1892년부터 1954년 사이에 주로 동유럽과 남유럽에서 온 1,200만 명 이상의 이민자들이 유럽 국가 내에서 발생한 부패한 사회적, 정치적 행위와 체포를 피해 한때 '자유의 땅'으로 알려진 미국으로 이주했습니다. 한 번에 수천 명이 발에 물집이 생기고 눈은 피곤하고 마음은 불안한 상태로 걸어서, 말을 타고, 운이 좋으면 기차를 타고 가장 가까운 항구에 도착하여 거대한 증기선에 탑승하고 미국에서 새로운 삶을 살 기회를 얻었습니다.
이탈리아, 폴란드, 러시아, 프랑스 등의 국가에서 온 3,000여 명의 사람들이 가족 및 친구들과 함께 새로운 시작을 할 수 있는 기회를 간절히 기다리며 희망을 품었습니다. 남자, 여자, 어린이 모두 필요한 물품을 하나도 빠짐없이 챙겨서 배에 탑승했습니다. 어떤 사람에게는 담요 한 장과 주머니에 든 오렌지가 전부였지만, 어떤 사람에게는 전 재산인 100달러와 최고급 가죽 구두가 전부였습니다.

알란티안을 가로지르는 2주간의 여행은 즐거운 휴가가 아니었습니다. 증기선은 승객의 사회적 지위에 따라 승객을 분류하여 배 안에서의 위치를 표시했습니다. 엘리트 1등석 승객과 2등석 승객은 선실과 객실에 배치되었고, 3등석 승객은 배의 가장 낮은 층에 배치되어 배의 바닥에 열린 공간을 닮은 '조타실'이라는 이름이 붙여졌습니다.