ウサギと卵のバスケットがイースターに何の関係があるのか不思議に思ったことはないだろうか？あなたが初めてではないだろう。ウサギは卵を産まないでしょ？さて、もう不思議に思う必要はありません。私たちがその謎を解き明かすお手伝いをしましょう。

お察しの通り、イースター・バニーや卵は、イエスが死からよみがえった日を記念するキリスト教の伝統とはあまり関係がない。

イースター・バニーの起源は、多くの人々がさまざまな神を崇拝していた13世紀のドイツにさかのぼると考えられている。そのうちのひとつが、豊穣の女神エオストレを祀るもので、エオストレはウサギに象徴されていた。

これは一つの説に過ぎないが、他にもある。

卵は新しい生命を象徴しているのだ。やがて、この2つの伝統が融合し、ウサギがバスケットで卵を配達するようになったようだ。

バスケットがあるのは、装飾された卵を入れる巣の代わりだった可能性が高い。

また、ドイツからの移民がアメリカに卵を産むウサギを持ち込んだという説も広く受け入れられている。

卵の装飾の歴史はイースター・バニーよりも古いかもしれないが、イースターに関連して言えば、卵は四旬節の間、通常は消費されないため、その代わりに使われなかった卵に絵が描かれたと考えられている。

やがて、イースターバニーがキャンディーやチョコレートを届けるようになり、今ではイースターはハロウィンに次ぐキャンディーの売上を誇るようになった。

ニューヨークのイースター・パレードは100年以上前に始まった。イースターの教会礼拝の後、富裕層や上流階級の人々が新しい春の装いでパレードするのを見ようと、5番街に人々が集まったのが始まりと言われている。以来、さまざまな形で続いている。

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元の投稿日2019年2月27日