Le mois de décembre s'est écoulé plus vite que nous ne l'aurions imaginé. À l'approche du mois de janvier, les températures canadiennes plus froides se sont mises de la partie. Après des mois de préparation, Jack Frost est arrivé dans le sud de la région du Niagara la première semaine de janvier, obligeant les habitants à s'emmitoufler, à équiper leurs véhicules de pneus d'hiver et à acheter des pelles robustes. L'une des choses auxquelles la région de Niagara est la plus préparée est la fameuse accumulation de glace qui se produit chaque hiver le long du lac Érié et de la rivière Niagara. Depuis l'hiver 1964, un barrage de glace a été installé entre Fort Erie (Ontario) et Buffalo (New York). L'objectif de ce barrage est de réduire la gravité des embâcles qui se forment sur le lac Érié et la rivière Niagara. Le lac et la rivière maintiennent le débit d'eau pour les trois centrales hydroélectriques.
Ceux qui ont eu l'occasion d'observer l'estacade de 2,7 kilomètres depuis le ciel ou en bateau remarqueront qu'elle ressemble à un gigantesque filet de pêche. L'estacade est constituée de pontons flottants en acier attachés ensemble et ancrés au fond du lac à des intervalles de 122 mètres sur 6,4 centimètres. Chaque année, le barrage sera retiré le 1er avril dans l'espoir que la glace fonde entièrement avant de poursuivre le transport. En raison des températures extrêmes de l'année dernière, l'estacade a été enlevée en mai 2014, ce qui constitue la date la plus tardive de l'histoire de la rivière pour l'enlèvement de l'estacade.
Hornblower Niagara Cruises a fait face à la peur de la quantité massive de glace accumulée lorsque nous avons imaginé d'ouvrir au début à la mi-avril, mais a vu notre grande ouverture réussie le 10 mai 2014. En mars 2014, les gorges du Niagara, où se trouvent les quais et les débarcadères de Hornblower Niagara Cruises, ont vu plus de 4 860 kilomètres carrés recouverts d'épaisses couches de glace. L'Ontario Power Generation a dû utiliser le Niagara Queen II comme brise-glace pour surveiller la partie supérieure de la rivière Niagara et l'extrémité supérieure de Grand Island, dans l'État de New York. Le bateau canadien, exploité par trois personnes, travaille en collaboration avec un bateau américain, le "William H. Latham", exploité par l'autorité portuaire de New York. Les bateaux qui opèrent du côté américain ont surveillé et continueront de surveiller la centrale hydroélectrique Robert Moses Niagara située à Lewiston, dans l'État de New York, tandis que le bateau canadien surveillera les deux centrales électriques Sir Adam Beck situées le long de la rivière Niagara.
Les tempêtes hivernales violentes et les vents intenses provoquent souvent la chute d'épais morceaux et blocs de glace sur les chutes du Niagara, qui peuvent fondre et provoquer un débordement d'eau ou un transfert de glace vers le cours inférieur de la rivière Niagara, causant ainsi des dommages aux objets qui s'y trouvent.
Cette année, Hornblower Niagara Cruises accepte le froid et le boom des glaces et est mieux préparé que jamais pour un lancement début avril ou mi-mai. Les visiteurs qui souhaitent monter à bord du nouveau bateau des chutes du Niagara, au Canada, pour sa deuxième saison, pourront le faire en avril 2015. Si vous souhaitez être l'un des premiers à monter à bord des bateaux, assurez-vous d'acheter vos billets en ligne à l'avance pour gagner du temps.
FAITS AMUSANTS SUR LE BOOM DES GLACES
Q : Quand le premier boom glaciaire a-t-il été enregistré ?
A : Boom glaciaire le plus précoce jamais enregistré - 2 mars 2012
Q : Quel a été le dernier boom glaciaire ?
A : Le dernier enlèvement du barrage de glace - 14 mai 1971.
Q : Les chutes du Niagara gèlent-elles ?
R : En 2014, de nombreuses images ont circulé sur Internet, demandant si les chutes du Niagara avaient réellement gelé. Les chutes du Niagara n'ont pas gelé, mais les zones environnantes, comme les rochers en contrebas, ont accueilli beaucoup de neige et de glace, ce qui a donné l'illusion que c'était le cas.
#niagaracruises