اليوم الذي جف فيه نهر نياجرا (وشلالات نياجرا!)

قبل منتصف ليل 29 مارس 1848 بقليل، في 29 مارس 1848، أبدى مزارع من نيويورك كان يتمشى في وقت متأخر من الليل ملاحظة غريبة.

كان الجو هادئاً. هادئ جداً.

كان هذا الصمت غير معتاد بالنسبة لشخص قريب جداً من شلالات نياجرا. كان الرجل قد اعتاد على هدير الشلالات المتلاطمة المألوفة، وهو الصوت الذي كان مفقوداً بشكل ملحوظ أثناء سيره في ضوء القمر.

اقترب بفضول من حافة نهر نياجرا. ما رآه من شأنه أن يرسل موجات صادمة عبر المجتمعات الأمريكية والكندية: كان النهر الذي كان جبارًا في يوم من الأيام جافًا تقريبًا. وسرعان ما سيكتشف الناس في أسفل النهر أن شلالات نياجرا نفسها قد تباطأت إلى حدٍ ما.

جفت شلالات نياجرا وستظل كذلك لمدة 30 إلى 40 ساعة قادمة.

ما الذي كان يحدث؟

لماذا جفت شلالات نياجرا عام 1848؟

من المفهوم أن الناس أصيبوا بالجنون عند رؤية شلالات نياجرا الجافة. هل كان العالم ينتهي؟ كيف يمكن أن يحدث هذا؟

حسناً، إليك ما حدث.

كان شتاء عام 1848 بارداً بشكل خاص في منطقة نياغارا. كما ناقشنا من قبل فيسلسلة تاريخ شلالات نياغارافإن القرب الشديد من مسطح مائي كبير، مثل بحيرة إري، يمكن أن يسبب بعض الظواهر الطبيعية المثيرة للاهتمام (وحتى الخطيرة). لماذا؟ لأن البحيرة يمكن أن تتجمد. يمكن أن يتراكم الثلج والجليد على المياه المتجمدة. ثم، كل ما يتطلبه الأمر هو رياح عاتية لإرسال الجليد والثلج يتطاير في اتجاه أو آخر.

في هذه الحالة، تسببت موجة دافئة في شهر مارس/آذار في تكسر الجليد المتجمد من البحيرة إلى قطع، والمعروف أيضًا باسم "الجليد الطافي". وقد دفعت الرياح العاتية في 28 و29 مارس 1848 بهذه الأجزاء الطافية عبر البحيرة باتجاه نهر نياجرا. وعندما وصلت إلى مصب النهر، بدأ الجليد يتراكم. وقد أدى ذلك إلى انسداد المجرى المائي مشكلاً سداً.

وبحلول الصباح الباكر من يوم 29 مارس 1848، كان هذا السد قد أوقف تدفق المياه إلى شلالات نياجرا تقريبًا. والنتيجة؟ نهر نياغارا ضحل، وشلال بالكاد يتدفق، وسكان مشوشون.

كيف كان رد فعل الناس على جفاف شلالات نياغارا؟

في عام 1848، لم تكن شبكة الطقس موجودة لتفسير سبب حدوث الأحداث الطبيعية. عندما جفت شلالات نياجرا، لم يكن لدى الناس أي فكرة عن سبب حدوث ذلك. تباينت ردود الفعل على هذا الوضع بالتأكيد. إليكم بعضاً من ردود الأفعال المفضلة لدينا:

الخوف والحماسة

في الوقت الذي جفت فيه شلالات نياغارا كانت نيويورك تستضيف العشرات من الإحياءات الدينية. ملأ المؤمنون كنائسهم. هل كان هذا عقابًا؟ تحذير؟ حدث نهاية العالم؟ لم يكن أحد يعرف على وجه اليقين، ولكن كانت هناك نظريات لاهوتية لا نهاية لها حول سبب حدوث ذلك وما كان يحدث.

المغامرة وجمع الهدايا التذكارية

إذا كنت تعيش على طول نهر نياجرا ولكن ليس في شلالات نياجرا نفسها، فمن المحتمل أن تقتصر تجربتك لهذه الظاهرة على جفاف النهر. وبينما أزعج البعض منظر قاع النهر، رأى البعض الآخر في جفاف مجرى النهر فرصة لاستكشاف وجمع أشياء مختلفة.

كان أولئك الذين يعيشون بالقرب من النهر في تشيباوا يقضون وقتًا ممتعًا بشكل خاص في البحث عن القمامة. بما أن مسقط رأسهم كان موقعًا لـمعركة خلال حرب 1812فقد تم الكشف عن الحراب والسيوف والبنادق عندما اختفت المياه.

فرص كسب المال

كما عُثر في مجرى النهر على أخشاب صنوبر كبيرة سقطت في النهر من الشاطئ بالقرب من جزر ثري سيسترز. واستغلت مجموعة من الشباب الفرصة لجمع الأخشاب الثمينة حيث قادوا عربة قطع الأخشاب إلى قاع النهر. وعلى الرغم من أن هذه المطاردة كانت خطيرة، إلا أن قاع النهر المكشوف كان يمثل فرصة لكسب المال بالنسبة لقاطعي الأخشاب الشباب.

كما انتهز شخص آخر مغامر، وهو صاحب شركة جولات سياحية بالقوارب في شلالات نياغارا الحادث كفرصة. فقد كانت بعض الصخور الخطرة تسبب المتاعب لجولاته على النهر، لذلك قام بمسح الطريق بينما كان النهر جافاً. وحدد الصخور التي كانت تعترض طريق القوارب وفجرها بالمتفجرات.

إلقاء نظرة خاطفة

استغرقت أخبار جفاف شلالات نياغارا يوماً أو نحو ذلك لتصل إلى أقرب مدينة كبيرة. كان سكان مدينة بافالو، التي تبعد ثلاث ساعات بالقطار عن شلالات نياجرا، أقل ارتباكًا بشأن الانسداد في نهر نياجرا. كانت الرياح العاتية التي تسببت في تراكم الجليد قد أتت من اتجاههم، وقد استنتج الكثيرون ذلك فور سماعهم بجفاف شلالات نياجرا.

وبالطبع، أراد الكثيرون في المدينة رؤية النتائج.

في يومي 29 و30 مارس من عام 1848، سافر الآلاف من المشاهدين إلى شلالات نياغارا ليكونوا جزءًا من الحدث الذي يستحق الذكر. سار البعض صعوداً ونزولاً في مجرى النهر، بينما ذهب البعض الآخر إلى حد ركوب العربات التي تجرها الخيول صعوداً ونزولاً. حتى أن سلاح الفرسان الأمريكي استفاد من ذلك من خلال الاستعراض صعوداً ونزولاً على قاع النهر.

هل جفت شلالات نياغارا منذ عام 1848؟

لقد مر أكثر من 170 عاماً منذ وقوع الحادثة، وشهدت الشلالات بعض فصول الشتاء القاسية منذ ذلك الحين-الرياح، الجليد الطافي، كل شيء. لكن هل تكررت هذه الحادثة من قبل؟ 

ليس في الواقع. على الأقل، ليس بنفس طريقة "الظواهر الطبيعية".

أحد الأشياء الرائعة في شلالات نياغارا هي الطريقة التي تُستخدم بها المياه المتساقطة طبيعياً لتوليد الطاقة. وهذا ما يُعرف باسم "الطاقة الكهرومائية." ومن أجل توليد الطاقة الكهرومائية، طوّر المهندسون طرقاً للتحكم في كيفية تدفق المياه وسقوطها لزيادة قدرتها على توليد الكهرباء. وفي عام 1969، قامت هيئة المهندسين بالجيش الأمريكي بإغلاق الجانب الأمريكي من الشلالات للقيام بذلك.

(نعم - من الممكن الآن "إيقاف تشغيل" شلالات نياجرا، على الرغم من أنني لن أجرب ذلك لو كنت مكانك).

كانت الطريقة التي "أوقفوا" بها المياه عبقرية في بساطتها؛ فقد قاموا ببناء سدود تجاويف حولت المياه مؤقتاً من الشلالات الأمريكية إلى شلالات حدوة الحصان المجاورة على الجانب الكندي. لم يكن هذا المشروع صغيراً - فقد استُخدم 27,800 طن من الصخور والأتربة لبناء السدود التغطية. وبمجرد أن انخفضت مياه الشلالات الأمريكية إلى حد ضئيل، انتشرت الأخبار، وتجمعت حشود كبيرة من السكان المحليين والسياح لإلقاء نظرة من نقطة مراقبة جزيرة الماعز.

لماذا فعل مثل هذا الأمر؟ في ذلك الوقت، كانت هيئة المهندسين بالجيش الأمريكي تنوي إزالة الصخور من قاعدة الشلالات الأمريكية. فقد كانوا قلقين من أن يؤدي التآكل إلى تراكم المزيد من الصخور مما يسبب منحدرات خطيرة ويهدد بقاء الشلال نفسه.لم ينجحوالم ينجحوا إلى حد كبير في تحقيق هذا الهدفوسرعان ما أعادوا المياه مرة أخرى.

يتدفق كلا الشلالين دون انقطاع منذ ذلك الحين.

هل يمكن أن تتوقف شلالات نياجرا عن التدفق مرة أخرى؟

لماذا، نعم! في الواقع، وفقًا لبعض التقارير، قد يحدث ذلك قريبًا.

تتكون شلالات نياغارا من ثلاثة شلالات: شلالات حدوة الحصان على الجانب الكندي (حيث تتدفق معظم المياه) والشلالات الأمريكية وشلالات بريدال فيل على الجانب الأمريكي. وهذا يجعل من الممكن تحويل المياه مؤقتاً من شلال إلى آخر، كما فعلوا في عام 1969. وقد تم النظر في هذا الإجراء لمشروع جسر فيدرالي أمريكي قادم.

وهذا يعني أنك قد تتمكن قريبًا من تجربة الصمت المخيف لشلال توقف فجأة عن الجريان، وهو نفس الصوت الغريب الذي سمعه مزارع أمريكي منذ أكثر من 170 عامًا.

ما هي المعدات اللازمة "لإيقاف" شلالات نياجرا؟

• السدود المغطاة 
• قنوات التحويل
• محطة توليد الطاقة الكهرومائية
• بوابات الحوض أو بوابات إيقاف الحوض

السد المائي هو سياج مؤقت محكم الإغلاق مائي يتم بناؤه داخل أو حول مسطح مائي للسماح ببناء بنية تحت الماء أو إصلاحها أو استبدالها. قناة التحويل عبارة عن ممر مائي من صنع الإنسان يستخدم لتحويل تدفق النهر حول منطقة تجري فيها أعمال البناء. تقوم محطة توليد الطاقة الكهرومائية بتوليد الكهرباء عن طريق تسخير الطاقة الحركية للمياه المتساقطة وتحويلها إلى طاقة كهربائية. تُستخدم بوابات بينستوك للتحكم في تدفق المياه في محطة توليد الطاقة الكهرومائية، بينما تُستخدم بوابات الحجز لمنع تدفق المياه مؤقتاً في النهر أو المجرى المائي.

من أجل "إيقاف" شلالات نياجرا، يجب تحويل المياه من الشلالات الأمريكية إلى شلالات حدوة الحصان على الجانب الكندي. ويمكن القيام بذلك باستخدام السدود وقنوات التحويل. بمجرد تحويل المياه، يمكن إيقاف تشغيل محطة توليد الطاقة الكهرومائية عن طريق إغلاق بوابات ما بينستوك أو إيقاف تشغيل جذوع الأشجار.

هل يؤثر "إطفاء" شلالات نياجرا على البيئة؟

نعم، "إيقاف تشغيل" شلالات نياجرا له تأثير على البيئة. عندما يتم إيقاف تشغيل محطة الطاقة الكهرومائية، ينخفض تدفق المياه. يمكن أن يؤدي ذلك إلى انخفاض كمية الأكسجين المذاب في الماء، مما قد يكون ضاراً بالأسماك والأحياء المائية الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يؤثر إيقاف تشغيل الشلال أيضاً على النظام البيئي المحلي من خلال تعطيل التدفق الطبيعي للمياه والرواسب.

في حين أن بعض الآثار السلبية مرتبطة بـ "إيقاف تشغيل" شلالات نياجرا، من المهم أن نتذكر أن هذا الإجراء عادة ما يكون مؤقتاً وقابلاً للعكس. فبمجرد الانتهاء من أعمال البناء أو الإصلاح، يمكن إعادة تشغيل المياه، وسيعود النظام البيئي إلى طبيعته.

ما رأيك إذا ذهبت إلى شلالات نياجرا وكانت جافة؟

بينما قد يجد بعض الناس أنه من الممتع رؤية شلال جاف، قد يشعر البعض الآخر بخيبة أمل. إن قوة وجمال الشلالات هي ما يجعلها نقطة جذب مشهورة عالمياً، وبدون الماء ستشعر بأن التجربة غير مكتملة. إذا كنت تخطط لزيارة شلالات نياغارا في المستقبل القريب، فقد ترغب في التحقق لمعرفة ما إذا كان من المقرر تنفيذ أي مشاريع بناء أو إصلاح قد تؤثر على تدفق المياه. في بعض الأحيان، يمكن أن تؤدي أعمال الصيانة على السدود والبنية التحتية في أعلى النهر إلى تقليل مستويات المياه مؤقتاً. ومع ذلك، فإن مثل هذه الحوادث نادرة الحدوث، وعادةً ما تظل الشلالات مشهداً خلاباً على مدار العام. وبخلاف ذلك، يمكنك أن تطمئن إلى أن كلا الشلالين سيتدفقان دون انقطاع، مما يخلق مشهداً مذهلاً يجذب ملايين الزوار كل عام.

هل تعتقد أن "إطفاء" شلالات نياجرا فكرة جيدة؟

هناك إيجابيات وسلبيات "إيقاف تشغيل" شلالات نياجرا. فمن ناحية، يسمح ذلك بإكمال أعمال البناء أو الإصلاح دون التأثير على تدفق المياه على المدى الطويل، مما يضمن استقرار وسلامة البنية التحتية المحيطة. وقد حدث ذلك في عام 1969 عندما قام المهندسون بتحويل مسار الشلالات الأمريكية مؤقتاً لدراسة ومعالجة مخاوف التآكل. من ناحية أخرى، يمكن أن يكون له آثار سلبية على البيئة، مما قد يؤدي إلى تعطيل الحياة البرية المحلية والنظم الإيكولوجية المائية وإيرادات السياحة. تعد الشلالات محركاً اقتصادياً رئيسياً للمنطقة، حيث تجتذب ملايين الزوار كل عام، لذا يجب النظر بعناية في أي تعطيل. في نهاية المطاف، يعود قرار "إيقاف تشغيل" شلالات نياغارا إلى الأشخاص المشاركين في مشروع البناء أو الإصلاح، مع مدخلات من المهندسين وعلماء البيئة والسلطات المحلية لتحقيق التوازن بين احتياجات الصيانة والتأثيرات البيئية والاقتصادية.

رحلة إلى الشلالات

استمتع بـ #استمتع! ستأخذك جولة القارب "رحلة إلى الشلالات" التي تستغرق 20 دقيقة على متن قارب تبحر من شلالات نياغارا بكندا في رحلة العمر. استمتع بإطلالات خلابة على مضيق نياغارا والشلالات الأمريكية وشلالات بريدال فيل وتعال وجهاً لوجه مع شلالات حدوة الحصان الكندية الشهيرة. اشعر بالهدير المدوي والقوة الرائعة والضباب المذهل (يتم توفير معطف ضباب تذكاري واقي قابل لإعادة التدوير) الذي يصاحب هذه العجائب الطبيعية أو اركب بعد غروب الشمس للاستمتاع بتجربة ضباب خفيف مع إضاءة الشلالات. تأكد من التحقق من الأوقات لأنها تختلف باختلاف الموسم.

هل تتساءل ماذا تتوقع من جولتك في شلالات نياغارا؟ اطّلع على الحقائق الممتعة وموعد ومكان الإقامة والدليل العام .

جولة "تحت الشلالات"

جولة نياغارا تحت الأرض: جولة محطة الطاقة والنفق تحت الشلالات هي رحلة رائعة تأخذ الزوّار تحت شلالات نياغارا الشهيرة لاستكشاف الأعاجيب التاريخية والهندسية المخبأة تحت الأرض. إليك ما يمكنك توقعه من هذه الجولة الفريدة من نوعها:

لمحة تاريخية: تبدأ الجولة في محطة نياغارا باركس لتوليد الطاقة التي تم تشييدها في عام 1905. وهي واحدة من أولى محطات الطاقة الكهرومائية الرئيسية على الجانب الكندي من نهر نياجرا.

الترميم والمعرض: تم ترميم محطة توليد الكهرباء بدقة متناهية وتحويلها إلى متحف غامر. يمكن للزائرين التعرف على تاريخ توليد الكهرباء في شلالات نياجرا والتكنولوجيا المستخدمة وتأثيرها على تطور المنطقة.

عروض تفاعلية: يتضمن المعرض عروضاً تفاعلية وقطعاً أثرية وعروضاً متعددة الوسائط تبعث الحياة في تاريخ وعلم الطاقة الكهرومائية.

النزول إلى النفق
ركوب المصعد: يستقل الزوّار مصعداً مغلقاً بالزجاج إلى أسفل 180 قدماً في أعماق محطة الطاقة.
المشي في النفق: تستمر الجولة بالسير عبر نفق طوله 2,200 قدم كان يُستخدم في الأصل لنقل المياه من محطة الطاقة إلى نهر نياجرا. يُعد النفق نفسه أعجوبة هندسية، حيث يُظهر البراعة والعمل الذي استُخدِم في بنائه.

بوابة المشاهدة تحت الشلالات
يؤدي النفق إلى منصة مشاهدة على حافة نهر نياغرا، أسفل شلالات حدوة الحصان الهادرة مباشرةً. يوفر ذلك منظراً فريداً ومذهلاً للشلالات من الأسفل، وهي تجربة لا مثيل لها. يخلق هدير الشلالات والضباب المتصاعد من المياه المتلاطمة تجربة حسية لا تُنسى. إنها فرصة للشعور بقوة الشلالات عن قرب.

تعليمية وتفاعلية
يقدم المرشدون ذوو المعرفة الواسعة رؤى وقصصاً عن محطة الطاقة وإنشاء النفق وأهمية الطاقة الكهرومائية في المنطقة. صُممت الجولة لتكون تعليمية وجذابة للزوار من جميع الأعمار، مما يجعلها نشاطاً رائعاً للعائلات والمجموعات المدرسية وعشاق التاريخ.

سهولة الوصول والراحة
محطة نياغارا تحت الأرض: تقع محطة الطاقة والنفق تحت الشلالات في الجانب الكندي من شلالات نياغارا ويمكن الوصول إليها بسهولة من المناطق السياحية الشهيرة. يوفر الموقع وسائل راحة مثل دورات المياه ومتجر للهدايا وخدمات الطعام لتعزيز تجربة الزائر.

وبشكل عام، تقدم هذه الجولة مزيجاً فريداً من التاريخ والهندسة والعجائب الطبيعية، حيث توفر لك رؤية لا مثيل لها لأحد أشهر الشلالات في العالم من منظور لا يراه إلا القليلون.

تاريخ النشر الأصلي: 11 أكتوبر 2022