魚といえば、モラ・モラ(Mola mola)を思い浮かべる人は少ないだろう。この奇妙な魚の体はやや円形で、左右に扁平しており、尾びれはなく、上下のひれは舵のようで、魚はこれをパタパタと動かして泳ぐ。モラモラは世界中の温帯(涼しい)および熱帯の海域に生息し、サンディエゴ沖のホーンブロワー・ホエール・ウォッチング・ツアーではよく見かける。水面で横向きになる習性から、オーシャン・マンボウとも呼ばれる。この奇妙な行動は、深く潜った後に体を温めるためか、あるいは海鳥に寄生虫をついばんでもらうためかもしれない。モラモラはまた、小魚に寄生虫をつつかせるために、コンブ畑の近くやコンブ床でひなたぼっこをすることも多い。

モラモラは世界一重い硬骨魚で、最大体重は5,000ポンド(2,250kg)に達する!クラゲを大量に食べてこの体重になるのだが、時には小魚やイカ、サルボウなどのゼラチン質の生物も食べる。モラモラは絶滅の危機に瀕しているわけではないが、浮遊しているビニール袋をクラゲの餌と間違えて食べてしまうことが多く、窒息したり窒息死したりすることがある。ビニール袋を含むゴミが海に流れ込まないよう、常に適切に処理することで、モラモラを助けることができる。さらに良いのは、買い物をするときは必ず再利用可能な袋を持参し、使用することだ。このような簡単なステップを踏むだけで、モラモラをはじめとする海の野生生物のために海を健全に保つことができるのです。

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