Relato corto sobre la historia de un antiguo guardia

Jim Albright, guardia de la prisión de Alcatraz, sirvió en la isla de 1959 a 1963. Fue el último guardia que salió de la isla el fatídico día del cierre de la prisión.

Con 24 años, casado y padre de un bebé, Albright y su familia se trasladaron de Colorado a San Francisco en 1959 para aceptar su primer trabajo como funcionario de prisiones. Tras su paso por The Rock, Albright sirvió en el sistema penitenciario federal de Marion (Illinois), Petersburg (Virginia), Terra Haute (Indiana) y Milan (Michigan). Albright sirvió un total de 26 años.

Albright recuerda: "Cuando entré en la celda (de Alcatraz) por primera vez, se me ocurrió que nunca antes había estado en una prisión y entonces me encuentro entrando en la infame Alcatraz". Y continúa: "Cuando la puerta que da acceso a la celda se cierra detrás de ti, te llama mucho la atención".

Después de poner los pies en el suelo, la típica jornada laboral se convirtió en una rutina redundante, lo mismo a la misma hora... una sucesión precisa, que sólo se interrumpía cuando se producía una pelea, un apuñalamiento, una agresión, un intento de asesinato o un intento de fuga. Comenta: "Entonces es cuando las cosas se ponían muy movidas y emocionantes".

Cuando Albright y su esposa Cathy regresan ahora a Alcatraz, está vacía pero sigue siendo muy atmosférica. Sin embargo, cuando Alcatraz aún era una Penitenciaría Federal, la prisión estaba viva por la noche, con los numerosos reclusos hablando en sueños, encendiendo un cigarrillo, tosiendo, roncando, tirándose pedos o tirando de la cadena.

Albright recuerda que en realidad nunca tuvo miedo. Puede que sintiera aprensión o excitación, dependiendo de lo que ocurriera. Dicho esto, vivir en la isla con su familia era la vida de siempre. Por supuesto, cerraban las puertas con llave por la noche, pero más para que no entraran los niños que para que no entrara nadie. Albright recuerda: "Los niños jugaban como otros niños en todas partes".

Aunque las familias que vivían en la isla se sentían seguras y protegidas, hubo una ocasión trascendental cuando se produjo la gran fuga de 1962. De hecho, una de las mentes maestras de aquella fuga, John Anglin, trabajaba para Albright en el vestuario. La mayoría de los guardias coinciden en que los tres fugados debieron ahogarse, pero los reclusos insistían (en aquel momento) en que "lo consiguieron..." hasta que hablabas con ellos uno a uno y cedían en que los fugados debieron fracasar.

Cuando se le preguntó a Albright si alguna vez intentaría fugarse de la cárcel, en caso de haber sido encarcelado, afirma que podría tener ventaja en su intento, pero que nunca lo intentaría.

Algunos de los presos infames que Albright supervisó incluyen:
AZ1576 Weatherman (el último preso en salir)
AZ325 Karpis (enemigo público nº 1)
AZ1117 Bumpy Johnson (el "Al Capone de Harlem")
AZ1518 Cohen (con la mafia judía)
AZ1414 Sprenz, ("el Bandido volador")
Tomoya Kawakita (traidor que torturó a prisioneros estadounidenses)
James Whitey Bulger (jefe de la mafia, acusado de 19 asesinatos y condenado por 11)

Albright fue el último guardia que salió de la isla. Recuerda: "Cuando escoltaba al último preso fuera de la Isla, supe que mi trabajo y mi hogar habían desaparecido".

El libro de Albright, The Last Guard Out, está disponible en Amazon. Si desea un ejemplar autografiado, envíe un correo electrónico a [email protected].

Recorre la Roca

Alcatraz City Cruises ofrece excursiones de un día en las que podrá retroceder en el tiempo durante la excursión de un día a la isla de Alcatraz y conocer la legendaria isla que ha sido un fuerte de la Guerra Civil, una prisión militar y una de las penitenciarías federales más tristemente célebres de la historia de Estados Unidos.

Otra forma de conocer Alcatraz es mediante una visita nocturna. Experimente los muchos estados de ánimo de la isla de Alcatraz con una visita nocturna. Disfrute de la belleza de una puesta de sol que dibuja la silueta del puente Golden Gate, vea una demostración de las puertas de las celdas y escuche historias apasionantes sobre la historia y los residentes de la isla. Las charlas nocturnas a cargo de historiadores expertos en la isla versan sobre diversos temas y cambian cada noche.  

Descubra zonas no accesibles al público. Únase a un grupo de 30 personas o menos en una aventura guiada de 4-5 horas para explorar zonas prohibidas y escuchar historias poco conocidas sobre el fascinante pasado de la isla con un Alcatraz Behind the Scenes Tour.

Fecha de publicación original: 11 de junio de 2019