλακή λειτουργούσε ακόμη. Ήταν έντεκα ημερών την ημέρα που έκλεισε η φυλακή. Έμεινα στο νησί από τις 21 Μαρτίου 1963 έως τις 22 Ιουνίου 1963. Αυτή η καθυστέρηση με έκανε τότε τον "τελευταίο φρουρό έξω".

Καθώς παίρναμε τους τελευταίους 27 κρατούμενους από το νησί, ο υπολοχαγός Maurice "Double Tough" Ordway μου είπε να πάω δίπλα στον τελευταίο κρατούμενο και να τον συνοδεύσω έξω, οπότε αυτό με έβαλε να συνοδεύσω τον τελευταίο κρατούμενο έξω.

Μετά την τοποθέτησή μου στο Αλκατράζ, παρέμεινα στις φυλακές και ολοκλήρωσα την καριέρα μου με 26 χρόνια εργασίας σε πέντε διαφορετικές φυλακές. Συνταξιοδοτήθηκα στο Terre Haute της Ιντιάνα, επειδή δούλεψα τελευταία φορά σε αυτή τη φυλακή και είχαμε ένα σπίτι εκεί.

Ακούσαμε μερικά χρόνια αργότερα για την ετήσια επανένωση στο νησί με τον Σύλλογο Αποφοίτων του Αλκατράζ, του οποίου είμαι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου.

Συμμετέχουμε στις επανενώσεις εδώ και περίπου 20 χρόνια. Λυπάμαι που το λέω, αλλά δεν έχει απομείνει πολύ προσωπικό ή κρατούμενοι του Αλκατράζ. Στην τελευταία μας επανένωση συμμετείχαν μόνο δύο φύλακες και ένας κρατούμενος. Έχουν απομείνει μερικοί ακόμη από εμάς, αλλά, λόγω προβλημάτων υγείας ή απόστασης ή και των δύο, δεν μπορούν να παρευρεθούν.

Η Cathy και εγώ είχαμε μια ξεχωριστή επανένωση το 2015. Πήραμε άδεια από την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου για να ανανεώσουμε τους όρκους της 60ής επετείου γάμου μας. Ο John Cantwell, ο οποίος είναι δασοφύλακας και επίσης ιερέας, τέλεσε τις λειτουργίες στο Αλκατράζ στο "A Block". Συμμετείχαν 22 συγγενείς, περίπου 50 απόφοιτοι του Αλκατράζ και πάρα πολλοί πολύ αγαπημένοι φίλοι. Στη συνέχεια, μας παρέλαβε ένα σκάφος της Alcatraz Cruises από το νησί για μια κρουαζιέρα με δείπνο γύρω από τον κόλπο.

Τι φανταστικές αναμνήσεις.

Jim και Cathy Albright

Περιήγηση στο βράχο

Η Alcatraz City Cruises προσφέρει ημερήσιες περιηγήσεις όπου μπορείτε να γυρίσετε πίσω στο χρόνο κατά τη διάρκεια της ημερήσιας περιήγησης στο νησί Αλκατράζ και να γνωρίσετε το θρυλικό νησί που υπήρξε οχυρό του εμφυλίου πολέμου, στρατιωτική φυλακή και ένα από τα πιο διαβόητα ομοσπονδιακά σωφρονιστικά ιδρύματα στην ιστορία των ΗΠΑ.

Ένας άλλος τρόπος για να γνωρίσετε το Αλκατράζ είναι η βραδινή ξενάγηση. Γνωρίστε τις πολλές διαθέσεις του νησιού Αλκατράζ με μια βραδινή επίσκεψη. Απολαύστε την ομορφιά του ηλιοβασιλέματος που σκιαγραφεί τη Γέφυρα Golden Gate, ζήστε μια επίδειξη της πόρτας του κελιού και ακούστε συναρπαστικές ιστορίες για την ιστορία και τους κατοίκους του νησιού. Οι βραδινές ομιλίες από ειδικούς ιστορικούς του νησιού προσφέρονται για μια ποικιλία θεμάτων και αλλάζουν κάθε βράδυ.

Ανακαλύψτε περιοχές που διαφορετικά δεν είναι διαθέσιμες στο κοινό! Συμμετέχετε σε μια ομάδα 30 ή λιγότερων ατόμων σε μια περιπέτεια 4-5 ωρών με ξενάγηση για να εξερευνήσετε περιοχές εκτός ορίων και να ακούσετε άγνωστες ιστορίες για το συναρπαστικό παρελθόν του νησιού με την ξενάγηση Alcatraz Behind the Scenes Tour.

Αρχική ημερομηνία δημοσίευσης: Φεβρουάριος 7, 2018