ज्यादातर लोग जानते हैं कि अल्काट्राज़ एक बार एक विश्व प्रसिद्ध संघीय प्रायद्वीप था, लेकिन प्रायद्वीप युग से पहले और बाद में द्वीप का इतिहास कम प्रसिद्ध है। उदाहरण के लिए, कुछ लोगों को पता है कि यह वेस्ट कोस्ट पर पहले अमेरिकी लाइटहाउस की साइट भी थी और यह द्वीप गृहयुद्ध के दौरान एक विशाल बंदरगाह रक्षा किले के रूप में कार्य करता था। किले के अप्रचलित होने के बाद, अमेरिकी सेना ने द्वीप को एक गंभीर सैन्य जेल में बदल दिया। पेनिटेंटरी के समापन के बाद, अल्काट्राज़ एक अमेरिकी भारतीय विरोध आंदोलन का स्थल बन गया जो आधुनिक अमेरिकी इतिहास को बदल देगा।