Aunque nuestros tours tienen lugar en algunas de las ciudades más excitantes del planeta, es nuestra tripulación y los miembros de nuestro equipo los que realmente hacen que estas experiencias sean tan especiales y memorables. Con nuestra sección Crew Spotlight, rendimos homenaje a las increíbles personas que forman la familia City Experiences.

Es seguro decir que pocas personas conocen mejor las aguas que rodean la Estatua de la Libertad de Nueva York que el capitán de puerto Matthew Gill.

Impulsados por el amor al mar y la pasión por ayudar a la gente a descubrir la historia de Ellis Island y la Estatua de la Libertad en cruceros Statue CityGill ha pasado casi 25 años como capitán de puerto del Ferry Liberty Landing, 15 de ellos con Statue City Cruises. Esto es lo que ha aprendido en sus décadas al timón.

Todas las manos a la obra

Gill lleva trabajando en barcos desde que era un adolescente. "Este es el trabajo de verano que nunca dejé", dice. "Empecé como agente de atención al cliente a los 14 años, trabajando por temporadas en los veranos y los fines de semana entre el colegio y los deportes". Con el paso de los años, desempeñó otros trabajos estacionales -encargado de muelle y marinero de cubierta- y, después de la universidad, probó suerte en otro sector. Pero al final se dio cuenta de que su corazón estaba en el agua.

"Volví porque me encantaba trabajar cerca del agua, y me comprometí a ser capitán", dice. "Combinados, mi título universitario en gestión por la Universidad de Saint Peters (¡Vamos Peacocks!) y mi experiencia desde [mi] adolescencia hasta [el] presente me han convertido en el exitoso director de operaciones marítimas que soy hoy".

Un día en la vida de un capitán de puerto de Statue City Cruises

Como capitán de puerto, Gill se encarga de... bueno, de todo. "Somos responsables de las operaciones marítimas del icono más famoso del mundo, una responsabilidad que no nos tomamos a la ligera", explica. "Nos aseguramos de que los barcos, la tripulación y los desembarcos estén en las mejores condiciones posibles para crear experiencias increíbles para nuestros huéspedes". Desde el trabajo administrativo hasta el gobierno de los buques, nos aseguramos de que nuestros magníficos empleados estén en las mejores condiciones para realizar cada viaje a tiempo y de forma segura."  

La mayoría de las mañanas, su primer deber es consultar el tiempo nada más levantarse. "Como capitán de barco, aprendes rápidamente la necesidad de convertirte en meteorólogo aficionado", dice Gill. "Planificar con antelación para utilizar y trabajar con las condiciones que te da la Madre Naturaleza y no contra ellas es una receta para el éxito".

Después de interpretar Rocky IV para animarse, nos dirigimos al Monumento Nacional de Ellis Island, base de operaciones de Statue City Cruises. Entre 1892 y 1924, Ellis Island fue el mayor centro de inmigración de Estados Unidos y acogió a más de 12 millones de personas de todo el mundo.

De camino a la isla, los barcos pasaban junto a la Estatua de la Libertad, con su promesa de acoger a todos, y trabajar en torno a un lugar tan histórico e influyente causó un profundo impacto en el capitán Gill. "Los estadounidenses somos una nación de inmigrantes", afirma. "Me alegra que me recuerden a diario los humildes comienzos de mis antepasados como nuevos estadounidenses: me da una gran perspectiva y una esperanza reflexiva a diario".

Las ventajas del trabajo

Sí, se ha codeado con estrellas del deporte, del cine y con dignatarios estadounidenses y extranjeros (Dr. Dre es uno de sus favoritos). Pero también disfruta viendo cómo las experiencias inmersivas de Statue City Cruises, como el Ellis Island Hard Hat Tour, ofrecen a los visitantes su propio recuerdo de Estados Unidos como símbolo de esperanza y nuevas oportunidades.

"Casi el 40% de la población estadounidense puede rastrear su ascendencia a través de Ellis Island, un lugar al que acudo a diario, viendo cómo los barcos llegan y dejan pasajeros en el mismo lugar al que llegaron mis antepasados", afirma. "Si olvidas de dónde vienes, nunca llegarás adonde vas".

Vivir y trabajar en esta increíble ciudad es otro de los aspectos más destacados de su trabajo. "Soy un neoyorquino orgulloso y tengo el enorme privilegio de verla por mar a diario", afirma. "Nunca pasa de moda. El crisol definitivo de culturas y gentes".

Como cualquier neoyorquino de verdad, tiene opiniones firmes sobre las mejores cosas que ver, hacer y comer en la ciudad, y no tiene reparos en compartir sus recomendaciones. Un ejemplo: Según este experto, sólo puede haber un lugar donde degustar la clásica porción neoyorquina. "En una ciudad conocida por su pizza, hay que probar la mejor: John's de Bleecker Street", dice. "Con un bocado, todo el mundo sabe [que] manda".

En tierra firme, un aficionado al béisbol

Cuando no está gestionando el puerto o encargándose de otras muchas tareas de su competencia, el capitán Gill dirige los dos equipos de béisbol de sus hijos gemelos de 10 años y se relaja viendo la MLB Network. Además, es voluntario como superintendente de campo y miembro de la junta directiva de la liga infantil de su localidad.

"Cuidar los campos y los terrenos para los jóvenes de nuestra ciudad es muy gratificante", dice. "Hay algo en el béisbol y en Estados Unidos: me alegra preparar los campos para que nuestros hijos puedan jugar a la pelota".