المدون الضيف جون مارتيني

واحدة من أكثر الشائعات المستمرة حول جزيرة ألكاتراز هي أن "الزنزانات الإسبانية" القديمة محفورة في الصخر تحت السجن. مثل الكثير من تاريخ ألكاتراز، هناك قدر من الحقيقة في هذه القصص، ولكن الحقيقة تخيم عليها الأساطير. إجابة مختصرة: نعم، توجد بالفعل زنزانات تحت مبنى السجن. لا، لم يقم الإسبان ببنائها.

إليكم القصة الكاملة: كان مبنى السجن الحالي في ألكاتراز في السابق موقع ثكنة ضخمة من الطوب بناها الجيش الأمريكي في خمسينيات القرن التاسع عشر. وأطلق عليه اسم "القلعة"، وقد هدمه سجناء الجيش في عام 1908 لإفساح المجال لبناء سجن عسكري جديد.

أثناء البناء، قرر الجيش دمج غرف الطابق السفلي للقلعة في الزنزانة الجديدة للحبس الانفرادي تحت الأرض. عندما تم افتتاح السجن الجديد في عام 1912، سرعان ما اكتسبت هذه الزنازين تحت الأرض سمعة سيئة بين المحكومين العسكريين. كانت الظروف هناك كئيبة بالفعل؛ حيث كان الرجال يُحتجزون في ظلام دامس تقريبًا، وكثيرًا ما كان يتم إطعامهم الخبز والماء، وكانوا مقيدين بالسلاسل في أوضاع الوقوف معظم اليوم. ولم يكن لديهم سوى بطانيات ينامون عليها، وكان الصرف الصحي عبارة عن دلو في الزاوية. وكانت مدة الحبس المعتادة 14 يومًا.

كان حراس الجيش يشيرون إلى هذه الزنزانات تحت الأرض على أنها زنزانات محصنة، ولأن الجدران كانت مبنية من الطوب القديم على ما يبدو، سرعان ما بدأ المساجين يشيرون إليها بشكل مشؤوم على أنها زنزانات إسبانية. ومع ذلك، لم يدرك المساجين أن الأقبية المبنية من الطوب كانت في الواقع من بناء اليانكيين في عصر حمى الذهب، ولم يكن حراسهم في عجلة من أمرهم لتعليمهم.

في عام 1934 سلم الجيش الكاتراز إلى مكتب السجون المدني (BOP) كسجن فيدرالي. استمر المكتب الفيدرالي للسجون في استخدام الزنازين لعدة سنوات أخرى، ولكنه تبنى المصطلحات الأقل دراماتيكية "الحبس الانفرادي السفلي" و"الحبس الانفرادي السفلي" للزنزانات الموجودة تحت الأرض. ومع ذلك، استمرت سياسات الجيش الخاصة بالظلام والتقييد بالسلاسل أثناء النهار واستخدام دلاء الفضلات. إلا أن أحد الاختلافات الرئيسية كانت المدة القصوى للإقامة. فقد تم تمديدها في ظل نظام "الحبس الانفرادي تحت الأرض" من 14 إلى 19 يومًا.

تكشف السجلات أن زنازين الحبس الانفرادي السفلي لم تشهد في الواقع استخدامًا يذكر خلال فترة السجن، وأنه بين عامي 1934 و1938 تم حبس 26 رجلاً فقط هناك. ومع ذلك، استمر تداول الاسم القديم "الزنزانات الإسبانية" بين المحكومين الفيدراليين بعبارات هامسة.

تم التخلص التدريجي من الزنزانات في نهاية المطاف واستبدالها بجناح العزل الحالي في المربع D. أما في القلعة، فقد تم اقتلاع الجدران الأمامية والأبواب ذات القضبان الحديدية للزنزانات المحصنة في وقت ما حوالي عام 1939، مما أدى إلى طمس معظم آثار استخدامها في السجن. لا يزال بإمكان زوار القلعة اليوم رؤية التجاويف المقببة التي كانت تضم الزنازين المظلمة، وبمساعدة مصباح يدوي يمكن تمييز أسماء المحكومين وأرقام التسجيل التي لا تزال محفورة على الجدران المبنية من الطوب.

تاريخ النشر الأصلي: ديسمبر 28, 2017