Golden Gate National Recreation Area (GGNRA), una unidad del Servicio de Parques Nacionales, fue creada por el Congreso en 1972 como parte de una tendencia para hacer los recursos de los parques nacionales más accesibles a las poblaciones urbanas y llevar "los parques a la gente." La isla de Alcatraz se incluyó como parte de esta nueva unidad del Servicio de Parques Nacionales debido a sus recursos naturales únicos y a su historia humana, abriéndose al público el 25 de octubre de 1973.

Alcatraz es un destino popular

En los últimos 45 años, Alcatraz se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares del mundo, atrayendo cada año a más de 1,7 millones de personas de todo el mundo que vienen "a conocer" cara a cara a algunos de los criminales más duros de América.

Antes de 1973, nunca se había permitido la entrada de visitantes a la isla, y la respuesta fue abrumadora: más de 50.000 personas visitaron Alcatraz durante el primer año de apertura. Los historiadores estiman que fueron más personas que las que habían pisado la isla en toda su historia anterior.

Historia de Alcatraz

Además de albergar a algunos de los criminales más famosos del país, Alcatraz ha sido un importante escenario antes y después de su vida como prisión. La primera prisión de la isla se estableció a finales de la década de 1850, cuando el Ejército de EE.UU. recluyó a los prisioneros militares durante la Guerra Civil Americana y la Guerra Hispano-Norteamericana. A principios del siglo XX se construyó una nueva prisión. La prisión de 600 celdas, conocida hoy como Alcatraz, se terminó en 1912. Alcatraz se convirtió en prisión de máxima seguridad el 1 de julio de 1934 y albergó a algunos de los presos más famosos, como Al Capone, George "Machine Gun" Kelly y Alvin "Creepy Karpis" Karpowicz. Los nativos americanos regresan cada octubre y noviembre para celebrar una ceremonia al amanecer que conmemora su ocupación de la antigua prisión en 1969. Otros datos interesantes:

• El faro de Alcatraz, el más antiguo del oeste, sigue emitiendo su haz de luz
• La isla se considera una reserva ecológica y en su día albergó una de las mayores colonias de pelícanos pardos de la costa norte de California.
• La sirena de niebla de la isla sigue emitiendo sus rugidos guturales cuando las nieblas de verano se cuelan por el Golden Gate para cubrir de niebla y misterio la isla de Alcatraz.

El Servicio de Parques Nacionales

El Servicio de Parques Nacionales (NPS) es una agencia federal del Departamento del Interior de EE.UU. encargada de gestionar la conservación y el uso público de los tesoros naturales, paisajísticos, históricos y culturales más significativos de Estados Unidos. El NPS gestiona los Parques Nacionales del Golden Gate, así como otros 394 parques en todo el país. Para más información, visite el sitio web del Servicio de Parques Nacionales - Golden Gate.

Visita la isla con Alcatraz City Cruises

Con Alcatraz City Cruises podrá explorar un trozo de historia. Hay varias opciones de excursiones para elegir, lo que significa que hay algo para todos los gustos. Aunque todas las experiencias deberían estar en su itinerario, algunas de las favoritas son la visita a Alcatraz entre bastidores, en la que los visitantes podrán ver zonas de la prisión que de otro modo no estarían a disposición del público. Esta visita, de 4 a 5 horas de duración, le llevará por las zonas prohibidas, antes de unirse a la visita nocturna de Alcatraz. En la visita nocturna, tendrá la oportunidad de disfrutar de una puesta de sol desde la isla, a la vez que experimenta los numerosos ambientes, visitas exclusivas y actividades de Alcatraz al anochecer.

Alcatraz City Cruises tiene el honor de ser reconocida como "Mejor excursión en barco" por la revista de la revista Newsweek de la revista Newsweek y votado por los lectores como el mejor de los mejores.

FAQs – The History of Alcatraz as a National Park

When did Alcatraz become a national park?

Alcatraz Island became part of the Golden Gate National Recreation Area in 1972 and is managed by the National Park Service (NPS). It was opened to the public in 1973, allowing visitors to explore its rich history and natural beauty.

How do I book a tour to visit Alcatraz Island?

To visit Alcatraz Island, book your tour through Alcatraz City Cruises, the official authorized concessioner for ferry transportation to the island. It’s recommended to book tickets well in advance, as tours often sell out quickly, especially during peak seasons.

Why is Alcatraz Island historically significant?

Alcatraz Island has a rich and complex history spanning multiple eras:

• Military Fortification (1850s–1907): Originally used as a U.S. military outpost and fortress to protect San Francisco Bay.
• Military Prison (1907–1933): Alcatraz served as a military prison for Confederate soldiers, Native American dissidents, and U.S. military offenders.
• Federal Penitentiary (1934–1963): Perhaps its most famous chapter, Alcatraz operated as a maximum-security federal prison housing some of America’s most notorious criminals, including Al Capone, George “Machine Gun” Kelly, and Robert “Birdman” Stroud.
• Native American Occupation (1969–1971): Alcatraz became the site of a 19-month-long occupation by Native American activists, led by the group Indians of All Tribes, advocating for Indigenous rights and sovereignty.

Why did Alcatraz close as a prison?

Alcatraz Prison closed in 1963 due to rising operational costs and deteriorating facilities. It was expensive to maintain because of its isolated location, and the cost of transporting supplies and personnel proved unsustainable for the government.

What role did Alcatraz play during the Native American Occupation?

From November 1969 to June 1971, Alcatraz Island was occupied by the group Indians of All Tribes in a peaceful protest aimed at reclaiming Native lands and raising awareness about Indigenous rights. The occupation helped ignite the modern Native American civil rights movement and left a lasting impact on U.S. policies toward Indigenous communities.

What can visitors see today at Alcatraz National Park?

Visitors can explore several historical sites and landmarks, including:

• The Main Cellhouse, where notorious inmates were once held.
• The Warden’s House and Lighthouse provides a glimpse of life for those who worked on the island.
• Ruins of the Guardhouse and Barracks from the military era.
• Interpretive exhibits about the Native American Occupation and Alcatraz’s diverse history.
• Breathtaking views of the San Francisco skyline, Golden Gate Bridge, and Bay Area from multiple vantage points.

Is the Alcatraz Island tour self-guided or guided?

Alcatraz City Cruises offers a self-guided audio tour called “Doing Time: The Alcatraz Cellhouse Tour,” which takes visitors through the prison and provides powerful stories from former inmates and guards. For those interested in a deeper experience, the Behind-the-Scenes Tour includes guided tours to restricted areas and additional historical insights.

Are there any events or exhibits dedicated to Alcatraz’s history?

Yes, the National Park Service regularly hosts special exhibits, educational programs, and commemorative events highlighting various aspects of Alcatraz’s history, including its role as a federal prison, a site of Native American activism, and its unique ecosystem.

How has nature reclaimed Alcatraz Island?

Since becoming part of the Golden Gate National Recreation Area, Alcatraz has become a sanctuary for seabirds and marine life. The island is home to numerous bird species such as cormorants, gulls, and egrets, and the surrounding waters provide a habitat for diverse marine ecosystems.

How long does the Alcatraz tour take?

Most visitors spend about 2-3 hours exploring Alcatraz Island, including taking the self-guided audio tour and visiting other historical landmarks. However, you are free to stay as long as you like and catch any return ferry to Pier 33.

Is Alcatraz Island accessible to all visitors?

Yes, Alcatraz Island is committed to accessibility. The S.E.A.T. (Sustainable Easy Access Transport) Tram provides transportation for visitors with mobility challenges, and the main areas, including the cellhouse and exhibits, are wheelchair accessible.

Can I explore Alcatraz at night?

Yes, Alcatraz City Cruises offers an Alcatraz Night Tour, which provides a unique and atmospheric experience with special programs, narrated tours, and stunning sunset views of the bay.

Are there any movies or shows about Alcatraz’s history?

Yes, Alcatraz’s storied past has inspired numerous movies and documentaries, including:

• “Escape from Alcatraz” (1979) – Based on the real-life 1962 escape attempt.
• “The Rock” (1996) – An action-thriller set on Alcatraz Island.
• Several documentaries explore its fascinating history, including its role as a prison and site of activism.

Can I volunteer or get involved in Alcatraz National Park programs?

Yes, the National Park Service offers volunteer opportunities, educational outreach, and conservation efforts that allow individuals to get involved in preserving Alcatraz Island and its history.

Original Post Date: 25 de octubre de 2018