Alcatraz, o "La Roca", recibe más de 1,5 millones de visitantes al año. El interés por este antiguo fuerte militar (convertido en prisión de máxima seguridad para algunos de los criminales más siniestros) no parece disminuir. Situada a poco menos de tres kilómetros de la costa de San Francisco, la isla de Alcatraz abarca 22 kilómetros cuadrados en medio de la bahía de San Francisco. El Servicio de Parques Nacionales abrió este lugar en otoño de 1973, y se ha convertido en una de las atracciones más populares de Estados Unidos, ya que muchos buscan conocer la fascinante y compleja historia de la isla. Cruceros Alcatraz Cityel único concesionario autorizado con acceso a la isla, le invita a experimentar los muchos estados de ánimo de Alcatraz que hacen de este un verdadero icono de San Francisco y un lugar de visita obligada. Descubramos por qué se construyó Alcatraz y por qué esta intrigante isla es el tema de muchas películas e historias.
¿Por qué se construyó la prisión de Alcatraz?
La prisión de Alcatraz se construyó como centro de alta seguridad para albergar a los delincuentes más peligrosos de Estados Unidos. Situada en una isla aislada de la bahía de San Francisco (la isla de Alcatraz), era casi imposible escapar debido a las gélidas aguas y las fuertes corrientes que la rodeaban. Originalmente un fuerte militar y más tarde una prisión militar, Alcatraz se convirtió en una penitenciaría federal en 1934, en pleno esfuerzo de Estados Unidos por acabar con el crimen organizado. La prisión se diseñó para albergar a reclusos considerados demasiado conflictivos o de alto riesgo para otras prisiones, como delincuentes famosos como Al Capone y George "Machine Gun" Kelly. Su ubicación remota y su gran seguridad la convirtieron en el lugar ideal para una prisión de máxima seguridad.
Evolución de Alcatraz: La fascinante historia de la isla
Suponga que vive en San Francisco o que ha visitado la zona de la Bahía. En ese caso, probablemente haya oído historias sobre Alcatraz, situado en las frías aguas delBahía de San Francisco, en California. Esta famosa prisión funcionó de 1934 a 1963 y en ella vivieron algunos de los delincuentes más notorios y peligrosos que el mundo ha conocido. En un momento dado, Robert Stroud, "el Hombre Pájaroy gángster Al Capone, llamó hogar a esta prisión de máxima seguridad junto con otros muchos reclusos retorcidos. Sus escarpadas costas ofrecen unas vistas espectaculares de la ciudad y la bahía. ¿Cómo se convirtió en prisión este lugar de primera categoría? Son muchos los giros argumentales que rodean la historia de Alcatraz, por lo que no es de extrañar que la gente se sienta atraída por la isla.
Historia nativa de la isla de Alcatraz
Antes de albergar a delincuentes notorios, Ohlone ocupaban gran parte de la bahía, y Alcatraz era un importante centro de transporte y recolección de alimentos. Las pruebas también sugieren que la isla se utilizaba como lugar ceremonial para aislar a los miembros que violaban las leyes tribales, tal vez presagiando lo que llegaría a ser.
Fortaleza militar
Juan Manuel de Ayala, un oficial de la marina española, llegó a la bahía de San Francisco en 1775 y bautizó la isla con el nombre de La Isla de las Alcatraces porque estaba cubierta de grandes pelícanos que él creía que eran alcatraces. Al año siguiente llegaron los misioneros y establecieron un presidio (o puesto militar) en la orilla de la bahía. La isla se transformó en un puesto avanzado para proteger la bahía de invasiones, ya que estaba situada frente al mar abierto. Estados Unidos se apoderó de la isla en la guerra mexicano-estadounidense y, tras su construcción, Alcatraz se convirtió en la fortaleza militar más poderosa y albergó el primer faro de la costa oeste. Una vez más, el ejército estadounidense utilizó Alcatraz para retener prisioneros debido a las aguas heladas y las fuertes corrientes que la rodeaban, que hacían imposible la huida. A medida que aumentaba la población carcelaria de la isla, se la nombró prisión militar oficial. Se construyó un complejo penitenciario con 600 celdas, un comedor y un hospital que aún se conservan.
Una prisión ineludible: La isla de Alcatraz
El Departamento de Justicia de Estados Unidos tomó el control de la isla de Alcatraz en 1933 y la transformó en la prisión de máxima seguridad del país para los delincuentes más duros y peligrosos. Cada preso tenía su propia celda y había un guardia por cada tres reclusos, lo que hacía prácticamente imposible escapar. Con la prohibición, Estados Unidos experimentó una enorme ola de delincuencia sin precedentes en la historia del país, que desencadenó el crimen organizado. Contrariamente a la creencia popular, los reclusos alojados en Alcatraz no eran los que habían cometido los delitos más violentos, sino los considerados más desobedientes del sistema penal federal. El objetivo de su estancia en Alcatraz era que cumplieran las normas para poder regresar a otros centros federales. El preso más famoso de Alcatraz fue Al "Scarface" Capone, que pasó cuatro años en la isla. Otro gángster famoso fue George "Ametralladora" Kelley, que cumplió 17 años en Alcatraz acusado de secuestro. El residente más antiguo de la isla fue catalogado como "Enemigo Público Número Uno" por el FBI, Alvin "Creepy Karpis" Karpowicz que cumplió 25 años en Alcatraz. Tras apuñalar y matar a un guardia de prisiones, el ornitólogo autodidacta Robert "The Birdman" Stroud fue trasladado a la isla. Fue diagnosticado como genio y psicópata, y escribió varios libros durante su encarcelamiento. Incluso descubrió una cura para una enfermedad hemorrágica común entre las aves.
La batalla de Alcatraz
En 1942, un grupo de presos liderado por el atracador de bancos Bernard Coy irrumpió en la galería de armas de la prisión, se armó y liberó a otros presos. Tomaron a varios guardias como rehenes y exigieron un barco para salir de la isla, lo que dio lugar a un tiroteo. Se llamó al ejército para que ayudara a la policía y a los guardias, y se utilizaron granadas para incendiar el bloque de celdas del que se habían apoderado Coy y su banda. Tres de los cabecillas murieron y los presos abandonaron la lucha. Dos guardias perdieron la vida y 14 más resultaron heridos. El asedio duró 48 horas y ha sido bautizado como "La batalla de Alcatraz", y ha sido el tema de varios programas de televisión, así como de varias películas.
Mitos de Alcatraz: Hechos de la ficción sobre el propósito de la isla
Aunque 36 reclusos lo intentaron, no se conoce ningún preso que haya escapado de Alcatraz. Quizá le sorprenda saber que la política de un hombre por celda de la prisión atraía a los reclusos porque les hacía menos vulnerables a los ataques de otros presos, lo que hacía que muchos quisieran escapar a Alcatraz. Tras 29 años de funcionamiento, en 1963, Alcatraz cerró sus puertas como prisión debido a los excesivos costes de funcionamiento, no porque se produjeran intentos de fuga. En 1969, un grupo de casi 100 activistas nativos americanos tomaron la isla invocando un tratado de 1868 que concedía tierras federales desocupadas a los nativos americanos. Los manifestantes exigieron la escritura de Alcatraz para establecer una universidad y un centro cultural. Los alguaciles federales desalojaron a los últimos manifestantes en 1971. Esta ocupación dio origen a un movimiento político que continúa hoy en día. En 1972, pasó a formar parte del Servicio de Parques Nacionales y es una de las atracciones más populares de San Francisco.
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Fecha de publicación original: 24 de junio de 2024