Von der Hauptstadt der Flitterwochen bis hin zum Urlaubsort für Draufgänger - an den Niagarafällen haben schon Dutzende von Mutigen versucht, dieses Weltnaturwunder zu bezwingen. Von der Überquerung der Fälle nur mit einem Fass und einer Katze in den frühen 1900er Jahren bis hin zur Begehung der Linie im Jahr 2011 mit dem Seiltänzer Nik Wallenda haben die Niagarafälle nun einen weiteren waghalsigen Akt zu ihrer Liste hinzugefügt... das Eisklettern an den großen und mächtigen Fällen mitten im Winter.

Ein kleines Team von Bergsteigern, Fotografen, Videofilmern und Sicherheitskräften hat sich am Fuße der kanadischen Horseshoe Falls auf der Seite des Staates New York an Land gesetzt. Zwei kanadische Bergsteiger, Will Gadd, 47, und Sarah Hueniken, 34, waren die ersten Abenteurer überhaupt, die diese 156 Meter hohe Eiskreation bis zur Spitze der Niagarafälle geschafft haben. 

Bei Temperaturen von -10 Grad Celsius (14 Grad Fahrenheit) kauerte sich das Duo zusammen und bereitete sich auf die Besteigung des mächtigsten Wasserfalls der Welt vor. Ein Wasserfall, den wir gerne unser Zuhause nennen, und ein Naturwunder, das es uns ermöglicht, unsere Katamarane zu betreiben (in den Frühlings-, Sommer- und Herbstmonaten natürlich), damit unsere Gäste aus erster Hand sehen können, wie die Kraft von unten wirklich ist. Der von Red Bull gesponserte Aufstieg, der eigentlich geheim gehalten werden sollte, dauerte nicht lange, da Schaulustige an den Wasserfällen die Aktivität vor ihren Augen bemerkten. Dank der Macht der sozialen Medien wurde die Geschichte von der erstaunlichen Besteigung zu einer weltweiten Nachricht. Der aufregende Aufstieg, der einige Stunden in Anspruch nahm, wurde von Will angeführt, der nach dem Erreichen des Gipfels sagte: "Die Kraft der Fälle ist atemberaubend. "Es vibriert in deinen Eingeweiden und du fühlst dich sehr, sehr klein. So etwas habe ich noch nie erlebt." Als Kanadas einziger Anbieter von Bootstouren zu den Wasserfällen können wir das nachempfinden, denn unsere Gäste lassen uns oft wissen, dass die Kraft unbeschreiblich ist, wenn wir sie 80 Fuß nah an das tosende Wunder heranbringen.

Viele haben gefragt: "Waren die Niagarafälle gefroren, als der Aufstieg stattfand? Im Jahr 2014 wurde behauptet, dass der Winterwirbel, der über Buffalo, New York und die Niagara-Region hinwegzog, die Fälle vollständig gefroren hat. Was die Fälle während des Aufstiegs betrifft, so waren sie ganz sicher nicht gefroren, da Nebel, Eiszapfen und Eisbrocken für die Kletterer zu einem Problem wurden. Die Eishöhlen dienten als Schutz für die Kletterer, um zu verhindern, dass riesige Eisbrocken herabstürzten und den Aufstieg zerstörten. Wer zu den Niagarafällen reist, sei es im Frühling, Sommer, Herbst oder in diesem Fall im Winter, ist immer wieder von der Schönheit, dem Zauber und der Ehrfurcht, die sie ausstrahlen, begeistert. Die Kraft ist wirklich etwas Spektakuläres, das man sehen, hören und, wenn man so nah dran ist, sogar schmecken kann. Sarah war schon immer von den Wasserfällen fasziniert, wie sie sagte: "Als Kind fühlte ich mich immer zum Rand der Fälle hingezogen", sagte Hueniken, die in der Nähe der Fälle aufgewachsen ist, nach dem Aufstieg. "Ich glaube, es liegt in der menschlichen Natur, neugierig auf die Schwerkraft zu sein und sich zu fragen, wie es sich anfühlen würde, hinunterzustürzen. "Es ist schon seltsam, aber jeder, der schon einmal an den Wasserfällen war, kennt dieses Gefühl", sagte sie. "Dieser Ort hat eine gewisse Macht über die Menschen.

Wenn Besucher die Niagarafälle in Kanada besuchen und die Fälle und die 264.000 Quadratmeilen Wasser, die über die Felsen stürzen, erleben, werden sie in Ehrfurcht erstarren. Wenn Besucher zum unteren Ende des Flusses hinunterfahren, finden sie in Queenston, Ontario, einige der größten Stromschnellen und Whirlpools der Welt. Die Niagara-Stromschnelle hat die Stufe 5 und ist damit nur einen Schritt davon entfernt, die gefährlichste und tödlichste Stromschnelle Nordamerikas zu sein. Will Gladd zögerte zunächst, die Fälle zu besteigen, da er wusste, dass sie mit Stufe 6 (der zweithöchsten Stufe für Eisklettern) eingestuft waren. Will, der von National Geographic zum Abenteurer des Jahres gekürt wurde, geht seit drei Jahrzehnten bei verschiedenen Extremsportarten an die Grenzen. Er gewann drei Goldmedaillen bei den XGames im Eisklettern, wurde viermal kanadischer Meister im Sportklettern, gewann die U.S.-kanadischen Meisterschaften im Gleitschirmfliegen, hält den Weltrekord im Gleitschirmfliegen, flog mit einem Motorschirm quer durch die Vereinigten Staaten und paddelte auf Dutzenden von Flüssen durch Nordamerika. Gadd hat auch ein Buch über das Eisklettern geschrieben.

 

Beobachten Sie den berühmten Red Bull Ice Climb an den Niagarafällen.

Erfahren Sie mehr über Das Abenteuer des Jahres von National Geographicdie Eiskletterei von Will Gadd und Sarah Hueniken.